Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Ошибка молодости, — ледяным тоном ответила чисс. — Надпись на чеуне…
— Да, это я разобрал, — признался Император.
Ар’алани почувствовала, что ей становится душно. А лицо горело так, словно его окунули в вулканическую лаву. В самом деле. Император знал чеун — язык чиссов. Значит и знал, что фраза переводится на общегалактический как «Открыта приключениям». И не нужно осуждать — кто из нас в молодости не совершал подобных глупостей?
В конце концов, у нее на теле не одна татуировка. Она была молода, неопытна и даже не думала, что поступит в военную академию и о нанесении тату придется пожалеть. У чиссов не существовало техники безопасного сведения татуировок — любое воздействие
— Простите, адмирал, — произнес Император. — Порой меня заносит и… В общем, я не хотел как-то вас оскорбить. Я уважаю вас как военного и компетентного командующего моим флагманом. Но и не могу отрицать того факта, что вы красивая девушка, которая…
Император не закончил. Он внезапно остановился. Его рот остался открыт в немом крике, а глаза расширились от удивления и боли. Словно что-то резало его изнутри. Руки и лицо начали мелко трястись, а сам мужчина как подкошенный рухнул на колени. Из его рта вырывались какие-то несвязные звуки, больше похожие на возгласы боли…
Наплевав на осторожность, Ар’алани слетела с кровати. Оказавшись рядом с дверью, она включила сигнал тревоги на замочной панели, после чего метнулась к мужчине.
Тот уже лежал на полу, закусив до боли нижнюю губу, из которой сочилась полноводными ручьями кровь, стекающая в глотку и образовывающая лужицу под лицом мужчина.
Тело стали сотрясать конвульсии. Припомнив все, что она когда-либо изучала на курсах оказания первой медицинской помощи, адмирал бесцеремонно схватила мужчину за волосы, просунула под его голову свои бедра, чтобы в конвульсиях тот не разбил голову.
Обломав несколько ногтей, она пальцами распахнула ему рот, довернула голову в бок, чтобы кровь и невесть откуда взявшаяся пена, текли вниз, а не в пищевод мужчины. Заблокировав руки, дабы он не смог причинить себе вред, она подтащила свободной рукой простыню с кровати, с ее помощью прочистив рот Императора от скопившейся там ранее крови.
Дверь распахнулась.
На пороге стояли два Императорских гвардейца в сопровождении обоих дашейдов и обеих учениц Императора — Оли Старстоун и Асока Тано. И все, у кого лица были не защищены шлемами, крайне неодобрительно смотрели на женщину чисса.
Старстоун, ни слова не говоря, оказалась рядом с мужчиной. Она приложила руки к его голове. Легкое золотистое свечение окружило тело Императора. Конвульсии практически сразу пропали, после чего мужчина, не открывая глаз, затих.
Ар’алани с ужасом смотрела на лежащее у ее ног тело. Наконец, заметив, что грудная клетка Императора послушно сокращается, что ознаменовало тот факт, что он все же дышит, она позволила себе расслабиться и выдохнуть.
— Ваше объяснение должно быть чертовски увлекательным, адмирал, — негромко произнесла леди Старстоун. — Покушение на жизнь Императора…
— Я ничего не делала! — заявила чисс.
— Скажете это дроидам-дознавателям, — сквозь зубы бросила ученица Императора. — Кем, Ак’гар, доставьте ее в пыточную.
Не успев ничего возразить, Ар’алани почувствовала, как ее, словно пушинку, вскидывают вверх громадные руки Призрачных убийц.
— Стойте, — донесся хриплый голос Императора. Мужчина лежал на полу. Голова удобно устроилась на коленях ученицы. Он часто дышал, смотря немигающим взглядом в потолок. — Она… Не причем.
— Но… — попыталась было возразить тогрута.
— Вишейт, — негромко произнес Император, попытавшись встать. С помощью Оли ему это удалось. — Он… Он сделал это снова…
— Как? — удивилась черноволосая девушка. — Мы ничего не почувствовали.
