Цель оправдывает средства. Том третий

Дело дрянь. Раджа находился во второй линии баррикад, и если с ним все плохо, то…

Перейдя на бег, Шейд выхватил из набедренной кобуры бластер «Вершитель», понимая, что искать в бардаке после взрыва свою винтовку просто глупо. Даже если найдется — не факт, что цела.

Подскочив к тому месту, где прежде скрывался командир, он увидел, что у того вся задняя часть кирасы усеяна мелкой шрапнелью.

— Жив, командир? — клон бегло оценил обстановку, сообразив, что противник перешел на бег, в надежде сблизиться с контуженными клонами. Перед позицией клонов висело дымное марево, изредка нарушаемое лишь вспышками бластерного огня — красного и синего цветов. Выпустив для острастки несколько очередей, он проверил пульс Дэвина. Жив. И, судя по тому, что начал материться — здоров.

— Дерьмо, — бросил капитан, сев спиной к стене. Со стороны ангара послышалась стрельба. Интенсивность стрельбы прямо указывала на то, что наемники ведут перестрелку отнюдь не с обороняющимися. — Что за оживление?

— Не готов сказать, командир, — признался Шейд. — «Ведро» повреждено, а тут столько дыма…

Словно из ниоткуда, через остатки баррикады перескочила фигура в камуфляжного цвета «Инфильтраторе», прижавшаяся спиной к истерзанному выстрелами транспортному контейнеру, стоящему поперек коридора. Следом за ним тут же очутилась и молодая женщина со смешными косичками в черных волосах. В руках она сжимала два цилиндрических предмета. И судя по всему, парочка только что побывала в бою.

— Еще раз, вот еще раз я тебя послушаю, ЛешКа, — причитала девица. — «Давай высадимся по десантным стропам! Будет прикольно!»

— Сера, я что виноват в том, что ты не умеешь тормозить, спускаясь по тросу? — клон не глядя перекинул через контейнер термальный детонатор. — Ну приземлилась на задницу, с кем не бывает!? Зато посмотри как ты их — за минуту роту положила, а мы возле входа…

— Ребят, — привлек к себе внимание Шейд, осторожно выцеливая «Вершителем» странную парочку. — А вы кто такие?

— Мать вашу транспаристиловый цилиндр! — выпалила девица, запалив в руке световые мечи. Убедившись, что перед ней клоны, она с укоризной посмотрела на своего товарища. — Ладно я вымотана до предела, не успела их почувствовать, но у тебя же все эти примочки в броне! Как ты двух клонов не заметил?

— Спокойно, парни, — проигнорировав собеседницу, произнес клон в «Инфильтраторе». — Маршал ЛешКа, 63-й штурмовой корпус. А вы, похоже, спецназ? «Дзеты»?

— Они, родные, — закашлялся Дэвин. — Генерал Кето, так понимаю?

— Собственными косичками, — заверил его командир корпуса. — Видок у вас тот еще, парни… Ну, ничего, мои ребята уже высаживаются, час-другой и прогоним эту шушеру от корабля, да планетку захватим.

— Как скажете, — Дэвин отстегнул с пояса инъектор с ботой, всадив его себе в бедро. — Только, у меня вопрос.

— Какой? — ЛешКа бросил в руки Шейда несколько новых обойм к бластеру, посмотрев на командира отряда спецназа.

— Хули вы так долго? — поинтересовался тот. — Перекусить тормознули?

— Торможение — тоже движение, — назидательно произнесла Сера Кето.

* * *

Забавная штука — эти ваши голокроны.

Пока «Предвестник» мчался сквозь гиперпространство к орбите Кристофиса, я выкраивал мгновения для самообразования.

Их — голокронов — у меня немало в личной коллекции.

Прежде они хранились в различных местах — на Н’Зоте, Закууле, Императорской станции, Явине IV… Сейчас же уже нет смысла прятать их по закоулкам — проще держать при себе. Коротая время за самообразованием.

Голокроны, голокроны, голокроны… Сколько их в моем распоряжении? Джедайских, ситских, даже ква… Десятки. Джедаи в свое время положили немало жизней и усилий, чтобы найти их и припрятать в своем Архиве. Откуда их благополучно с год назад изъяла Шей и подчиненные ей мандалорцы.

Некоторые, например, Темный голокрон, что я вертел сейчас в руках, уже окончательно бесполезны. Когда-то это устройство, хранящее души ситов, повредил Экзар Кун, чтобы выпустить томящихся Призраков ситов и расселить их по тушкам джедаев, наивно полагавших, что Кун — на тот момент узурпировавший мантию Темного Повелителя Ситов — будет их чему-то обучать. Нет. Хитрый бывший джедаюшка дал тела тем, кого он сделал своими слугами. И вовремя понял, что даровать свободу всем душам, содержащимся в голокроне — глупо и расточительно. Поэтому он, в меру своих сил, восстановил целостность устройства, тем самым сберег для меня порядка полусотни Призраков силы. Именно их я использовал в качестве топлива для того, чтобы общаться со своими людьми, находясь в Бездне.

