Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Скомбинированная технология, — призналась раката. — Сама клетка — это цифровой контейнер с неограниченным объемом информации. Там может быть как один разум, так и два, так и целой расы. Но управляется все с помощью Силы. Она же и осуществляет перенос разума в клетку.

— Не совсем понятно, — не стал скрывать того, что ничего не понял, я.

— Могу объяснить подробно, — с готовностью вызвалась Ашша. Но я жестом приказал ей помолчать — заиграла мелодия комлинка. Особая мелодия — сигнал вызова на частоте ГЕМИНИ.

— Император, — на наручном компьютере появилась миниатюрная голограмма Кортаны. — «Бисмарк» выйдет из гиперпространства в системе Крустаи через пятнадцать минут. Вы просили предупредить вас заблаговременно.

— Скоро буду на мостике, — пообещал я, отключая канал связи. — Не буду тебе мешать, — произнеся, направляюсь к выходу. Но сделал всего пару шагов, прежде чем меня окликнула Ашша.

— Зачем тебе информация по клеткам разума? — поинтересовалась она. — Решил, что с ее помощью можно будет выудить из Бездны разум кого-то из девушек?

— Нет, — признался я. — Раз это компьютерная, а не лишь артефакторная технология, то значит, что в клетке мог сохраниться исходный код сознания, который там побывал.

— Погоди-ка, — Ашша поднялась со своего места. — Ты запирал чей-то разум в клетке? Ну, кроме меня.

— Когда я убил Отца и Сына, то уничтожил и тело Дочери, — ох, были же деньки, когда было все намного проще, чем сейчас. — А ее разум я сохранил с помощью клетки. И после этого — перенес в тело Кайли Омас. Если мои догадки верны — то в случае, если она в самом деле не осталась в Силе, можно будет попробовать воссоздать ее сознание из остаточных следов в клетке разума.

— Ты же понимаешь, что это вообще притянутая за уши теория? — уточнила Ашша. — Я слышу, как рвется гизка, которую ты пытаешься натянуть на навигационный компьютер.

— Думаю, получится, — улыбка вызвала у Ашши растерянность.

— Не рассчитывай на это как на истину в последней инстанции, — попросила меня Ашша. — Никто и никогда не использовал ее таким образом. Результат будет непредсказуемым.

— Надвигается резня галактического масштаба, — напомнил я. — И мне было бы спокойнее встречать ее с моими верными соратниками, нежели чем надеяться на благосклонность Силы, само наличие у которой зачатков сознания вызывает у меня вопросы и подозрение, что Вишейту все же удалось хоть частично, но слиться с ней. Неспроста же он был столь уязвим во время нашей дуэли.

— Но это же значит, — Ашша охнула. Прикрыв рот ладонью. — Если Вишейт в Силе, то его присутствие может изменить сознания всех, кто там еще существует как личность.

— Именно поэтому у меня есть план, как закончить все эти байки про «разумность» Силы, — произнес я.

— Каким образом ты намерен победить саму Силу? — недоверчиво спросила Ашша.

— Все просто, — в самом деле, что может быть еще «лайтовее». — Сперва верну из Силы моих женщин. А после этого я убью Силу.

Глава 2. Удачи солдат

«Неутолимый огонь внутри,

Руки по локоть в чужой крови.

Страха нет.

Веру, надежду, любовь забудь,

И на сегодня укажет путь

Минарет.

Хоть высок твой ценник,

Смерть своих не стоит денег, друг

За рассветом закат,

И не важно. что в этом бою,

Ты жизнь продаёшь свою

Ты удачи солдат,

Нет дороги назад.»

«Северный флот» — «Удачи солдат».

Два года и одни сутки после Первой битвы за Джеонозис.

Планета Слехейрон, расположенная в одноименной звездной системе в Пространстве хаттов, никогда не носила статус экуменополиса. Хотя, по мнению маршала Ивана — командира 95-го штурмового корпуса — это местечко достойно подобного названия.

