Цель оправдывает средства. Том третий

— Будете пробовать его активировать? — просила Кира.

— Пробовать — нет, — мотнул головой я, беря оружие в руку. — А вот активировать…

Палец привычно лег на кнопку активации.

С характерным шипением в пространство перед моими глазами разрезала полоска тьмы, окутанная бело-серебристым кантом. Непроглядная чернота клинка завораживала, словно гипнотизировала…

С треском по клинку пробежало несколько белоснежных молний.

— Работает, — заключил я, испытывая неописуемую удовлетворенность от завершения процесса. Моя сила гармонировала с кристаллами внутри рукояти, отчего меня словно убаюкивал звук морского прибоя.

— А ты, вижу, — деактивировав оружие, повесил его на пояс, одновременно с этим встал на ноги, предварительно сняв с мышц негативные синдромы от долгого нахождения в одной позе, — решила все же полакомиться вкусняшками?

— Уговорили, — с набитым ртом произнесла она.

— Ну вот, — улыбнулся я. — А ты боялась…

Из динамиков интеркома «Предвестника» зазвучал баззер боевой тревоги.

— Точно же, — подмигнул я Карсен. — Мы прибыли в сектор Чоммель.

— Вот сейчас пойдет потеха на Набу, — многозначительно произнесла Кира, оглядываясь в поисках салфетки, чтобы убрать крем с губ.

Не удосуживаясь ограничивать себя такими пустяками, я вплотную подошел к девушке, прижал к себе и поцеловал.

Опешившая от неожиданности Карсен беспомощно хлопала глазами, глядя на то, как я одними губами убираю с ее губ остатки пирожного. Когда вкусняшка на милашке закончилась, дернул к себе молча стоящую рядом и скромно разглядывающую потолок Грелл.

— Все руки не доходят с тех пор, как ты себя в зеркале показывала, — посетовал я, запечатав ее уста своими.

Набу… Подождет.

* * *

Закончив с текущими делами, Темная Женщина, тщательным образом просканировав свое жилище, по совместительству являющееся дальней частью ее рабочего кабинета на Мандалоре, опечатала вход.

Не нужно никаких свидетелей тому, что будет происходить здесь в ближайшее время.

Расположившись на кушетке, беловолосая женщина с наслаждением пригубила из кружки горячий каф, после чего, достав из тайника ряд информационных кристаллов, вставила один из них — самый свежий судя по дате записи — в приемное гнездо деки.

Генерал Хельниор вернулся из поездки на Кристофсис чуть больше суток назад. Куро прекрасно знала причину, по которой тот совершал вояж через половину Южных территорий Вечной Империи: Мандалор Мститель решила поиграть с огнем, дав понять правительству обезглавленной Империи, что может сделать фортель с отделением своего вассального государства от Закуула, если ее желания на восстановление денежных потоков не будут удовлетворены. Хитро, провокационно и в крайней степени глупо.

Как-то в бытность свою джедаем, Темная Женщина вела преследование одного анзата. И тот попытался скрыться в одном баре. «Голубая устрица», вроде. Заведение… Крайне специфичное. Молодая джедайка такого еще не видела. Но с тех пор считала, что вся галактика — «Голубая устрица». Потому как в ней творится какая-то… В общем и целом, всегда находится тот, кто хочет поиметь ближнего своего.

Мандалор — это «Голубая устрица» в квадрате. Здесь сумасшествия и содомия разума происходят гораздо чаще. Проще пересчитать по пальцам моменты, когда все идет нормально.