— И не должны
были, — произнес он, сорвав с кровати простыню и прикрыв наготу Ар’алани. — Это… Не так работает…— Тогда, как вы узнали? — обеспокоилась Старстоун.
— Атрокса стала жертвой ритуала, — все с тем же хрипом произнес Доуган, окинув взглядом присутствующих. — Кем, отпусти уже, наконец, адмирала! Я почувствовал смерть Атроксы сквозь нашу связь. Ар’алани здесь вовсе не при чем.
Женщина-чисс почувствовала, что удерживающие ее лапы, наконец, прекратили выкручивать руки. Посильнее обмотавшись в простыню, она молча наблюдала за тем, как Император молча, в окружении своих слуг покидает ее апартаменты.
Дыра Преисподней! Какого дьявола здесь вообще произошло!?
Когда попадаешь в ангар имперского звездного суперразрушителя класса «Платан» есть несколько задач.
Первая: прекратить хмуриться, стараясь скрыть тот факт, что ты до ужаса рад тому, что наконец-то выбрался из конференц-зала, где командир авиакрыла «Духа Огня» — флагмана гранд-адмирала Ниала Декланна, долго и упорно втемяшивает тебе в голову, почему отныне твоя эскадрилья будет состоять не только из братьев-клонов, но и обычных разумных. Ничего сверхъестественного — после заварушки на Умбаре многие соединения понесли потери, 187-я эскадрилья не исключение.
Но сейчас флот гранд-адмирала Тигеллинуса находится в тылу — зализывает раны не сколько после практически бескровного столкновения с сепаратистами, но и после попытки флота КНС контратаковать и отбить систему, которую последние предприняли после ухода флота «первачей». Именно тогда флот и понес потери — нелегко сражаться против полусотни «Барышников» с их нескончаемыми потоками «стервятников» и «гиен».
А уж последующий приказ — перевод из одного флота в другой — так вообще «праздник». Пересечь половину галактики четверке выживших пилотов 187-й в кабинах собственных «крестокрылов» — то еще удовольствие. Командование распределяло опытных пилотов по Имперскому флоту таким образом, чтобы на каждом корабле хотя бы половина авиакрыла была укомплектована опытными пилотами. А учитывая тот факт, что звездные суперразрушители несли авиакрыло сравнимое с тем, что дремало в ангарах небольшой эскадры — задачка явно не простая.
Потому в очередной раз Консул и его парни удостоены сомнительной чести обживаться на новом месте. И вдобавок — принять под свое крыло желторотых мальцов из числа курсантов летных школ, боевой опыт которых чуть меньше чем полностью состоял из упражнений на тренажерах.
А дело это отнюдь не простое.
Обычный линейный крейсер типа «Предел» мог похвастаться авиакрылом в восемь эскадрилий — девяносто шесть истребителей и бомбардировщиков. Последних — всего две дюжины (при трех эскадрильях «крестокрылов» и всего двух — перехватчиков типа «Превосходство») но и зачем они на корабле, задача которого — эскадренный бой? Консулу всегда казалось, что проще иметь на «Пределах» не одну, а три эскадрилии разведчиков — бессменных трудяг АИР-170 и полностью отказаться от «бобров». Но начальству, как известно, виднее.
Звездный разрушитель типа «Рассекатель II» нес в своей утробе шестнадцать эскадрилий, три из которых — бомбардировщики, семь — Т-65 и пять — «Превосходства». Две последние эскадрильи — все те же АИРы.
С «Платанами» все… Сложнее. В распоряжении гранд-адмираловских флагманов имелись сорок четыре эскадрильи. Из них — четыре отводились под нужды разведчиков, десять — бомбардировщики, двадцать — «крестокрылы» и всего десять — перехватчики. Но так положено по штатному расписанию. На деле же, тот же «Аватар» нес на себе одни лишь «крестокрылы», в ущерб бомбардировщикам и перехватчикам.