Цель оправдывает средства. Том третий

От разрыва барабанных перепонок меня спасал капюшон мантии и чрезмерное количество выпитого. Пока Сила очищала мой организм от продуктов распада сладкого рилотского вина, я наблюдал за танцами. Одновременно с этим отмечая, что практически все мое храброе гаремное воинство — Ветт, Рачи Ситра, Б’инк Утрила, Эйла Секура, Ларант Тарак, Ксиаан Амерсу, Энн и Танн Гелла, Ша’ала Донита и даже Асока, не видели в этих напевах ничего плохого, даже покачивались в такт музыке. Атрокса, подобно затравленному зверю, сидела молча, уставившись перед собой. Но даже ее лекку то и дело вздрагивали, выдавая неравнодушие к происходящему. А вот более близкие к людям — Кира Карсен, Надия Грелл, Реннак Омани, Оли, Кайли, Ар’алани, Хексид и Сими, с дежурными улыбками старались нет-нет, да прикрыть ушки. Похоже, это как-то связано с особенностями органов слуха, которые у женщин твилеков и у всех тогрут не стандартные.

— И кто же счастливица? — поинтересовалась Оли, подсев ближе.

— В душе не подозреваю, — признался я. — Разве это проблема?

— Нет, просто любопытно, — произнесла девушка. Сила лилась сквозь Узы, связывающие нас и твердила, что девушка откровенна. Без ревности, злопыханий… Даже как-то… Вот такое ощущение весь день, будто меня наебывают где-то, а где именно — понять не могу.

— И что, не будет язвительных комментариев, насмешек, провокаций? — изумился я.

— А зачем? — поинтересовалась девушка. — Ты же непрошибаемый. Стоит немного поистерить — хоп, и у тебя новая дама в гареме. Я вот даже небольшую выборку провела…

Оли и статистика — это прям отдельный вид юмора.

— Давай без этого? — предложил я. — Просто, наслаждаемся зрелищем, не против?

Судя по всему, девушка хотела что-то ответить, но ее прервал взрыв одобрения, исторгнутый толпой.

Из центра труппы на песок выскочила стройная тви'лекка. Даже в однообразном свете, я видел, что ее кожа отливает зеленым цветом, а откровенные одежды — норма в местном обществе — демонстрировали превосходные изгибы тела.

— Хороша, — с придыханием произнесла Оли, восхищенно наблюдая за действиями девушки.

Пусть ее лицо скрывала маска из легкой ткани, гармонирующая с сиреневым цветом наряда, девушка поражала даже не физической красотой, а грацией. Ее лекку двигались в такт телу, которое изгибалось и двигалось словно в противовес законам физики и логики. Но при этом, танец, сопровождающийся диким ритмом музыки, от которой буквально зубы крошились, оставался необычайно притягательным.

Я обратил внимание, что все без исключения наблюдают за девушкой.

Сила переполнялась восхищением и одобрением, легким непониманием происходящего — ну, клоны и тут отличились — но все происходило в ключе добродушного доверия.

Одеяние девушки составляли всего две полоски тончайшей ткани, скрывающие от всеобщего обозрения самое сокровенное. Припомнилось из рассказов Атроксы, что в культуре Рилота, девушки оголяли тело для привлечения внимания партнера. Но интимные части тела всегда оставались скрыты — пусть и короткой, кокетливой одеждой. Подобное создавало впечатление легкодоступности твилекских девушек у большинства рас в галактике, но лишь немногие, за исключением самих жителей Рилота, понимали, что за подобным стоит не более чем флирт — молодые девушки заманивают потенциальных ухажеров. И как только союз будет заключен, подобные фривольности прекратятся. Девушка не прекратит, конечно, носить сексуализированную одежду, но юбочки длиной «два пальца от позора» уже точно широкой публике не увидеть.

Чем-то мне это напоминало. Ах да… Кажется сестры Гелла приветствовали меня в похожем стиле одежды. До нашего первого… Хм… Ну, скажем, «свидания».

Девушка танцевала буквально перед моими глазами, изящно и провокационно изгибаясь, недвусмысленно намекая на то, что главный зритель этого театра — тот, кого зовут в народе Бессмертным Императором.

— Можете быть спокойны, — рядом присел Синдулла, яростно пережевывая мясо, которое сорвал зубами с кости. — Наши знахарки проверили ее — она невинна, как цветок.

— Кто? — спросил я.

— Та, на кого вы смотрите, — оскалил свои острые зубы твилек. — Именно ее и готовили стать частью вашего гарема. Этот танец должен возбудить страсть и продемонстрировать вам, насколько она расторопна в искусстве любви, которое доступно будет лишь вам.

— Да, она потрясающая, — согласился я. Глупо отрицать, что девушка в самом деле восхитительно танцует так, как не видано мной ни в одном из миров. И совершенно бессмысленно отрицать физиологическую реакцию на этот акт искусства.

— По нашим законам, это празднество должно было произойти еще при первом вашем визите, Император, — понизив голос так, чтобы его не было слышно, произнес твилекский генерал. — И обычно такие торжества куда как скромнее.

— А сегодня вы решили исправить предыдущую оплошность с размахом, — усмехнулся я.

— Да, — не стал отрицать Синдулла. — Я привел сюда лучших воинов моего мира. Всех, что прошли войну с сепаратистами и подготовлены ветеранами. Те, кто принимал участие в штурме Лиссы, нашей столицы, и подавлении восстания племен.

— Не знал, что оно было, — признался я.

— Было, — эхом повторил Чам. — После того, как наш народ узнал о том, что вы мертвы, некоторые кланы взбунтовались, решив, что отныне Рилот должен быть независим. Я собрал своих воинов и уничтожил их всех до единого. Это был кровавый бой, которым мы не гордимся, но… Это того стоило. Ни один воин, поверив другому воину, не должен нарушать клятвы. Вы воин, я воин. Наши люди — воины. Даже ваши женщины — и те воины, что добавляет особой пикантности ореолу власти и могущества вашей персоне среди нашего народа. Многие твилекские женщины хотели бы стать воинами, но традиции запрещают им это. Даже в период оккупации сепаратистами, мы, воины, стремились защитить их от подобной участи. И теперь, когда женщины в этом лагере знают о том, что твои возлюбленные воюют ничуть не хуже мужчин, это доставляет особые проблемы.

— Жаль, — ну вот, теперь чувствую себя Иисусом, ибо сломал древние устои. — Даже не думал навредить вашей культуре.

— О, нет, — заулыбался Чам. — Это даже хорошо. Древние традиции многоженства пришлись многим воинам по вкусу. А женщины-воины… Лично я не вижу в этом ничего плохого. Тем более, кто будет заботиться о раненных и готовить пищу на привалах?

Казалось бы, причем здесь консервативность взглядов? Ладно, это дело Рилота.

— Так понимаю, все кто здесь, — я еще раз оглядел огромную равнину, на которой проходило гулянье, — те, кто согласны следовать за мной для подавления восстаний, без гарантии вернуться к семьям?

— Их здесь несколько миллионов, — с удовольствием заметил Синдулла. У меня же слегка начал дергаться глаз. — Все как один — пойдут за вами до гробовой доски. Для них честь — биться под твоим началом. И да, они знают, что это будет жестокая битва. Но каждый из них знает, что это ради высшего блага. И оставшиеся здесь завидуют им. Так что, стоит лишь сказать слово — и я добуду вам сотню миллионов твилекских мужчин и женщин, последующих хоть за пределы галактики.

Тем лучше. Когда мы закончим с хаттами и ботанами — возникнет маловато вопросов о том, куда они пропали.