Целитель 5

Требовалось его как-то отшить, но, кажется, это был тот самый случай, когда чем больше увиливаешь, тем больше интереса.

— Как вы теперь можете догадаться, я посвятила последние дни тренировкам, — ответила Эмма нейтрально, краем глаза поглядывая на других участников.

Скоро уже нужно было выходить, с переодеванием финалисты успели закончить, но никто к ним двоим не подошёл. Голынковский общался с польским мечником. Арина поглощала одну за другой канапешки — организаторы были настолько любезны, что озаботились закусками. Остальные же — да ничего не делали, поглядывали друг на друга оценивающе, да и только.

— Могли бы и сказать, что собираетесь участвовать, — с лёгкой обидой, пусть и несерьёзной, заметил княжич. — Тогда бы я не выглядел так глупо.

— Что вы, как княжич может выглядеть глупо, — улыбнулась Эмма, совсем чуть-чуть издеваясь. — К тому же я и сама ещё тогда не решила.

— Поверю вам на слово, Эмма, и не буду считать, что вы надо мной подшучивали, — великодушно ответил Иван.

«И девушки на это ведутся? — подумала Эмма. — Впрочем, он же сын князя. Ему и не надо особо стараться».

— Как насчёт пари? — предложил юноша, не дождавшись реакции.

— Пари? — наклонила Эмма голову.

«Только не свидание, только не свидание», — застонала она мысленно.

— Если я выиграю турнир, то вы сходите со мной на свидание, — предложил княжич.

— Боюсь, не могу согласиться.

— Почему? — нахмурился парень. — Вы настолько сомневаетесь во мне? Или я вам неприятен?

— Это было бы нечестно по отношению к вам, — Эмма постаралась выбрать максимально нейтральный ответ.

— Что это значит? — не понял Иван.

— Турнир выиграет другой человек.

— Кто же? — юноша огляделся, но смотрел он в сторону других парней, а не на Арину.

— Это мы узнаем совсем скоро, — улыбнулась Эмма.

— Не хотите говорить? — Иван снова посмотрел на девушку.

— Нас наверняка слушают. Не хочу давать подсказок другим. Уверена, вы поймёте почему.

— Хм… Тогда как насчёт встретиться без всяких условий? Могу же я вас пригласить просто так?

«Да что же тебе так неймётся-то?» — мысленно застонала Эмма.

На её везение, появился распорядитель и пригласил на выход. Подхватив своё оружие, финалисты направились в коридор. Эмма невольно напряглась, когда кольцо-индикатор нагрелось. Рядом была нежить. Радиус у кольца всего ничего, а значит, это кто-то из участников.

Всё веселее и веселее.

Приветственная часть, объявление правил и проверка оружия много времени не заняли. Эмма убедилась, что Элор тоже заметил мертвецов. Набежали, как тараканы. Понять бы ещё, что задумали.

Но как следует поразмыслить над этим не получилось. Прошла жеребьёвка, и Эмму первой вызвали на площадку.

* * *

Когда вторым Голыновского назвали, я невольно напрягся. Школа у этого семейства подлая. Ожоги с помощью Масла — та ещё гадость. Уж лучше перелом или порез, чем это. И боль чудовищная, и лечить тяжело, и шрамы уродливые остаются.

Формально это турнир мечников. А на деле можно использовать любые трюки с Маслом. Поэтому за Эмму стоило опасаться. Ну, немного. Всё же я был достаточно уверен в ней.

Два противника встали друг напротив друга. Судья дал отмашку. Началось.

Эмма использовала двуручный меч. Наверное, это было бы просто нереально, если бы речь шла об обычных людях. Но тела адептов и аристократов куда крепче, а ведь Эмма ещё прошла через серию Изменений. Поэтому оружие пусть и тяжеловато, но для неё это проблемой не являлось.

Как-то так вышло, что мы с ней ни разу за всё время не спарринговали. А те стычки против мёртвых особого понимания, насколько она хороша, не дали. Так что у меня сейчас будет возможность оценить её мастерство.

Что касается Михаила Голыновского, он был широкоплеч и высок. На целую голову выше Эммы, это при том, что она сама девушка отнюдь не низкая. На фоне парня она выглядела смешно, конечно. Смотришь и думаешь, зачем эта девочка вышла против настолько крепкого парня. Иронично, но мечи у них были почти одной длины. С тем отличием, что у него скорее полуторник. Я в местном оружии разбирался постольку-поскольку, поэтому точных названий не знал.

Голыновский поступил… Одновременно и высокомерно, и грубо. Нанёс мощный, размашистый удар сверху. Против серьёзного противника в начале боя такой не имеет смысла. Слишком легко увернуться. А против более слабого… Он что, решил Эмму первым же ударом травмировать?

Этот удар мне о многом сказал. В частности о том, что старший брат недалеко от младшего ушёл. Оба мудаки.

Эмма оплошностью воспользовалась сполна. Отшагнула назад и в сторону, пропустила лезвие мимо и сделала выпад, коснувшись острием живота Голыновского.

Собственно, всё. Под шлемом я лица парня не видел, но он наверняка удивился. Так-то стычка уложилась в секунду. Народ зашумел, скорее недоуменно, чем восторженно.

— А кто победил? — услышал я недоуменный голос Тамары, которая наконец-то отмерла.

О чем и речь. Неподготовленный человек не смог бы уследить за произошедшим. Надо сказать, что Эмма уклонилась ровно настолько, сколько требовалось, чтобы избежать удара. Поэтому со стороны могло выглядеть так, будто попали по ней, а не по парню.

Судьи быстро прояснили вопрос.

— Очко присуждается Эмме Чернышовой! — раздался голос.

На этот раз трибуны загудели куда активнее. Женская часть нашей компании так и вовсе захлопали вовсю. Вот она, женская солидарность.

Дуэль на этом закончена не была. По правилам, она шла до двух касаний. Нужно было два раза «ранить» противника. Не за раз, а в два захода. Поэтому сейчас Эмма с Михаилом разошлись, заняли позиции и дождались новой отмашки.

На этот раз Голыновский действовал куда осторожнее.

Что ему не помогло, но обо всём по порядку. Эмма замерла, выжидая. Михаил помедлил, не выдержал и попытался прощупать её. Начался обмен ударами.

Это было куда зрелищнее для публики, чем в предыдущий раз. Зрители загудели, послышались охи и ахи. Со стороны это выглядело так, будто здоровый парень теснит хрупкую девушку. Я же старался сильно не улыбаться. Эмма уж точно действовала не в полную силу, играясь.

Если честно, то я немного опасался, что она жёстко разделает Голыновского. Из-за меня. Про ту историю она знала, что их семья мне проблем доставила, поэтому вполне могла поддаться эмоциям. Айя в прошлой жизни, как и большая часть жрецов, была довольно сдержанным человеком, но в этой — кое-какие изменения с ней произошли. Поэтому ожидать можно было чего угодно.