Цель оправдывает средства. Том третий

— Даже если Палпатин умрет, — Таркин сомневался в своих словах. Но впервые в жизни надеялся, — Первая Галактическая Империя выстоит и просуществует тысячи лет…

— Первая Галактическая Империя не прожила и одного года, — заявил Кракет. — Она потеряла часть территорий и стала Империей ситов. Во главе с Дартом Вейдером.

— Сит, — усмехнулся Таркин. — Значит он тем более придет за своими кораблями. И за мной.

— Тупой органик, — заявил Кракен. — Вы не видите дальше своего носа. Вы в самом деле думали, что сепаратисты без особого боя сдали вам целых шесть звездных супердредноутов?

Таркин напрягся. Вообще-то считалось, что их захватил Вейдер. Очень легко захватил.

— Ваша логика и желание удовлетворения своих амбиций столь явны и читаемы, что сыграть на них нет никакой сложности, — продолжал тактический супердроид. — Вы никогда не могли даже предположить, для чего вам сдали эти корабли. Компьютерные программы на их борту, сколько бы их не вычищали, не анализировали, не переписывали, не форматировали, останутся неизменными. И служат одной цели — выявить ключевое звено в руководстве вашей военной мощи, способное содействовать нашим целям. А уж использовать ряд излучателей для воздействия на мозг, программируя ваш органический компьютер также, как и любой механический, не составляет труда.

— Этого не может быть, — уверенно заявил Таркин. — Ведь со мной ничего не случилось!

— Поэтому ты и здесь, — заявил Кракен. — Я хочу знать, как именно тебя обработали, чтобы ты смог противостоять нейролингвистическому программированию.

— Никто из высших чинов Империи не поддался бы на твои заигрывания с нашим мозгом, — расхохотался Таркин. — Император защищает и…

— Защищает, — спокойно ответил Кракен, демонстративно активируя голокомм. — Но не всех. Тех, кто ближе всего, Палпатин считал достаточно мотивированными для того, чтобы оставаться с незамутненным разумом. Себя и Дарта Вейдера он каким-то образом от обработки защитить смог. А вот…

— Командир Кракен, — челюсть Таркина отпала, едва он увидел голографическую фигурку над устройством. — Какие будут приказы?

— Агент Слай Мур, — тактический супердроид повернул устройство так, чтобы гранд-мофф мог любоваться спокойно невозмутимым выражением лица умбаранки. — Расскажите нашему гостю, как именно вы манипулировали Дартом Вейдером, чтобы обезглавить Первую Галактическую Империю.

* * *

Никто из их экипажа уже не помнил обстоятельств. При которых они покинули родную для них вселенную, называемую местными Царство ночи. На языке Роззумов домашняя вселенная звучала совершенно иначе.

Но сейчас уже не существовало разумных, способных общаться с Роззумами на их родном языке. А потому застрявшим на планете, имеющей среди населяющих эту галактику существ наименование PL-40112-CE-021105, расположенной в системе Сальфрем в отдаленной части Дикого Пространства, Роззумам не с кем было общаться.

Они спали долгие годы, насытившиеся прекрасной добычей, найденной в этой вселенной — существами, чувствительными к чему-то под названием Сила. Питаться ими было вкусно — их плоть была вкусна, с необычным привкусом, который Роззумы не пробовали в своей вселенной.

Но те времена давно прошли. Когда союзники Роззумов — Орден Ужасного Взгляда оказались повержены, большая часть пришельцев из другой вселенной вернулись обратно в Царство Ночи. Лишь экипажу этого звездолета не повезло. Они разбились на этой планете, не имеющей собственного названия, лишь буквенно-цифровое обозначение в каталоге. А значит, этот мир не важен ни для кого. И лишенные возможности покинуть планету, Роззум впали в спячку.

Пробудились они совершенно неожиданно — их разбудили сородичи.

Небольшой экспедиционный отряд сумел пройти через дверь между вселенными, когда кто-то нарушил завесу на Проекции портала на планете Гарм, где долгие тысячи лет последним из Ордена Ужасного Взгляда служили некоторые члены роззумского звездолета.

Воссоединение получилось своевременным.

Прибывшие из-за завесы сородичи сообщили, что портал между вселенными закрыт окончательно. Но перед этим, все Роззумы в Царстве Ночи ощутили вкус этой самой Силы. И послали разведчиков, чтобы те нашли способ, как вновь соединить две вселенные. Ибо Роззум хотели пировать.

Очнувшиеся ото сна Роззум оказались сильно удивлены тем, что их собратья обнаружили на поверхности PL-40112-CE-021105 представителей разумной жизни этой галактики. И вкусили их.

Прежде Роззум никогда сами не выбирали себе еду — им всегда указывали на нее члены Ордена Ужасного взгляда.

Поэтому, Роззум оказались сильно удивлены тем, что любой разумный в поселениях на планете, какого бы они не сжирали, оказался вкусным. Пусть не так вкусен, как джедаи, которыми их кормили члены Ордена Ужасного Взгляда. Но вполне приемлемая пища. Вкусная и питательная.

Роззумы — что пробывшие здесь ни одну тысячу лет, так и их более молодые собратья, объединились. За завесой между вселенными находились триллионы таких же голодных Роззум, что и они сами.

А долг каждого Роззума — насытиться и размножиться.

Царство Ночи не может обеспечить Роззум вкусной и питательной едой.

Галактика Небесная Река — может.

Значит отрезанным от Царства Ночи Роззум остается только придумать способ, как разорвать завесу между вселенными, и насытить своих сородичей.

Но для этого им нужен джедай.

Найти его будет не просто.

Но Роззум терпеливы.

Они справятся.

И попируют.

* * *

Пророк Пустоты, возглавляющий Культ Смерти Харона говорит: «Вся жизнь в конечном счете должна вернуться в Пустоту Смерти. Святой обязанностью Харона является ускорение всю жизнь к этой цели».

Просвещенный, лидер Культа Света, прямой противоположности Культу Смерти, утверждал, что жизнь, ради смерти — величайшая ошибка. Смерть — естественное завершение жизни, и ни в коем случае не должна быть преждевременной.

Но приверженцев Культа Света было в обществе Харон куда как меньше, чем последователей Культа Смерти. И поклонники смерти всячески стремились искоренить своих оппонентов. А после этого — всех, кто еще не мертв.

Хароны не имеют имен до тех пор, пока не получат их от кого-то, кто не является Харон. А этого не происходило многие тысячи тысяч лет. Лишь их предводитель, Просветленный, отличался от остальных в этом плане. Но в остальном — он все тот же Харон.

Поэтому последние представители Культа Света, которые сейчас находились в крошечном бионическом корабле с гипердвигателем, в тайне созданном для побега из Другого Пространства — иной вселенной, связанной с местом, откуда их раса произошла в самом деле, червоточиной черной дыры. Когда-то этот путь образовался из-за того, что Харон, выйдя в космос, столкнулись с расой гри, обнаружили и уничтожили гиперврата этого народа. Огромное технологическое сооружение, сквозь которое по галактике перемещались огромные космические корабли гри, Хароны безжалостно разрушили, создав черную дыру, грозящую поглотить их родной мир.