Celistic. Эхо мира

И тут они оба заметили Странника. Тот стоял чуть в стороне, направив на них автомат. Он смотрел жестко.

– Джесс, отойди от него!

– Что? Кто это? – девушка переводила взгляд с одного на другого. – Что происходит?

Странник сжал зубы: «Джесс, ты думаешь, что этот человек командир отряда сопротивления бойцов за свободный Промос. На самом деле он известный пират Ричард Хок. Он здесь, чтобы убить тебя».

Вокруг раздавались крики, в помещение вот-вот должны были вбежать войска Совета.

– Убить? Зачем? – теперь они оба направляли на Странника автоматы.

– Я не знаю, – признался тот. – Просто поверь мне на слово. Пожалуйста.

Девушка выступила вперед: «Понятия не имею, кто ты и что тебе нужно, но либо ты сейчас же опускаешь оружие, либо я тебя пристрелю. Считаю до трех. Раз…»

Странник выпустил оружие, не дожидаясь конца счета. Его автомат свалился на пол.

Отлично! Хок прицелился ей в затылок, и Джесс, не глядя, вырубила его ударом приклада.

За несколько мгновений до того, как вбежала охрана, все трое скрылись в одной из мелких каморок.

Глава 9: Джесс

Джесс ловко сковала Хока наручниками, не переставая тащить его через какие-то помещения, пока в конце концов они не оказались на одном из балкончиков дворца, где-то под самым куполом. Отсюда раскрывался замечательный вид на дымящийся город. Заходящее в химических облаках солнце казалось очередным ядерным грибком.

Позади еще доносись крики и топот охраны, но их не искали – судя по всему, солдаты Совета пустились вдогонку отступающей части отряда. Джесс уселась прямо на Хока и попыталась отдышаться. Рядом остановился Странник. Он просиял: «Я выполнил свое обещание, Джесс!»

Девушка подняла глаза: «А ты, собственно, кто? О каком обещании речь?»

– Пять лет назад ты спасла меня, и я пообещал, что сделаю то же самое, когда у тебя возникнут проблемы.

– Хм, – она задумалась. – Ну, может быть, – усмехнулась. – Я бы не назвала наше теперешнее положение «спасенным».

– Я вытащу тебя с планеты! – он просиял еще сильнее.

Джесс снова принялась размышлять: «Вообще, да, учитывая, что наше сопротивление оказалось под крылом этих засранцев, – она посмотрела на Хока, который, кажется, только сейчас начал понемногу приходить в себя. – На Промосе мне все равно больше делать нечего. Валяй, вытаскивай, – она улыбнулась. – Я вся твоя, спаситель».

– Очень романтично, – проскрипел Хок откуда-то снизу.

– О! Он очнулся, – девушка устроилась поудобнее. – Рассказывать ты, конечно, ничего не собираешься.

– Смотря, что вас интересует.

– Зачем тебе убийство Дентона?

– Дентон просто марионетка. Нам нужен хаос, чтобы выбраться из блокады Совета.

– То-то раньше вы особо отсюда не рвались.

– Какой смысл? Через Промос шли огромные потоки денег.

– О местных жителях вы не думали.

– А должны были? Ты за кого нас, вообще, принимаешь, Джесс?

Она вздохнула.

– Хорошо, давай так: У тебя были причины убивать Дентона и меня. Я понимаю и поступлю так же. Сможешь придумать достаточно убедительную причину, чтобы нам сейчас не пристрелить тебя самого?

– Я знаю, как выбраться из дворца.

– Ну да, чтобы потом избавиться от нас, убрав лишних свидетелей. Нет уж, дорогой, справимся сами. Подумай еще.

Тот замолк, соображая: «Мне нужно несколько минут».

– Ничего, мы не торопимся, – Джесс и залюбовалась закатом.

Все-таки было что-то невероятно красивое в этом Городе Вечной Войны. За годы непрекращающихся битв он превратился в многомерный живой организм, где жизнь и смерть переплелись в едином немыслимом танце, образуя нечто большее, чем просто поселение людей. Война здесь стала естественным процессом, как смена времен года или рост деревьев. Ее уже не переживали. Ею жили.

– Есть одна мысль, – донеслось снизу.

– Серьезно?

– Вот он, – Хок попытался махнуть подбородком в сторону Странника. – Может очень сильно помочь нам. Если он согласится, то мы в свою очередь окажем вам любую поддержку. И вытащим с планеты и все что угодно.

– И какая помощь вам от него нужна?

– Этого я здесь не могу сказать.

Странник вдруг выступил на стороне пирата: «Он не врет».

– Думаешь?

– Знаю.

– С чего бы это?

– Просто знаю.

– Ребята, вы оба – настоящие мастера убеждения, – Джесс на секунду заколебалась, а потом махнула рукой. – Черт с вами. Ладно. – Она сняла с Хока наручники (впрочем, разрядить его оружие она тоже не забыла).

Тот поднялся, аккуратными движениями смахнул с себя пыль, вытащил расческу, поправил волосы, открыл дверь внутрь и сказал: «За мной».

Вся троица снова направилась через помещения дворца. Хок шел спокойно, не скрываясь и даже не прислушиваясь. Остальные следовали чуть поодаль.

Уже через полминуты наткнулись на группу охранников. Солдаты Совета сразу же подняли оружие, но командир скомандовал не стрелять: «У них синий допуск».

«Синий допуск!» – удивленно переглянулись они. Похоже, это было огромной редкостью.

Все, кроме командира, опустили оружие, но тот смотрел недоверчиво: «Полагаю, вы осведомлены, что женщина за вашей спиной обвиняется в предательстве?»

– Ну да, давайте, расскажите мне еще что-то, что я и так знаю, – холодно отреагировал Хок.

Командир все равно не хотел опускать оружие колеблясь. Ситуация затягивалась, так что Хок снова прервал молчание: «Нам срочно нужно в штаб, так что я беру вас и ваш отряд в сопровождение».

Командир засуетился: «Простите, но у нас есть другое задание».

– Нет у вас уже ничего другого. Идем, у нас мало времени. Доложите командованию об изменении ситуации. Там разберутся.

Дальше уже шли все вместе. Командир обратился к Хоку: «Простите, можно вопрос?»

– Задавайте.

– Почему на вас знаки отличия отрядов гражданского сопротивления?

Хок смерил того долгим взглядом: «Потому что я пират, командующий сопротивлением. Только что я убил Дентона и теперь направляюсь на сходку пиратских баронов».

Командир недоуменно хмыкнул: «Как может пират быть главой сопротивления?»

– И правда… – Хок сделал вид что задумался. Командир задумался вместе с ним.

Дальше шли молча.

Они вышли из дворца в вечерний Каполе. Бомбежка ненадолго прекратилась, давая войскам Совета время перегруппироваться и поужинать. В воздухе витали странноватые светящиеся шары, освещающие город равномерным рыжеватым светом. На выходе из дворца все сели в мувер, и он повез по разрушенной дороге, потом запрыгал между стенами зданий, спускаясь на один из нижних ярусов. Там оказался район, когда-то бывший городским парком. Сейчас он был перегорожен несколькими слоями защитных полей, а внутри – заставлен палатками.