Цель оправдывает средства. Том третий

— И у кого же нам его брать? — рассмеялся эмиссар Говлингер. — Ваш правитель — труп. И скоро вашу «Вечную Империю» разорвут на куски.

— Бессмертный Император жил, жив и будет жить, — холодно заметил Декланн.

— В таком случае, я тоже «Бессмертный Император», — расхохотался правитель Талораана.

— Лишь одно существо во всей Вселенной может носить этот титул, — с угрозой в голосе произнес чернокожий гранд-адмирал, сделав неопределенный жест правой рукой, которую поднял на уровень глаз.

— Насколько я помню, ваш правитель погиб, — усмехнулся эмиссар. — Немного не соответствует титулу «Бессмертного Императо…»

Изумрудно-зеленый бластерный болт разнес на куски остекление кабинета, разворотив затылок эмиссара. Ниал невозмутимо стряхнул со своего кителя осколки прозрачного материала.

Закованная в доспехи «Ратник» фигура, с реактивным ранцем за спиной, проникла в кабинет сквозь пробоину в остеклении.

— Неплохо справился, Тепляк, — одобрил гранд-адмирал.

Командир отряда спецназа «Призрак» — один из немногочисленных отрядов клонов-теней доживших до того момента, когда клоны перешли на сторону Рика Доугана — стянул с головы шлем, с любопытством посмотрев внутрь продырявленного затылка покойного правителя планеты.

— А неплохо он мозгами пораскинул, — хмыкнул он, любовно погладив корпус сверхдальнобойной снайперской винтовки «Глушитель». Затем, переменившись в лице, произнес:

— Сэр…

— Я в курсе, — гранд-адмирал, почувствовав, что по лбу ползет влажная капля, наощупь нашел на коротко стриженой голове кусочек мозга нерадивого правителя и небрежно отбросил в сторону. Затем, с тем же невозмутимым выражением лица, активировал комлинк:

— Это Декланн, — он связался с ГЕМИНИ, командующей «Духом Огня». — Начинай высадку штурмовиков. Талораан мы, пожалуй, оккупируем, пока не подыщем подходящего управленца…

— Принято, гранд-адмирал, — отозвалась дроид на другом конце. — Для вас сообщение приоритетной важности.

— Перешли на мою деку, — потребовал командующий, вынимая из кармана кителя небольшое устройство…

За спиной открылась дверь, в помещение бросились бойцы охраны…

Попытались.

Все случилось раньше, чем Декланн даже смог среагировать. Использование Боевой Медитации для проведения операции по захвату стратегически важных объектов Талораана силами приданного ему спецназа изрядно вымотало мужчину.

Тремя экономными, отточенными долгими тренировками и практикой, капитан Тепляк всадил троице секьюрити метательные ножи в жизненно важные органы. Как только прихвостни эмиссара Говлингера упали на пол, спецназовец предложил:

— Пойдемте отсюда, гранд-адмирал. Прохладно тут встречают дорогих гостей.

— С удовольствием, — отсутствующим голосом произнес Ниал, вчитываясь в строки сообщения. — Надо поторопиться…

Спустя двадцать одни сутки после произошедшего на планете Темного улья килликов.

Сила находилась здесь повсюду.

Столь явная, столь осязаемая, что ее запросто можно было взять и зачерпнуть горстями.

Директор Академии Имперских рыцарей на Оссусе, мастер Фэй, стоя под палящими лучами местного светила, встречала новый день с улыбкой. Она грелась в лучах звезды, впитывала в себя потоки Силы.

Лучи Силы были намного теплее, чем солнечные, мягкие, привычные. Она впитывала их кожей — словно ее тело приобрело свечение звезд…

Светлая сторона как никогда сильна здесь.

Сильнее, чем все, что она за столетия своей жизни ощущала на Корусанте.

Мощный поток прекрасной энергии. Который благоволил к тем, кто прибыл сюда.

Основные части Академии восстановлены. Вырубленная древним джедаями в недрах массивной горы, она включала в себя лабиринты коридоров и помещений, многие из которых, сокрытые глубоко в каменных толщах, все еще хранили множество артефактов ушедших эпох и письмена древних джедайских книг, неизвестно по воле какой причуде природы сохранившихся в прекрасном состоянии.

С самого раннего утра смешанные группы рабочих — наставников, студентов и учеников работали в поте лица, чтобы облагородить свою обитель. Обучение на практике — таким будет жизнь первого поколения Имперских рыцарей, выбравших своим постулатом по жизни Светлую Сторону Силы.

Нет, они не будут джедаями. Ибо никогда не будут служить одной лишь Светлой Стороне. Но они научатся использовать ее в таких ипостасях, что Ордену, возглавляемому магистром Йодой, придется позавидовать.

— Леди Фэй, — разомкнув глаза, сефи с улыбкой посмотрела на букет цветов, зажатый в кулаке маршала Блэйда, командующего 224-м штурмовым корпусом Вечной Империи Закуул. Клон, несмотря на палящее солнце, оставался в доспехах, лишь, в знак приличия и уважения к женщине, сняв с головы шлем.

— Благодарю, — Фэй с трепетом приняла букет, втянув в себя их непередаваемый аромат. — Они прекрасны.

Цветы, как и прочая растительность на Оссусе — это роскошь, причем невиданная.

Почти четыре тысячи лет назад падший джедай Экзар Кун обратил звезду в системе Оссус в сверхновую, чтобы заставить джедаев, обосновавшихся к тому времени на планете, бежать. В хаосе эвакуации, объявивший себя Повелителем Ситов, Кун планировал наложить загребущую лапу на реликвии джедаев. И в некотором роде это ему удалось.

После пережитого звездного кризиса на планете не осталось ни животных, ни растений. Неоднократно сюда прибывали различного рода археологические экспедиции, в том числе и организованные джедаями. Ради удовлетворения их потребностей даже возник город — единственный на планете.

Носса. Столица, космопорт, место, где можно обратить кучу кредиток у малознакомых женщин на вполне себе узнаваемые плотские ощущения.

Здесь же, после сотен бесплотных попыток оживить плодоносный слой планеты, наконец, спустя тысячелетия, удалось достичь некоторого прогресса. Несколько искусственно поддерживаемых системами орошения ферм давали скудный для прокорма всего населения планеты, но какой-никакой урожай.

Исанни, местные аборигены, являющиеся потомками переживших катаклизм джедаев, могли похвастаться небольшими естественными полями, на которых возделывали некоторые сельскохозяйственные культуры, благосклонно относились к своим новым соседям. Некоторые, чувствительные к Силе, присоединились к Ордену Имперских рыцарей, отправившись на Тайтон для первоначального обучения.

Тайтон… Место великой славы Вечной Империи и незаживающая рана погибели многих учеников, студентов, наставников и мастеров Храмов. В силу своего положения, Фэй не раз общалась с открытой и доброжелательной леди Заврос и холодной, расчетливой и едва маскирующей под маской безразличия презрение к адептам Светлой Стороны Силы леди Ашшей, директором Коррибанской Академии. И прекрасно понимала, что вскоре Ордену, которому она служит, придется начать поиски новых одаренных для обучения их путям Единой Силы.