Целитель 9

Надо было видеть его лицо. До сих пор, как вспомню, тихо посмеиваюсь.

Мужчина наградил меня долгим, выразительным взглядом, сказал, что я плохой человек и что так издеваться нельзя. Заверил его, что не издеваюсь, и что действительно будет две сотни. Для начала. Что нужна также оценка каждого на тему пригодности к целительскому ремеслу. Дальше я собирался отобрать талантливых и провести дополнительное обучение. Чтобы всё наше войско в идеале состояло из тех, кто способен оказать себе и напарнику первую помощь, а также, чтобы в отрядах был хотя бы один боец, способный сделать нечто большее. За короткий срок я не рассчитывал подготовить много полноценных целителей… Даже если вспомнить сестёр, которые довольно толковые и много чему научились, то… Это «много чему», по меркам полноценных целителей, лишь начало. Статус младших целителей они получали по праву. А вот до статуса просто целителя ещё не доросли. Там требуется владение материалом, в том числе теорией, на более высоком уровне. Который с наскока взять нельзя. По сути, благодаря моей поддержке, Вера с Софией срезали путь первого этапа обучения, освоив базовые навыки. Дальше они оказались в том же положении. Долгое освоение техник и штудирование учебников — вот чем они дальше занялись.

Я мог провести по этому пути всех, у кого имелся хотя бы небольшой талант. Что и собирался сделать. Ну а розыгрыш Аристарха Павловича… Я всё же человек. Оно определенно того стоило, хе-хе.

Правда, Аристарх Павлович меня быстро завернул. Такого количество работы в лечебнице не было. Согласовали графики и то, что люди будут подходить партиями.

Даже так это произвело настоящий фурор. Сестры с Демьяном продолжили работать на полставки в лечебнице, поэтому все желающие смогли оценить их возросшую силу. Ко мне в орден несколько целителей после этого вступило. А вот когда пару раз в неделю стало заглядывать по два десятка человек с высокой чистотой силы… Это-то фурор и произвело. Особенно когда народ посчитал, сколько потенциальных целителей вдруг появилось в городе.

Для понимания: на весь город целителей на текущий момент оставалось около сотни. Многие ведь уехали с началом войны. А тут ещё двести человек. Мы потом ещё и объявили, что все желающие могут прийти на бесплатную очистку напрямую в орден и получить помочь. Фактически, лечебница предлагала то же самое, и очереди там сейчас не особо-то и большие, но почему-то народ повалил к нам широкой рекой, которая долго ещё не стихала, так что мои люди получили возможность как следует попрактиковаться. Я тоже в этом участвовал, присматривая за тем, как идёт процесс.

Много чего хорошего в эти дни случилось. Подготовили крупный отряд, способный эффективно действовать вместе. Я развил свои имеющиеся способности и освоил множество новых трюков. Сергей навёл порядок, и города смогли справиться с зимой, до голода не дошло, хотя пайки на улицах нуждающимся раздавали, в общем, без бунтов и голодных смертей обошлось. Часть из тех, кто уехал, вернулись. Кто-то захотел перебраться к нам с чужим земель. Не вернуться, а именно перебраться из своего княжества в наше. Были заключены многие союзы, поэтому изоляция почти сошла на нет.

Действительно, много чего хорошего произошло. Но было и плохое.

Нежить про нас не забыла. В город пожаловали ещё две карающие группы, но ничего добиться не смогли, хотя пытались. Нам снова повезло. Они подняли мёртвых, направили на нас и, поймав парочку, мы тут же провели ритуал, вычислив, где твари скрываются. После чего была короткая зачистка.

Пытались до нас дотянуться и через обычных людей. Интриги, срывы поставок, нарушение договорённостей, разрушение союзов и даже наёмные убийцы. Тайная служба перехватила снайпера, который прибыл меня убить. О чём я узнал постфактум, заодно осознав, что меня вполне могли таким способом прикончить. На Сергея тоже покушались. И заговор пытались организовать. Чего только не было на самом деле.

