Целитель 5

— Дед, ты сейчас серьёзно? — спросила Эмма, чтобы выиграть время на обдумывание ситуации.

— Более чем. Породниться с семьёй князя всегда выгодно.

— Врёшь.

— В чем это я вру? — возмутился Ярослав Дмитриевич.

— В том, что всерьёз рассматриваешь этот вариант.

— Конечно, я всерьёз его рассматриваю! Раз юноша тобой заинтересовался, так охмури его, дело-то нехитрое!

— Дед, ты слишком хорошо меня учил, чтобы я поверила в этот спектакль. А если скажешь, что и правда всерьёз предлагаешь это, то решу, что старость наконец-то взяла верх и ты потерял хватку.

— Да как ты смеешь мне такое говорить?! — разъярился старик, который никогда не отличался добрым нравом.

— Смею и говорю. Если ты забыл, что такое логика, то объясняю. Мёртвые что-то готовят. Есть вероятность, что начнётся эпидемия. В прошлую такую эпидемию что произошло? Убили князя, если ты запамятовал. Вот и подумай, насколько полезно будет мне сблизиться с княжичем, если его отца в ближайшие дни убьют и начнётся гражданская война с переделом власти.

— Мы могли бы поддержать юношу.

— Ах вот оно что. Хочешь меня княгиней сделать, — догадалась Эмма. — Нет. Я в эти игры не собираюсь играть.

— Почему?

— Потому что не хочу.

— И это никак не связано с твоим целителем?

— А знаешь, связано! — воскликнула девушка. — Влюбилась в него, как кошка! Прямо как в любовных романах, столь любимых моей матерью! И теперь слышать ничего не хочу ни о каких женитьбах!

— Шутишь? — опешил старик.

— Дед, — холодно сказала Эмма. — Последний раз предупреждаю. Лучше закрой тему. А то я разозлюсь, и у нас представится отличный шанс выяснить, у кого характер хуже.

— Как заговорила, — обиделся старик. — Со своей матерью сама тогда разбирайся.

— Да уж разберусь, — раздражённо ответила Эмма, мысленно выругавшись в сторону княжича, который не мог найти себе на балу спутницу получше.

Глава 7

Когда с Демьяном вышли из лечебницы, направляясь по домам, он вдруг поинтересовался:

— Ты уже закупился?

— Закупился? — не понял я.

— Продуктами. Сдаётся мне, если реально эпидемия нас ждёт, то с поставками беда начнётся, как бы дефицит не образовался. Да и цены взлетят. Я вот сейчас пойду, затарюсь, чтобы недели на три хотя бы хватило.

— Хм… В этом есть смысл, — согласился я.

— Ну да, — кивнул Демьян. — Надеюсь, обойдётся, но лучше перестраховаться.

Еда, еда… Нет, это у меня не приступ голода случился. Это разрозненные детали стали выстраиваться в общую картину.

Попытка устранения Аристарха Павловича. Это может быть и простой чисткой целителей, а может быть целенаправленным устранением того, кто способен эффективно работать с заразой. Да и чего уж, Аристарх Павлович также выступил тем, кто заранее начал поднимать панику. Вон, князя уже в известность поставил. С его авторитетом что-то это да должно значить. Получила бы нежить преимущество, удайся им убить целителя? Определенно.

Также последний месяц мы наблюдаем, как растут цены на продукты. Что, в свою очередь, порождает социальное напряжение.

Теперь вот появляется болезнь, которая уже случалась, и в тот раз погибло много людей. О чем горожане должны помнить. Такой опыт не забывается.

Пожалуй, в это уравнении стоит добавить, что князь вроде как показал характер. Черепов прижал, к Аристарху Павловичу охрану приставил. Либо я сильно переоцениваю силу мёртвых в этом мире, либо они не должны были такое спускать. Может, и не спустят. Им даже сразу отвечать не надо.

Если в планах принести в жертву самого князя.

Непонятно только две вещи. Во-первых, зачем убивать именно князя? Потому что слишком дерзким стал? Для ритуала по созданию короля нужен… эм… князь, то есть король?

Да не, бред какой-то. Это уже мистика какая-то получается. Разве что князь обладает какой-то уникальной особенностью или является очень сильным адептом.

Во-вторых, в эту историю не вписывается поддержка команды мстителей. Рассуждения Эммы о том, что состав мёртвых надо периодически менять, интересны, но блин… Это же просто дурость. Перед серьёзным делом в таких игры заигрываться. Или мёртвые настолько уверены в себе, и мстители, наоборот, способ вытянуть всех недовольных, тех, кто готов помешать, и показательно с ними разобраться?

Всё равно не сходится. Если только я своей активностью не сбил какую-то часть плана.

Если подвести итоги, то ждать стоит не только эпидемии, но и массовых беспорядков, а то и вовсе гражданской войны с переделом власти и сменой князя. А под это дело создадут короля или ещё какой-нибудь жуткий ритуал проведут.

На фоне таких вероятностей наше устранение капитана Черепов выглядит ничего не значащей мелочью. С другой стороны, Черепа вполне могли выступить как подстрекатели. Да и жатву они раньше собирать умели. По крайней мере, Артур.

Надеюсь, Эмма быстро справится и мы прикончим кого-нибудь поважнее. А пока есть время, надо и правда подготовиться. Тут Демьян прав, спору нет.

* * *

Готовиться я начал сразу по пути. Заскочил в магазин и закупился продуктами. Жадничать особо не стал. Набрал круп так, чтобы на месяц хватило на двоих человек. Если что, поделюсь с кем-нибудь из знакомых. Как домой пришёл, Петра набрал. Его дома не оказалось, но сестры были уже на месте. Обрисовал им ситуацию, сказал, что есть небольшой шанс больших проблем и что есть смысл озаботиться некоторыми вопросами.

— Так мы уже в курсе, — ответила Вера.

— Что, слухи гуляют по лечебнице? — удивился я скорости распространения информации.

— Так это, — кажется, девушка смутилась, — Аристарх Павлович всех собрал, сказал, что и как. Как больных проверять, чего ждать, к чему готовиться.

— Ах вот оно что, — смутился я. — Пропустил как-то.

Вера ничего не сказала, но почему-то я был уверен — она улыбнулась во всю ширь и подумала что-то вроде: «Ну да, ты можешь».

— Тогда Петру тоже передайте. Пусть подготовится.

— Хорошо. Спасибо, что позвонил.

Попрощавшись, положил трубку. Прикинул, кого ещё набрать. Позвонил напрямую Борису Дмитриевичу. Был шанс, что он уже не в ресторане, но нет, ответил. В курсе ситуации он не был, так что звонил я не зря. Тоже ему сказал, чтобы панику не разводил, но риски учёл. Хозяин ресторана поблагодарил и заверил, что сделает всё, как надо, и остальных сотрудников тоже предупредит.

Следом набрал магазин Игорька. Ответила женщина, скорее всего, мать парня. Его самого на месте не оказалось, и тогда я попросил Дарью. Связываться с валькириями не особо хотелось, но не родителям же Игоря объяснять ситуацию. Не поймут-с.