Цель оправдывает средства. Том третий

— Простите, но разве ботаны и вуки — не союзники Новой Республики, которая вроде бы как лояльна к нам? — поинтересовалась Шаак Ти.

— «Вроде бы как» — ключевое понятие в вашем вопросе, леди Ти, — ответил Бейн. — Не все так гладко у джедаев, как мы считали это раньше. Там происходят брожения, подоплека которых нам до конца не понятна. Ботаны уже провоцируют разрыв отношений с Новой Республикой. Дальнейшие их действия будут отслеживаться. Как бы дальше они себя не повели — я не выпущу их из своего поля зрения.

— Скорее всего ботаны осмелели, узнав о смерти Императора, — предположил Дарт Сурик.

— Или — после налета на Тайтон и уничтожения нашего фильтрационного лагеря в Гордианском Пределе? — предположила Ади Галлия.

— Исключено, — возразил Винду. — Если первое джедаям известно, то второе…

— Джедаи сейчас не так опасны, как мандалорцы, — проворчал Пиел. — У них огромные территории, которые они не в состоянии защитить… Если Палпатин нападет на них — это будет стоить многих жизней.

— С каких пор нас интересуют мандалорцы? — поморщился Раведж.

— С тех самых, как их территория стала разрезать нашу, — ответил Бейн. — Зиндж, наконец-то, закончил покорять указанные ему сектора и сейчас закрепляется на них. После коллегии он начнет штурм Серенно — и только после этого можно будет с уверенностью сказать, способен ли он удержать свою зону ответственности или нет.

— Ему потребуются немалые средства для этого, — почесал подбородок Дарт Сурик. — Я хотел бы отправиться туда и осмотреть захваченные нами производства, для оценки денежных вливаний.

— У вас есть для этого время, начиная с сегодняшнего дня и до конца коллегии гранд-адмиралов, — разрешил Викмар Бейн. — он запрашивает три миллиарда имперских кредитов…

— А он не охуел? — напряглась Стасс Алли. — За такую сумму можно построить десятки заводов с нуля…

— В этом и суть проверки, — объяснил Бейн. — В условиях Холодной войны нам не следует разбрасываться кредитами. Если самоокупаемость Анклава будет — он получит деньги. Если же все это фарс… Долго Зиндж не протянет…

Повисло неудобная тишина.

— Похоже все значимые вопросы мы обсудили, — предположил Пиел. — Пора и заняться делами…

— Быть может послушаем Дарта Савича? — предложила Алли, переводя взгляд на главу Сферы Древнего Знания. — Кажется, у вас была увлекательная миссия…

— Она увенчалась успехом, — равнодушно произнес Темный Советник. — С помощью Врат Бесконечности мне удалось уничтожить черную дыру, нейтрализовав ее Волной Бесконечности. Сейчас мы ведем работы по модернизации и ремонту Храма… Если нам это удастся, то мы сможем использовать Воровскую Луну как плацдарм для переброски нужных ресурсов в любую часть галактики…

— Или же, — подался вперед Раведж, — с его помощью уничтожать целые армады и планеты противника?

— Да, и это возможно, — согласился Савич. — В теории. На данный момент мы еще не способны подобное делать на значительных расстояниях… Техника новая для нас…

— Это все хорошо, — произнес Винду, — однако, мы упускаем из виду Кореллию.

— А что с ней не так? — изумилась Ундули. — Они соблюдают нейтралитет…

— И в их системе находится станция «Балансир», — произнес Винду. — Которая в состоянии двигать планеты и звезды… Опасно оставлять такое оружие без контроля с нашей стороны.

— Соглашусь, — произнес ланник. — Даже если мы не сможем подчинить себе эту станцию — нужно сделать так, чтобы и противник не смог воспользоваться этим древним сооружением.

— Не сможет, — заявил Бейн. — Наши люди уже на «Балансире», — неожиданно пояснил капитан Императорской гвардии. — Если до начала широкомасштабных боевых действий в системе ни один из вариантов нам не подойдет, диверсанты уничтожат станцию «Балансир». Если ей не сможем воспользоваться мы — значит никто не сможет.

Однозначно — Бейн проводит политику более жесткую, чем предпочитал Император ранее. Доуган бы наверняка попытался договориться с кореллианцами, и лишь после неудачной дипломатии — нанес бы удар.

— Нам что-нибудь известно о «Предвестнике» и эскадре «Призрак Императора»? — спросила Галлия.

Главное подразделение личного флота Императора было вызвано на Закуул для включения его в общую рутину. Бейн не говорил о том, что именно ему нужно от них, но Темные Советники предполагали, что он намеревается попасть в Запретные Территории — ну или пристроить эти корабли по делу. Вместе с «Кулаком Доугана» и множеством одаренных на его борту.

— Их судьба не является предметом данного обсуждения, — заметил Бейн.

— Как и судьба пропавших Киры Карсен и Надии Грелл? — поинтересовалась Луминара Ундули.

— Именно так, — заявил Бейн. — Они там, где им и положено быть.

— Похоже вы и в самом деле предусмотрели все, — заметил Пиел. — Учтена мелочь… Причем — каждая из значимых… В чем тогда имелась необходимость собирать этот Совет, коли вы уже приняли решения за нас?

— У меня имелись определенные основания для этого, — туманно ответил Бейн. — И, надо признаться, моя миссия здесь завершена.

Не прощаясь с Советниками, он молча проследовал к главному входу, покинув зал заседаний. Дарт Сурик, как и прочие члены Темного Совета сопровождали новоявленного регента в гробовом молчании.

И лишь после того, как он ушел, глава Сферы Реставрации позволил себе мысли о том, что наверняка вскоре в Темном Совете освободятся места. Как минимум — два.

Вот в чем состояла миссия Викмара Бейна.

* * *

Контр-адмирал Вос Парк обвел глазами присутствующих в тактическом помещении флагмана.

— Приступим, — произнес он, тем самым объявляя, что совещание началось.

Присутствующие расселись по местам, и командующий эскадрой приступил к инструктажу:

— Наша первоначальная задача — усиление базы на Роммамуле — изменена.

Среди собравшихся прошел небольшой шепоток. Да, они знали, что «Несущий возмездие» отбыл с гранд-адмиралом на борту, но подробностей никто толком не ведал. Тешик не позаботился о том, чтобы проинформировать своих подчиненных. Вместо этого, поставил перед подчиненными новую цель.