Цель оправдывает средства. Том третий

— Император позволяет своим подчиненным вот так просто путешествовать на секретные верфи? — удивилась адмирал. В среде чиссов подобное нарушение секретности никогда не допускалось. Несмотря на свое высокое положение в вооруженных силах Доминации, Ар’алани никогда не посещала верфи семей Митт и Нуруодо, строящих флот для чиссов. Просто потому что эти объекты — не для посторонних глаз. Там сосредоточены многочисленные секреты, которые даже военным знать не следует. А здесь… Мало того, что она находилась на территории, доступ на которую был строго ограничен. Так еще и с легкостью могла отправиться к стапелям, изготавливающих звездные суперразрушители. Похоже, у нее скоро случится когнитивный диссонанс. — В Доминации подобное не допускалось…

— Вы больше не в Доминации, — напомнил мужчина. — И… Не откажете мне в одной просьбе?

— Долг офицера не позволяет мне отказывать своему командиру и…

— Забудьте на минутку, что вы офицер, Ар’алани, — попросил Император. — Вы еще и молодая, привлекательная женщина. Которой бы я хотел предложить…

— Я не стану частью вашего гарема, — выпалила чисс. Мужчина осекся. Мгновение он просто моргал, недоуменно подняв брови. Казалось ответ его ошарашил, и он не мог подобрать слов. Женщина внутренне позволила себе улыбнуться. То что нужно — решительный и кардинальный отпор, дабы пресечь следующие попытки. Не то, чтобы внимание Императора ей не нравилось — кто из девушек откажется от компании харизматичного и обладающего приятной внешностью молодого человека? Разве что те, кто предпочитают отношения не с противоположным полом, но к подобным адмирал себя никогда не относила. — Мое решение присоединиться к Империи было продиктовано желанием продолжить военную службу, а не намерением запрыгнуть в постель к правителю государства, которому я служу.

— Так, — наконец Император справился с шоком. — Это, конечно, забавно. Но, вообще-то, я хотел попросить вас присоединиться ко мне в инспекционной поездке на «Гиперион». Но ответ про гарем я постараюсь запомнить.

Ар’алани почувствовала как к ее лицу приливает кровь.

Стыда она давненько не испытывала — с тех самых пор, как стала служить в вооруженных силах Доминации. А вот перешла под командование Императора и… Неловкая ситуация. Очень неловкая.

— Простите, — тихо произнесла она. — Я… Не о том подумала.

— Это заметно, — кивнул Император. — Надо будет сказать смотрителю гарема, чтобы занес ваше имя в черный список, так как вы категорически против и все дела… Кстати, вы подали мне прекрасную идею. Можно будет выпускать нагрудные значки для девушек с надписью «Я не стану частью Императорского гарема». Чтобы, прибывая куда-то, я сразу видел тех, кто не хочет присоединиться к этому маленькому, но дружному коллективу. Еще можно снять голофильм «Ар’алани — служить бы рада, но в гареме тошно».

— Император, — девушка рывком села на кровати. Голова взорвалась болью, но чисс лишь поморщилась, обхватив ее обеими ладонями. Краем глаза она заметила, что мужчина поднял глаза, принявшись рассматривать светильники на потолке. — Я… Наслышана о вашем сарказме. Можно прекратить эти издевки? Извинения были принесены и…

— Адмирал, я согласен сменить тему разговора, — мужчина даже не взглянул на нее. — Но при одном условии.

— Да, конечно, — боль понемногу отступила.

— Раз между нами сугубо рабочие отношения, о чем вы мне предельно ясно дали понять, — медленно произнес мужчина. — Не могли бы вы их зачехлить?

— Кого? — не поняла молодая женщина. А затем, скосив глаза вниз, тихо взвизгнула, поспешно растянула перед собой простынь, которой укрывалась ранее. Конечно, разумнее было бы обернуться в нее, но так, во-первых, она обнажит еще больше своего тела (кто бы ни был уложивший ее в кровать, он явно позаботился о том, чтобы избавить ее от нижнего белья), а во-вторых, завернутая в тонкую простынь девушка с темным цветом кожи — что может быть еще сексуальнее? Лицо пылало так, что на нем можно было разогреть ужин. — Простите…

— Да вам-то за что извиняться? — заметив, что собеседница скрыла от него обнаженную грудь, да и вообще сидит на кровати отгородившись от него белоснежной простыней, растянутой в руках словно занавеска (учитывая влажный климат, похоже здесь вообще не знали что такое одеяла) по самый подбородок. — Это вопросы к обслуживающему персоналу, который догадался до такого. Ладно, это дело десятое. О… Касательно вашего способа… Защиты… Видите ли…

— Давайте сменим тему, — холодно, но вежливо предложила она. — Прошу вас.

— Но… Хорошо, просто попробую это развидеть. В общем, я чего зашел-то, — девушка бросила быстрый взгляд на подушку и плед за креслом Императора. Таки «зашел», да? — Через шесть часов будет готов доклад о кораблях сепаратистов, с которыми мы столкнулись. Инженеры еще копаются внутри и крайне впечатлены, по предварительным донесениям. Если вы достаточно хорошо себя чувствуете, я хотел бы вас видеть в Тронном Зале. Как-никак, вы командир моего флагмана и имеете боевой опыт в сражении с этими дредноутами. Хотелось услышать ваше мнение и насчет «Предвестника» и «Гипериона». Это же ваш корабль..

— Мой корабль — который из них? — уточнила Ар’алани.

— Который… Да любой, выбирайте, — Император положил на край кровати деку. — Здесь самая полная информация об обоих кораблях. Вы — командир моего флагмана. Поэтому, решайте, какой из этих разрушителей больше подойдет нам для участия в переговорах на Альдераане.

— Но до них же около двух недель, — нахмурилась адмирал.

— Вообще-то неделя, — поправил Император. — Вы довольно долго плавали в колбе с колто. За это время на верфях успели многое. Но не все. Почитайте доклады, примите решение.

Мужчина не прощаясь направился к двери. Ар’алани следила за ним глазами, слегка доворачивая свою простыню так, чтобы мужчина не увидел даже частички ее обнаженного тела.

Остановившись возле двери, Император поднял руку, чтобы коснуться панели замка. Но так и не нажал клавишу. Он несколько секунд стоял молча, затем решительно повернулся к ней лицом.

— Адмирал, я задам вам личный вопрос, потому что меня буквально разрывает любопытство. Если хотите, можете не отвечать.

— Конечно, — согласилась та. — Спрашивайте.

— Кто вам сказал, что отгораживаться от мужчины, дабы скрыть свои прелести, тонкой простыней — хорошая идея?

— Это прекрасная идея, — с легкой улыбкой заметила она. — Естественное освещение находится передо мной, не обладает чрезмерной интенсивностью, следовательно контуры тела не просвечиваются, и вам они не видны.

— А, ну да, — кивнул мужчина. — Вы как всегда предельно осмотрительны. Тогда, маленький совет. Если хотите скрыть свое тело от мужчины подобным образом — не забывайте про зеркало, что висит над изголовьем вашей кровати.

Девушка, вздрогнув всем телом, медленно повернула голову в указанном направлении. Только для того, чтобы лицезреть свое собственное, ничем не прикрытое отражение в огромной зеркальной панели. Сглотнув ком, подступивший к горлу, она повернула не выражающее ни единой эмоции лицо к Императору. Также медленно обернула вокруг себя простынь. Какая уже разница, будут видны контуры фигуры или нет?

— Что-нибудь еще? — холодно поинтересовалась она.

— Если вы не против, — Император пригладил волосы. — А что значит ваша татуировка на пояснице?