Новости, с которыми вернулся имперский генерал, бывшая джедайка еще не знала — Хельниор обсуждал их лично с Визлой. Удовлетворен ли шантаж или стоит разыгрывать карту со сменой власти — указаний из Империи тоже не поступало. Следовательно, предстояло пока что ограничиться лишь сбором информации. Пока не поступит новых вводных — она исполняет первую часть поручения Императора: наблюдает. За этим ее сюда и послали. Следить за мандалорцами, Мандалором и Хельниором. А также — за Селестой Морн, Сев’ранс Танн и Сарисс. Император направил к мандалорцам всего одного мужичну-генерала и трех взрослых женщин, не считая саму Визлу, с которой, судя по всему, прежде был в партнерских отношениях — если учесть то время, когда мандалорианка помогала ему на Кристофсисе. Куро признавала, что как командующий войсками Хельниор талантлив и беспощаден — больше половины завоеванных древними противниками джедаев территорий так или иначе покорились непосредственно полкуровке. И трое из четырех женщин, посланных на Мандалор Императором — тоже. Танн, Морн, Визла — все они жены Хельниора. И наглый ублюдок еще подбивает клинья к самой Темной Женщине. Что это: наглая похоть, романтические порывы или полукровка, имеющий огромное влияние на Визлу и фактически являющийся соправителем всего мандалорского государства (которое, вот потеха, за все время так названием и не обзавелось), старательно убирает с игровой доски к себе в постель тех, кто должен за ним приглядывать? Пока не ясно — с одинаковой долей вероятности правдивым может оказаться любое из предположений.

Благодаря своим экстраординарным способностям, в том числе и возможностью без опаски для себя проходить через твердые предметы, Темная Женщина умудрялась устанавливать подслушивающие устройства пассивного характера работы, не обнаруживаемые обычными средствами, в самых недоступных местах дворца, где обитала Визла.

В частности — в ее спальне.

Надев наушники, Темная женщина включила проигрывание записи…

Несколько часов утомительно болтовни, переливание из пустого в порожнее вопросов, которые Куро знала и без подслушки. Одни и те же доказательства «плюсов» и «минусов» независимости.

Скука. Могли бы чего поизобретательнее придумать. Так, а вот это уже интересно.

«— Да!

— Нет, — уверенный мужской голос. Хельниор.

— Да!

— Нет.

— Хельниор, мне кажется, ты слишком много на себя берешь?!

— Да

— …. Мы отделяемся! — уверенно произнесла Шей.

— Нет, — все так же спокойно заявляет Хельниор. — Я получил четкие данные — транш будет. В десять раз больше, чем прежде. Это стоит того, чтобы обождать и не принимать скоропалительных решений.

— Я сказала независимость! — в голосе Визлы появляется угроза. — Войска Палпатина у наших границ!»

— Хммм… — Куро не раз слышала эту интонацию в речи имперского генерала. И закатила глаза, понимая, что последует за этими словами.

В подтверждение ее слов послышались звуки падения брони на твердый пол.

Прикинув в уме сколько у них это займет, Темная Женщина включила перемотку аудиозаписи, параллельно запустив программу распознавания речи — на тот случай если во время тренировочного забега процесса продолжения рода эти двое захотят поговорить. Нет, ничего стоящего — одни аханья, оханья, томные вздохи и женские крики удовольствия. Скучно.

Перемотав два часа записи, Куро восстановила воспроизведение, когда послышались новые слова:

— Я сказала, мы отделяемся, — хм, а голос у Визлы уже не такой уверенный.

— Нет, — холодная непокобелимость Хельниора. Это он что, через постель ее переубеждает? — Не отделяемся.

— А я говорю — да!

— Хммм… Что за упертая женщина? Давай-ка попробуем кандибобриком…

Куро в очередной раз запустила перемотку. Программа сообщила ей, что связная речь объявилась лишь спустя четыре часа. Хм, он что, по возрастающей идет?

— Живая? — вяло поинтересовался мужчина.

Со стороны Мандалора Мстителя донеслась какая-то несвязная речь.

— Это возражение? — уточнил Хельниор.

— Угу, — слабый женский голос.

— Хм-м-м-м-м… Пойдем в гамак, попробуем стоя. И шлем захвати.

Звуки быстрых перемещений босых ног по мраморному полу вызвал у Темной Женщины легкую улыбку.

— Я готова подождать до тех пор, пока поставщики не предъявят нам претензии, — быстро произнесла Визла. — Потом — пусть твоя Родина выпутывается сама! За убийство инструкторов я отдельно спрошу!