Цель оправдывает средства

Оглядевшись, заметила нескольких зевак, что наблюдали за схваткой из окон домов. Оставаясь в тени строений они считали, что она их не замечает. Ладно, вы не опасны.

В отличие от двух среднего размера легких кораблей, что направляются в ее сторону. Непременно друзья тех, что она только что прикончила. Ну что ж, пусть будет так. Усмехнувшись, девушка развернулась лицом к космопорту, и, увеличив выход энергии, устремилась к кораблю.

Перемахнув через постройки, она опустилась на пермакритовое основание ямы, что служила посадочной площадкой для корабля.

Отключив репульсоры, с высоты чуть больше метра, девушка приземлилась на обе ноги. Короткая пробежка — буквально пять-шесть шагов, чтобы погасить инерцию. И вот она уже под массивным корпусом корабля.

— Ты заставляешь себя ждать, — заметил дрон. — Корабль готов к полету.

— И чего ты тогда ждешь? За нами погоня.

— Ну, если ты не желаешь оказаться внутри корабля, когда я подниму его в воздух — то я лишь потерял время дожидаясь, — ехидно заметил Кенни.

Визла устало махнула на дрона рукой, быстро взлетев по аппарели в недра корвета. Дрон последовал за ней.

Напарникам потребовалась минута, прежде чем бортовой компьютер выполнил предстартовый алгоритм. Гидравлика вернула на место пандус, автоматика — заблокировала все входные отсеки.

Взревев стартовыми двигателями, «Защитник» взмыл в воздух.

— За нами два преследователя, — отозвался дрон, едва корабль сотрясся от нескольких попаданий в кормовой дефлектор. — Корабли «Дозора смерти».

— Отлично, — усмехнулась Шей, занимая место оператора вооружения.

По сравнению с огневой мощью, что этот корабль имел в прошлом, сейчас он не просто превосходил обоих противников. Он с легкостью мог превратить в металлолом еще не одну пару таких же.

В отличие от современных кораблей, где каждое из орудий обслуживалось своим оператором, здесь все пушки контролировались одним человеком. И так уж сложилось, что ни на земле, ни в космосе, равных Шей не было.

Короткая очередь из главного калибра осадила пыл нахалов. Смекнув, что это вовсе не средние турболазеры, что имелись в их распоряжении, преследователи заметались. Типичная стратегия — захватить противника в «клещи», поставив в два огня — эффективно и просто. Хоть с одной из сторон, но успеха получится добиться.

Проблема была лишь в том, что на борту этого корабля имелся неприятный сюрприз для любого, кто вдруг, надумает напасть на скромный по размеру корабль.

Заложив крутой вираж, «Защитник» вышел в лоб преследователям, поливая обоих из всех орудий.

Один из истребителей «Дозора смерти» закружился волчком, едва залп разорвал его дефлекторы. В море огня пущенная Шей ударная ракета осталась незамеченной. И все же, вражескому пилоту удалось в последний момент среагировать — гадать, сработали ли это системы предупреждения, или кто-то в кокпите заметил длинный ионный след. Но, от неминуемой смерти им удалось увернуться. Вместо того, чтобы разнести на осколки носовую часть корабля, снаряд взрезал дюзы двигателей, отчего звездолет, так и не выйдя из последнего маневра, принялся беспорядочно снижаться в атмосферу.

Зрелище короткой расправы с напарником слегка отрезвило второго «дозорного» и он заложил широкий вираж, намереваясь зайти в хвост корвету.

Однако, встретить свою кончину в небе Мандалора не входило в планы экипажа корвета. Воспользовавшись передышкой, корабль круто взмыл вверх. Длинный энергетический след, тянущийся от кормы указывал на то, что пилот выжимал из корабля максимальное ускорение, что неминуемо должно было вдавить в спинки кресел каждого из находившихся на его борту. Подобные перегрузки инерциальные гасители полностью поглотить не могли, а следовательно, это должно было затруднить управление корветом и снизить интенсивность оборонительного огня.

Пилот последнего корабля «Дозора», очевидно рассуждал именно таким образом, поскольку, пользуясь большей аэродинамикой своего элегантного и смертоносного корабля, принялся догонять беглеца. Орудия в носовой полусфере непрерывно изрыгали потоки турболазерного огня, однако, стоило им лизнуть кормовой дефлектор, как артиллерия корвета, напомнила о себе.

Не желая последовать примеру своего товарища, корабль «Дозора смерти» отвернул в сторону, выходя из зоны поражения беглеца.

— Кажется, оторвались, — перед обзорным иллюминатором рубки замаячили далекие звезды. Шей удостоверилась, что последний корабль противника остался далеко позади, и перевела артиллерию корабля в «походное положение».

— И, что удивительно, без критических повреждений, — заметил дрон. Его манипуляторы запорхали над приборной панелью.

Визла повернулась в сторону навигационного компьютера. Знакомые координаты. Но, им в другую часть галактики.

Инициатива Кенни по прокладке курса — что-то новенькое. Доуган прямо распоряжался, что иокатское отродье находится в ее подчинении. А раз так, то произошло нечто экстраординарное.

— Для чего нам на Корусант? — Поинтересовалась она. Столица Республики ей не нравилась в принципе. Душный мир политиков, пустословов, отбросов и различного рода ублюдков.

— Пришло сообщение по экстренному каналу от Дарт Атроксы. Всем необходимо прибыть в тамошнюю штаб-квартиру, — не отрываясь от управления кораблем, дрон ловко активировал гипердвигатель. Мгновение — и перед ними звезды растянулись в причудливый аттракцион.

— Да? — Мандолорианка откинулась на спинку кресла, заложив руки за шлем, а ноги скрестив на панели. — И что от нас хочет эта профурсетка?

— На Рика Доугана совершено покушение, — убийственно спокойным голосом сообщил K1-Z3N. — Он в Храме джедаев в коме.

— Н-да, — мандолорианка присвистнула. — Недолго же живут ученики Валкориана.

========== Глава 35. Разбег. ==========

Окружающая тьма, несмотря на ожидания, казалась старым добрым другом.

Она баюкала, окутывала, и впервые — согревала.

После всего пережитого, тьма уже не казалась мне чем-то ужасным, пугающим, отталкивающим.

Я стоял в неопределенной пустоте, окруженный непроглядной материей, которой не мог коснуться. И в то же время — осознавал себя. Каждую крупицу своего тела.

Странное, и одновременно — волнующее состояние. В котором долго пребывать не стоило.

— Это было безрассудно, — раздался голос за моей спиной. Волевой, требовательный. По телу пробежали мурашки — казалось, что эту фразу произнесли тысячи голосов одновременно.

— Рад вас видеть, учитель, — повернувшись, я припал на одно колено перед Вишейтом.

Как обычно, в облике Императора Вечной Империи, он стоял, заложив руки за спину. Его взгляд был сосредоточен на чем-то позади меня. Словно он разглядывал происходящее сквозь темноту.