В первую очередь, конечно же, из-за сильного индустриального уклона местной промышленности. Сотни компаний, добывающих из недр этого мира полезные ископаемые, настолько плотно застроили поверхность, что впору говорить о том, что нижние уровни никогда не видели естественного освещения. Бедность, голод, болезни — повсюду. Но местные жители, харкая кровью, покрытые струпьями и язвами, задыхаясь в удушливой атмосфере, загаженной продуктами промышленного производства, продолжали изо дня в день обогащать своих хозяев.

Здесь не ценили ни жизни разумных, ни тем более их права. Кланы хаттов, обосновавшиеся здесь столь давно, что никто уже и не помнил этого, интересовала только прибыль.

Потому как из почти что десяти миллиардов местных жителей, всегда найдутся те, кто готов до изнеможения трудиться, чтобы получить скудную пайку.

Когда адмирал Модус, взяв под контроль все известные гиперпространственные маршруты ведущие в Пространство хаттов, начал штурм, Слехейрон не познал участи, которую несла за собой высадка штурмовиков на поверхность планеты. На первом этапе важна была скорость продвижения.

Именно поэтому имперский флот, прорываясь к Нар-Шаддаа, не заострял внимание на наземных боях. В первую очередь торопились взять Нал-Хатту — «жемчужину» Пространства хаттов, и ее пятую луну — Нар-Шаддаа, давнее время считавшуюся прибежищем для пиратов, убийц, мошенников и прочего сброда.

Огромный флот боевых кораблей, которым хатты заставляли окружающие их сектора дрожать от страха и не предпринимать мер против не самых законопослушных соседей, численно превосходил две эскадры Кригсмарине, посланные на усмирение хаттов и их наемников.

А вот качественно…

На стороне Вечной Империи — два года беспрерывных, жестоких боев, в которых рождается тактический гений и происходит закалка характеров. На стороне Кригсмарине — лучшие специалисты, находящиеся за штурвалами истребителей и бомбардировщиков, на мостиках звездных разрушителей и у пультов управления турболазерами. На стороне адмирала Модуса — тактическая инициатива и самая совершенная техника, какая только есть в этой галактике.

Блокировав непроходимыми минными полями любой выход из Пространства хаттов, Модус провел свои корабли кратчайшим путем — выступив с базы на планете Тет, разгромил эскадру хаттов в системе Илезия, не останавливаясь, совершил бросок к планете Рорак, где дал бой спешно согнанному с различных участков Пространства хаттов флоту, принадлежащему последним. В кровопролитном сражении с тремя тысячами кораблей противника, он потерял всего лишь одну эскадру Кригсмарине. И добился того, что флот противника, поверив в свою неуязвимость, вышел напрямую на поджидающий его звездный суперразрушитель, присланный Бессмертным Императором. Один из серии «Объектов», замаскированный до поры до времени, оказался тем самым решающим фактором, который переломил ход сражения в пользу Вечной Империи.

Как только последний противник оказался превращен в металлолом, Кригсмарине двинулись к системе Й'Тауб, в которой и располагались пресловутые «жемчужины» хаттов.

В лучшее время флот хаттов и наемников, которых они не стеснялись нанимать на службу, достигал десяти тысяч боевых звездолетов. Вот только это не было однородной и хорошо сплоченной силой. Переоборудованные в боевые корабли фрахтовики, устаревшие республиканские посудины, списанные круизные лайнеры, незаконно модернизированные по военным лекалам и вооруженные в тайных логовищах пиратов и контрабандистов. Конечно, для защиты Нал-Хатты и Нар-Шадда хатты приберегли самые лучшие из космических кораблей, какие только имелись у них в «хозяйстве» — помимо устаревших и не модернизированных рендилийских «Дредноутов», они выставили республиканские и сепаратистские звездолеты.