Цель оправдывает средства. Том третий

— Прям все? — нахмурился Номад. Какие-то у него неоднозначные предчувствия.

— Да, — кивнул Борода. — При первом опыте чуть казарму не сжег. Хотя как «не сжег»… Расплавилась вся нахрен, новую строить пришлось. А там было-то вещества с литр. Так что да, сгорит все — за счет легкой воспламеняемости. Металл, плоть, дюрасталь, пермакрит…

Старший клон-коммандер замолчал.

— Мать твою, — тихо выдохнул он. — Зараза, стой!

Но было уже поздно.

Клон-огнеметчик, рассчитав необходимый угол, пустил одну длинную струю огня под углом в сорок пять градусов, опорожняя баллон от опасной жидкости. Услышав свист прохудившегося баллона из рюкзака, клон бросился к лестнице, размахнулся и что есть силы метнул опасное снаряжение вниз — туда где пытались взобраться вверх родианские бойцы. Баллоны в рюкзаке пролетели несколько пролетов, на которых засели штурмовики. Критическое давление разорвало емкости среди родианских бойцов.

Объятые языками пламени осколки мгновенно превратили в пытающие факелы более десятка солдат противника. И все попытки сбить его лишь добавляли в это кострище новых «дров».

— Хм, не так уж и страшно, — произнес Миккель.

А затем перед со стороны штурмовиков со щитами раздался оглушительный грохот. Лестница заходила ходуном, несколько бойцов не устояли на ногах. По стенам пробежали многочисленные трещины.

— Какого хатта? — рявкнул Номад в комлинк.

— Сэр, — рядом, весь в пыли, оказался один из тех клонов, что щитами сдерживал огонь противника. — Там это… Этаж обвалился.

— Как это? — не поверил свои ушам маршал.

— Перестарался похоже, — смущенно погладил себя по затылку Зараза. — Избыточное давление превратило струю в аэрозоль на излете. Большая площадь поражения и… Похоже прогорели строительные конструкции и этаж рухнул.

— Черные кости Палпатина! — впечатал ладонь в визор Номад. — В этом корпусе хоть что-то будет идти нормально?

— Ну, вражеская артиллерия прекратила стрельбу, — подметил Миккель.

— Если Навик не выжил — можно сказать, что он себя убил, поняв, что его хотят взять живым, — подала голос Баррис. — Если не поверят, можем все дружно уйти на пенсию и стать циркачами с огненными фокусами.

— Или предложим услуги по сжиганию построек, — подал голос Зараза.

— Боец, может ты имел ввиду «сносу построек»? — утонил Борода.

— Может, — пожал плечами клон-огнеметчик. — Но сжигать их реально быстрее.

— А давайте просто набухаемся, когда все закончится? — предложила мириаланка. — Вот прям вусмерть, чтобы обнулиться? Слетаем на Зелтрос, отдохнем?

Среди солдат и офицеров раздались негромкие одобрительные возгласы.

Покачав головой, Номад приказал выдвигаться — следовало проверить, вдруг вождь родианской революции все же уцелел.

* * *

— Сама на себя не похожа, — произнес Спин, обращаясь к шагающей рядом с ним адъютанту Императора Дени.

— День выдался не самым лучшим, — буркнула она. — Он выставил меня за дверь из-за оплошности.

Не было необходимости уточнять — о ком же идет речь. И без того понятно — о Бессмертном Императоре. Командир соединения из 1-го и 3-го ИКЗТ, вызванных для наведения порядка на Набу, лишь пожал плечами. Выспрашивать, что же произошло — ему совершенно не хотелось. Раз Доуган разгневался — тому были причины.

— Если нужно, я готов выслушать эту историю, — неожиданно произнес шагающий за маршалом Дано Дирк. Офицер бросил укоризненный взгляд на паренька, который, пройдя курс молодого бойца, исполнял на данный момент роль помощника Котора. И пусть он рвался в бой со всеми вытекающими, пока что его место при командире — набираться опыта. Одно дело — быть частью партизанского отряда, а вот стать частью регулярной армии — это другое. Задатки у паренька имелись — и немаленькие. Но пока что его буйную голову следовало осадить — пока он не погиб в какой-нибудь перестрелке из-за собственной глупости. Задатки у него есть — в будущем может получиться неплохой командир. Но не сейчас.

— Ага, буду иметь ввиду, — даже не посмотрела на паренька зелтронка. — Спин… А про Мэтью ничего не слышно?

— К сожалению, — вздохнул Котор.

Командир 1-го ИКЗТ «пропал с радаров», оставив место командира корпуса вакантным. Генерал Нуодо пока что подыскивал хорошего командира на вакантную должность, но достойных на место прославленного офицера пока что не находилось. Тут уже простая психология — если подразделение окутано славой, то и командир должен быть подходящим. Назначенец со стороны не сможет добиться подходящего авторитета. А повысить кого-то из самого корпуса — значит нанести обиду другим офицерам, находящимся в том же звании. Поэтому, пока 1-й и 3-й корпуса подтягивали молодежь и оттачивали навыки на базе, оба подразделения находились под контролем Котора. Который, в общем-то с ними справлялся — пока имелась такая возможность. Но мирное время — не война. Во время последней каждый должен заниматься исключительно своим подразделением.

Ходили разные слухи насчет пропажи Мантрелла. В корпусе поговаривали, что он проходит обучение на Тайтоне и вернется со временем — генерал Нуодо придерживался того же мнения, намекнув, что потому и держит место командира 1-го ИКЗТ вакантным. Кто-то утверждал, будто он «сломался» и ушел в самоволку. Кто-то — что погиб. Каждый слух был более диким, чем предыдущий, а тратить свое время на выуживание правды, Спин не хотел.

А вот Дени похоже заинтересована. Все же она родственница Мантреллу — сестра его покойной жены. Но опять же, имеется вопрос — если адъютант самого Императора не знает о судьбе родственника, то… Что произошло с этим парнем?

Они преодолели несколько постов охраны — дроидов, громадных инородцев, которых Дени назвала «дашейдами», попетляли по коридорам, пока не уткнулись в обычную дверь. Вот только находилась она в пределах жилой зоны, занимаемой Императором и его слугами.

— Пришли, — зелтронка указала на дверь. — Дальше ты сам.

— Я подожду вас здесь, маршал, — произнес Дано Дирк.

— И не мечтай, парень, — хмыкнула девушка. — Пошли со мной, если хочешь жить.

— В каком это смысле? — удивился тот.

— Если тебя на флагмане Императора в запретной зоне без специального разрешения заметят патрульные, молись, чтобы в молекулярную печь тебя сунули уже мертвого, — мрачно пошутила зелтронка. Видя, что паренек слегка испугался, грустно вздохнула:

— Шутка. Пошли в холле посидим, нечего в коридоре отираться — реально можно на проблемы нарваться.

— Удачи, сэр, — пожелал помощник. Спин молча кивнул, проводил удаляющуюся парочку взглядом, и только после этого активировал дверную панель, сообщая о своем прибытии. В следующую секунду дверь отошла в сторону, пропуская мужчину в рабочий кабинет Императора.

— Маршал Котор, — поприветствовал его хозяин кабинета.

— Император, — офицер почтительно склонился перед поднявшимся из-за рабочего стола при его появлении мужчиной. Облаченный в броню, с черной мантией поверх, он подошел к офицеру, протянув ему правую ладонь. Спин на мгновение растерялся, не понимая, чего от него хотят. Интуитивно поступил так же, отметив, что Император пожал его руку, указав на одно из кресел, стоящих по другую сторону от кресла, стилизованного под Вечный Трон, которое занял сам Доуган.