Сейчас устройство бесполезно, ибо пусто. В нем не заключено никаких знаний, отсюда нет смысла пытаться выудить хоть какую-то информацию.

— Пожалуй, пойдешь ты на изучение к господину Икеру, — принял окончательное решение о судьбе устройства я. Любовник Шаак Ти уже получал от меня несколько раз подобные игрушки — в частности, поврежденный голокрон Белии Дарзу, в котором он почерпнул информацию о самом процессе создания голокронов. Знание это не то чтобы секретно, но… Подзабыто. Ситские голокроны более долговечны, нежели джедайские — в чем причина — пока не ясно. Но Икеру трудится над разрешением этой загадки. И когда закончит изыскания — его можно будет как следует наградить.

Голокрон короля Адаса — древнего правителя расы ситов — вместилище огромного количества информации об истории ситов. Здесь тоже немало информации о создании голокронов. Полезного… Не так много, как хотелось бы. Возгласы о величии Темной стороны, перекликающиеся с философскими рассуждениями о судьбах родины и дальнейшего места ситов в галактики. Рассказы о сражениях на ситских мечах — металлических клинках, безвозвратно устарели. И годятся разве что для прослушивания вечерком, сидя у камина, завернувшись в плед. Адас, как показывает история, был крайне умным и талантливым парнем. Но загрузил в свое наследство какую-то глупость, которая мне не интересна. За исключением того, что весьма подробно освещена сама процедура создания хранилища информации. Да, господин Икеру, пожалуй, получит и это изобретение.

Голокрон короля Накгру идет в ту же кассу. Ничего примечательного лично для меня. История ситов, перечисление захваченных миров, сводки по добыче на этих планетах полезных ископаемых и планы, планы, планы… Которым не суждено сбыться. Разве что довольно объемный пласт информации посвящен созданию боевых зверей ситов — однозначно, еще один подарочек Икеру. Он сам баловался подобным, лишним не будет.

Пирамидка, которую создал Дарт Нихилус, как и все аналогичные устройства ситов — мерцает красноватым светом. Здесь немало информации — но вся она связана с рассуждениями о природе Темной Стороны, да способностям сита, сущности такого явления, как Голод Силы, попытками перебороть свой недуг… Рассуждения и рассуждения. Причем, чтобы совсем сломать голову тем, кто будет владеть устройством в будущем, хранитель в этом голокроне изъяснялся на древнем ситском языке, на котором не разговаривали тысячи лет. С грехом на пополам этот язык я понимаю, но свободно общаться на нем не умею. Да мне и незачем. Ничего принципиально нового, кроме авторского взгляда на Силу и весьма подробных записей о своем недуге, Нихилус в голокрон не вложил. Поэтому, это устройство я планирую передать в распоряжение своего собственного Владыки Голода. Создатель голокрона много времени уделил разбору своих прошлых ошибок — в частности, обстоятельствам, при которых рана в Силе, которой он являлся после уничтожения Малакора V, вышла из-под его контроля. Полезная информация для существа, которому уготовано пожирать миры. Вместе с маской Нихилуса, которую я передам господину, в девичестве Дрэйволу, будет весьма и весьма… Колоритенько.

Каким бы великолепным мечником не был Тулак Хорд, хранителя он создал бестолкового. В самом деле, внутри его изобретения содержалось немало полезного — все, что касается известных на тот момент стилей фехтования на световых, да и на обычных мечах тоже. Хранитель мог широко осветить различные дуэльные премудрости, что в общем-то мне пригодится. И пусть эти знания напрочь пропитаны Темной Стороной, особых проблем в подобном не вижу — не джедай.

Забавен тот факт, что, создавая уже свой собственный голокрон, Экзар Кун то ли пожадничал, то ли не успел передать хранителю все, что знал. Ибо сравнивая то, что мне стало известно от Призрака Куна, с тем, что есть в голокроне, имеется немало расхождений. В частности, любопытен тот факт, что Призрак утаил от будущих поколений приемчик, при помощи которого создал Золотой шар — свой внешний источник Силы, в который запер души детей массаси, питающих его непомерные аппетиты. Боялся, что кто-то сможет перехватить контроль над этим изобретением? Хатт его знает. Но, думаю, стоит оставить эту игрушку себе. Особенно, учитывая тот факт, что в голокроне содержатся чертежи… «Темного жнеца».