Цель оправдывает средства. Том третий

Все выстрелы оказались точны. Они пробили транспаристиловый пузырь, отделяющий пилота от вакуума. Секунду по кокпиту гуляло красное пламя, а затем взрыв разодрал фюзеляж «Актиса» пополам.

От греха подальше Дроук укатился направо, поближе к «Уравнителю», готовый предпринять заход на строй бомбардировщиков, держащихся в стороне. Те явно выжидали момент, когда «актисы» и «феи» свяжут боем как можно больше МЛА звездного суперразрушителя, оставив того без защиты. Пилот пригляделся — всего десять машин. Стандартная компоновка эскадрилий — двенадцать единиц. Учитывая, что он двух прикончил — теперь ясно, откуда недостача.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость, BTL-B опасный противник. Помимо курсовых орудий у него есть еще и кормовая турель со стрелком, которая может доставить проблем. Будь у него ракеты… Но их нет. И нет их нигде, кроме как на борту «Уравнителя». Можно было бы заскочить на «Мародеры», но… Тех тоже нет. Как же печален тот факт, что «Уравнитель» рванул сюда в одиночку, оставив на Лантиллисе те немногие корабли, что еще оставались в эскадре. Наверное Пеллеон намеревался справиться один и противник подловил его на этом. Сперва «Уравнитель» дрался один против десятка «Венаторов», а когда те связали его боем, из гипера вышли еще…

Дроук дернул головой, отгоняя воспоминания начала этого сражения. Печально осознавать, но похоже — это их последний бой: «первачи» блокировали точки выхода из системы и продолжали разваливать корму звездного суперразрушителя, намереваясь лишить его мобильности…

Краем глаза он увидел что-то ярко-оранжевое. Довернув перехватчик и отыграв антигравом, он с открытым ртом наблюдал, как деформируется под воздействием внутренних взрывов тот самый разрушитель, который он посетил не так давно.

Погибающий корабль на миг повис над ним, потом ее заслонили три похожих на кинжалы корабля. Вся троица материализовалась в космосе, блистая своими серыми корпусами и шла прямым ходом в зону сражения.

Что в таких обстоятельствах может быть лучше, чем вид трех «Рассекателей» второй модели, которые словно хищные птицы пикировали на республиканские «Венаторы», заливая их, увлеченно избивающих «Уравнитель», огнем зеленой тибанны.

Турболазеры, тяжелые лазерные и ионные пушки полосовали дефлекторные щиты, и сферы защитных полей сдувалась, будто детские воздушные шарики. А когда щиты рухнули, лучи энергии вгрызлись в броню корабля. Дроук видел, как на ближайшем «Венаторе» взорвался блистер турболазерной батареи, испарив листы обшивки, и пожар взялся поглощать воздух в отсеках.

А затем он увидел, ЧТО на самом деле представляет из себя звездный суперразрушитель класса «Платан», когда окружен врагами.

Легкость, с которой его турболазеры и батареи полосовали вражеские корабли, Дроука удивляли. Он собственными глазами видел, как замолкали их орудия, как истончался дефлекторный щит… А сейчас, не веря своим глазам, да и приборам особо не доверяя, он наблюдал, как дефлекторы «Уравнителя» напитывались энергией, обезвреживая любые заряды, какие только мог отправить в его сторону противник.

Ответные залпы его артиллерии не уступали по разрушительности тому, что Дроук видел во время атаки на спутники Корусанта. Канониры Пеллеона уверенно, словно на учениях, долбили бреши в корпусах «Венаторов», удерживая их притягивающими лучами, и в конце концов их упорство было вознаграждено.

На одном из «Венаторов» взорвались палубные надстройки вместе с сенсорными установками. Снизу, под острым углом, спасая товарища, на противника зашел еще один звездолет противника; маленький «Аккламатор», в отличие от гигантов-собратьев, не мог похвастаться ошеломляющей огневой мощью, но его сдвоенные турболазеры усердно трудились над брюхом «Уравнителя», корпусом которого он прикрывался от подкрепления гранд-адмиралу.

На него словно не обращали внимания, и он продолжал усердно трудиться. И пусть его турболазеры долбились в дефлекторы, а раз за разом запускаемые протонные торпеды перехватывались молниеносными лучами лазерной зенитной артиллерии. Ровно до тех пор, пока рядом не оказался один из «Рассекателей». Из той тройки, что пришла на помощь «Уравнителю».

— Коготь-3-КДП, — закончились ракеты, топлива на десять минут, прошу разрешения на возвращение, — открыл канал связи Дроук.

— КДП-Когтю-3 — отказано, у нас ангары под ударом, — отверг его диспетчер. — Двигайтесь к любому из дредноутов, у них веселья поменьше нашего.

Дроук выбрал для ротации тот «Рассекатель», что ушел под брюхо «Уравнителя». Ему всего-то надо ударный крейсер добить, какие там могут быть проблемы. Бросив машину вниз, он на скорости проскочил мимо пары «дельт», полоснул по ним из пушек, но попаданий добиться не смог. Они им тоже не заинтересовались. Ну, и хатт с ними.

Он проскочил в стороне от противника, и задрал голову, сквозь прозрачный колпак кабины разглядывая сражение: оно шло полным ходом. Противник заваливался на правый борт, уводя лишенный щитов левый от «Рассекателя», тот, в свою очередь, производил левый разворот, чтобы заняться кормовыми дефлекторами.

«Аккламатор» сконцентрировал огонь на кормовых щитах «Рассекателя», поливая их из турболазеров, ионных орудий, подкрепляя свои намерения сбить защиту с дредноута, и в конце концов все-таки обрушил их. Теперь турболазеры прожаривали маршевые двигатели «Рассекателя», но Дроук не заметил вторичных взрывов. Но даже так… Чуть-чуть терпения — и противник сжует корабль без остатка.

Это прямо цирк какой-то — «Аккламатор» который пытается уничтожить «Рассекатель». Если так продолжится, то «первачи» действительно поверят, что им что-то здесь светит.

Очевидно, Пеллеон специально направил сюда малые силы для отражения вторжения «первачей» в систему Гизер. Подсунул им лакомый кусок — звездный суперразрушитель — на который те кинулись всеми имеющимися, или большими из них силами. А затем, дав им почувствовать себя победителями, ввел резервы. Казалось бы — что такое три звездных разрушителя типа «Рассекатель II»? В условиях, когда на самом деле «Уравнитель» находится с минимальными повреждениями — лишь загонщики, которые не позволят разбредшемуся стаду флота ПГИ сбежать из системы.

И сейчас это наглядно демонстрировалось.

«Рассекатель» второй модели, ворвался в сражение, словно кинжал: орудия правого борта дали залп, разорвав противника от носа до кормы, сбросив ударный крейсер со своего хвоста.

Свою лепту внесли тяжелые турболазерные батареи, которые выжгли огромные дыры в белой с красным обшивке корабля «первачей». Из пробоин высовывались языки пламени, раскаленный воздух выдувало сквозь трещины в разошедшихся листах брони. Ионные пушки дредноута украсили борта голубыми змеями молний, которые оплели «Аккламатор», как плющ. Сквозь дыры в обшивке Дроук мог разглядеть внутренности умирающего корабля.