То, что началось, мы узнали в начале весны. Стояла пасмурная погода, снега ещё не сошли, как пришли новости из Вальдекского княжества, которое располагалось дальше за поляками, если идти на запад, забирая на север. Была у нас версия, что главный ковен располагается где-то в той стороне, на территории старых европейских княжеств. О которых нам мало что было известно и куда доступ отсутствовал. Особенно сейчас. Поэтому то, что до нас дошли слухи, в целом большая удача. Узнал я об этом у князя, когда тот меня вызвал на совет. Когда пришёл, там находилось несколько начальников, Славский да молодой мужчина в звании капитана одного из подразделений тайной службы.

— Привет, Олег, — сдержанно кивнул мне Сергей. — Проходи, садись. Мы уже выслушали доклад, но для тебя повторим.

Он кивнул мужчине, и тот рассказал о причине вызова.

— До нас дошли слухи о массовой пропаже людей на территории Вальдекского княжества. Основная волна прошла с неделю назад, и сработали так грубо, что поднялись народные волнения. Подробностей пока выяснить не удалось, но там точно что-то нездоровое происходит. Дошло и до отъезда аристократов. Обычные люди тоже побежали. В меру своих сил наблюдаем за ситуацией.

— Что скажешь? — спросил меня Сергей.

— А что тут говорить? Если там и правда люди пропадают, да ещё и массово, так что народные волнения поднялись, значит, проводится какой-то масштабный ритуал. О чём здесь все собравшиеся знают, ничего нового я не скажу. Тем более когда это скорее слухи, чем подтверждённые данные, так? — глянул я на мужчину.

— Так точно, — кивнул он. — Работа на территории этого княжества затруднена.

— Попасть туда тоже сложно будет? — уточнил я.

— Скорее, невозможно, — ответил он, подумав. — По крайней мере, без тщательной подготовки, а, насколько знаю, в той стороне союзников и лояльных родов у нас почти нет.

— Чем дальше в ту сторону, тем хуже с союзниками, — кивнул князь. — Так что же, началось? Угрозы оказались не пустыми? Чего нам ждать дальше?

— Слишком они нагло действуют, — заговорил Славский.

— Насколько нам известно, — сказал я, — мёртвые не нарушают законов физики. Борьба с энтропией, то есть естественным разрушением тела, требует соответствующих затрат. Логично предположить, что особо мощную нежить они держали в спящем состоянии. А значит… — покрутил я рукой, — ритуал пробуждения, ритуал восстановления сил, формирование армии, её усиление. Это потребует колоссальных затрат. У мёртвых два источника получения силы. Это смерть живых существ и их страдания.

— Если они действуют настолько нагло, раньше оставаясь в тени, — продолжил развивать мысль Славский, — значит, правила игры изменились и теперь никто церемониться не собирается. Возможно, в силу того, что не боятся последствий.

— По причине того, что собрались обрушить нашу цивилизацию на несколько веков назад, — откинулся Сергей на спинку кресла и помассировал виски. — Мы к этому готовились, но всё равно… — покрутил он рукой.

— Грядёт финальная битва, — сказал Славский.

— Насколько орден готов? — угрюмо спросил Сергей.

— Смотря к чему, — пожал я плечами. — Тварь лучше бить до того, как силу наберёт. Уверен, что справлюсь, если прямо сейчас окажусь там, даже с небольшим отрядом.

— Нереально, — покачал головой Сергей. — Нет, мы, конечно же, начнём работать в эту сторону, но не рассчитывай, что выйдет толк. Так что будем просто наблюдать за ситуацией дальше. Если они всех подряд убивать продолжат, то союзники у нас найдутся, но сколько это займёт времени — хороший вопрос.

— Союзники, которые легко ударят в спину, — заметил глава тайной службы. — Кто сказал, что кто-нибудь не захочет выслужиться? Заманят Васильева, а там и сдадут, чтобы откупиться.