Целитель 9

— Засесть в крепости было не самой лучшей идей, — тихо сказал Дарвин, который стоял рядом со мной.

Тут ещё и Славский, Гвардеец, Кузнецов и Эмма стояли, поэтому парню повезло оказаться среди «больших чинов». Иронизирую, конечно, но всё же место он козырное получил.

— Мы это учли, — ответил ему Антон Павлович.

«Или попытались учесть», — подумал я.

В самом лучшем случае на нас двинет ослабленная версия короля, ударит в лоб. Первыми в дело вступят местные солдаты и аристократы, которые создадут видимость типичного сражения. В решающий момент вступим мы. Наша цель — добраться до короля и уничтожить его. Убей тварь, и остальная орда перестанет быть организованным войском.

К сожалению, сражение стало развиваться по наихудшему сценарию.

Первыми послали тех, кого не жалко. Немного, всего около сотни. Нервничают солдаты, зря пальбу открыли. Куда проще было к стенам подступить и техниками закидать. Ну да ладно. Прямо сейчас, пока мы отвлеклись, мёртвые разбредаются по округе. Пути отхода они заранее перекрыли. Моя чувствительность сейчас в районе трех километров, и я сотни скрытых особей чувствую. Которых не видно, но которые точно будут мешать в случае попыток отступления.

Почему-то я думал, что дальше мёртвые устроят полноценную осаду. Воображение само рисовало соответствующие картины.

Но — нет.

Когда король приблизился на расстояние полутора километров, он атаковал. Когда атакует тварь подобного уровня, выглядит это нереально и в то же время завораживающе. С таким же чувством можно глядеть на падающий метеорит, понимая, что подобная сила недоступна роду людскому и что противопоставить ей нечего. Почти.

Те, кто смотрел вдаль, могли увидеть, как из темноты вынырнуло нечто — без звука, тихо и незаметно. Это нечто набрало скорость, увеличилось в размерах и с нарастающим гулом добралось до нас, угодив в стену. Солдаты успели — в технику короля попала и артиллерия, и обычные пули, и техники всех мастей. Щиты перед снарядом тоже выставили, но толку от этого было немного. Удар пришёлся правее нас, пробил стену навылет, ушёл дальше и расплескался внутри крепости потоками смерти.

Не уверен, что я бы и сам смог отразить эту технику. Вместе с Эммой сбить заранее и, подготовившись, один раз — это да, осилили бы. Проблема в том, что мы находились в другой части крепости, а провернуть это на расстоянии хотя бы в сотню метров в разы сложнее. Также мы сюда постарались прибыть инкогнито, и если нам это удалось, то мёртвые в пути не атаковали не только по причине отсутствия смысла, но и по незнанию. Если это так, то наше присутствие требовалось сохранить в тайне до последнего момента. Чем ближе подойдёт король, тем проще мне будет, тем выше шансы уничтожить его в этой битве. Весь наш план пойдёт по одному месту, если тварь остановится и продолжит ровнять крепость с землёй дальнобойными техниками.

— Ну что, хотите с этой тварью схлестнуться? — спросил я у Владимира Геннадьевича.

Я пусть за человечество и всякое такое, но чёрный юмор мне не чужд. Да и не юмор это. На приближающуюся громадину, чья коронованная башка мелькала впереди, я смотрел без всякого энтузиазма. А ведь он за раз сотни две солдат убил. Нас не задел, но это пока. Твари в образовавшуюся брешь хлынули потоком. Пора бы вмешаться, но сейчас каждая секунда на счету. Или каждый десяток метров, что проходит король в нашу сторону.

— Готов уступить дело молодым, — ответил мужчина. — Как эту хреновину убивать?

— Как-как, — повёл я плечами, разгоняя кровь. — Методично и основательно. Погнали, что ли. А то сейчас опять жахнет.

Нам нужно было подпустить тварь как можно ближе, но ещё парочка таких атак — и крепость будет разрушена. Да и вижу, что король замедляется. Подошёл на дистанцию в километр и решил остановиться.

Планы на все случаи у нас были проработаны, поэтому говорить, что и кому делать, не пришлось.

Накинув на себя техники, прыгнул со стены. Пролететь семь метров для меня сейчас не проблема. Приземлившись, оттолкнулся и полетел дальше. На моей скорости я скорее именно летел, нежели прыгал.

Разогнавшись, я промчался мимо мёртвых, не обращая на них внимания. Рядовые твари, с которыми должны справиться солдаты крепости. А вот дальше, метров через сто, на меня начали реагировать твари пошустрее. Я промчался мимо них, но ещё метров через двести был вынужден начать драться. Здесь уже попадались элитные твари, способные доставить проблем и замедлить.

Первого мертвеца сбил стрелой, прошибив его насквозь. Перестарался. Трансформация твари явно не закончена, пока что усилили только скорость и силу, в ущерб защите. Но чем дальше в лес, тем толще партизаны. За что я ненавидел нежить особо сильно, так это за единый разум. Крайне неприятная способность, когда король видел, как я действую, пусть и глазами своих слуг, тут же меняя тактику. Меня оценили, взвесили и перестроились. Хорошо, что козырей с запасом было подготовлено.

От мелких и быстрых тварей я волной Крови отбился. Когда здоровяки попытались схватить, срубил их одним ударом. Силы сейчас во мне куда больше, чем ранее, что позволяло не экономить.

Следующий удар короля я принял на боковой щит. Луч ушёл в сторону, а вот дальше мне пришлось отпрыгивать, потому что следом полетело ядро, которое взорвалось и накрыло пространство энергией смерти. Деревья от этого удара в пыль превратились. Я же выдержал, прикрывшись щитами.

Триста метров, двести, сто.

Такое чувство, что король за мной с любопытством наблюдал. С его точки зрения, наверное, и правда презабавнейшее зрелище. Виновник пробуждения сам бежит к нему в объятия.

Король выглядел соответствующе. Четырёхметровая тварь, закованная в тяжёлую броню. Я разглядел лишь смутные очертания. Стоило приблизиться, как сила вокруг него уплотнилась, образовала почти идеальной формы шар. Я бы сказал, что это была зона абсолютной смерти, через которую слабая сила не пройдёт. Да и в принципе мало что пройдёт.

Я уже с подобным сталкивался. Когда с королями сражался.

А теперь…

Подпрыгнув, я пролетел над толпой тварей, что пытались меня поймать. Метнул вниз заготовку. Кристалл взорвался, мертвецов разметало. Сам я проскочил дальше, коснулся земли, оттолкнулся, вытолкнув себя Кровью, и пролетел над землёй. Взмах, и голова особо крепкого мертвеца отделяется от тела, а я прохожу вперёд.

В несколько прыжков я подобрался к цели. Шар дрогнул, пошёл рябью. Я знал, что, как только приближусь, сотни щупалец выскочат наружу и попытаются поймать меня.

Не в этот раз.

И… Начали!

Сосредоточившись, я сделал мощный Вдох и сразу выдохнул, нанося удар мечом. Это была многогранная атака в несколько слоёв. Кровь обрушилась на шар, две силы вступили в противодействие. Щупальца не смогли выбраться, а я вот подобрался и ударил мечом. Спасибо за уроки Кузнецову. Удар получился особо сильным. Бахнуло, взрывная волна разошлась в стороны, шар треснул и разлетелся осколками. Нежить вокруг нас разметало, я увидел короля.

Он тоже смотрел на меня, но эмоций на этой костяной маске, что прикрывала череп, было не разглядеть.