Целитель Азаринта
Шрифт:
— Я человек, если тебе все еще интересно, — сказала она. — По крайней мере, я так думаю.
— Если ты считаешь себя человеком, значит, ты им и являешься, — сказал он и сделал паузу, делая глоток из своего напитка. Он хмыкнул, затем закашлялся. — Ваше предположение о том, что Азаринт — вампиры, было не так уж далеко от истины.
— Неужели сейчас?
«Это немного сложнее. Усилия по вторжению в то, что мы позже узнали как Кор, были значительными. Возможно только при импровизированном союзе разных народов и видов. Но, конечно, наши усилия не были скоординированы, движимы местью, ненавистью и жадностью. Это был союз, основанный на потребности, а не на доверии или цели. Осколки проявились быстро, и многие боролись за то, чтобы получить все, что
«Одним из таких сокровищ было вещество на основе крови из одного из их исследовательских центров. Сначала мы думали, что это биологическое оружие, но позже исследования выявили сложность и универсальность агента. Его было много, и исследования, проведенные для его создания, должны были быть обширными. Он исцелял всех и вся, кто его пил, но различные эксперименты выявили и другие варианты. Изменять. Наведенный на существ, похожий на эликсир, но гораздо более мощный, чем все, что мы знали. Он покачал головой.
— Красная церковь, — пробормотала Илеа.
“Что ты имеешь в виду?” он спросил.
«Я столкнулся с веществом, подобным тому, что вы описываете. Оно пришло с объекта Вознесенных здесь, в Элосе. К северу от Равнин, в бывших землях Райвора. С ним экспериментировали…»
— Значит, мы были не первыми.
Илеа покачала головой. “Нет. Я столкнулся с голодающим вампиром в этом учреждении. Так это был не твой?
Он покачал головой. — Насколько мне известно, нет.
«Мы узнали, что это было оружие. И мощный агент коррупции. Он распространился по всему подземелью, заражая почти каждого монстра».
«Возможно, потому что он происходит из Кора», — сказал он. «Хотя… эксперименты, проводимые Орденом Азаринт, никогда не давали таких эффективных результатов, как вы описываете. Не как оружие. Именно в это время у меня появились сомнения. О том, как руководил Орден. О нашей цели. Хаос, предшествовавший вторжению на Кор, и само вторжение… мы потеряли много людей. Несмотря на сокровища, которые мы привезли, я начал сомневаться, стоило ли оно того, но Старейшины были поглощены. Вскоре большая часть наших ресурсов была сосредоточена на исследовании того, что мы нашли, на увеличении нашей силы, в то время как Равнины погрузились в хаос и войну, каждую неделю уничтожая целые храмы. Не было никаких скоординированных усилий, никаких попыток дипломатии.
— Старейшины вскоре осознали потенциал вещества крови и наняли магов крови для проведения экспериментов, вскоре начав… применять сомнительные методы, когда прогресс замедлился, — сказал он и посмотрел на нее. — Я ничего не делал, Илеа. Я наблюдал. Я позволил этому случиться. И я сражался с теми, кто противостоял нам». Он глубоко вздохнул. «Я думал, что если мы достигнем нашей цели, это остановится. Что мы сможем восстановить баланс на Равнинах с помощью силы и знаний, полученных в результате совершенных нами злодеяний.
«А потом родился первый вампир. Тогда дикое существо. Его звали Нефар. Азаринтский Джаггернаут, сражавшийся на войне, сражавшийся на моей стороне. Он ушел. Заменено этим… клыкастым монстром из крови. Он убил двоих, прежде чем мы смогли его посадить. Я думал, что это безумие, думал, что это наверняка убедит Старейшин прекратить свои эксперименты и снова сосредоточиться на землях, которые мы уже потеряли. Но это только подстегнуло их вперед.
«Многие погибли, чтобы отладить новый эликсир, и когда он был усовершенствован, самые высокопоставленные азаринтцы стали вампирами. Усиленный кровью и исцелением. Я тоже изменился, стал таким, какой я есть сейчас. Я помню тот день. Вспомни, что я чувствовал. Сила в моих венах, кровь, которой я теперь мог владеть. Я был в восторге. Я знал, что мы добились чего-то великого. Следующая глава человечества. Мы могли дать отпор монстрам, наводнившим наши деревни, могли исцелить самые страшные раны. Мы могли бы жить только за счет крови и превратить
весь наш вид во что-то более устойчивое. Что-то более мощное». Он сделал паузу, глаза расфокусировались.Илеа откусила еще кусок и проглотила. «Дай угадаю. Они не остановились».
“Они не. И это сломало меня. Все, чем я был. Я больше не мог отрицать то, что я похоронил глубоко внутри. Орден, который я любил. Орден, за который я бы умер. Он пил из своего вина. «Я убил их. Всех, кого я когда-то почитал. Все те, кто меня учил. Кто дал мне приют. Кто дал мне цель».
— Это полный пиздец, — сказала Илеа. — Полагаю, подходит к Первому вампиру.
Он улыбнулся. — Я полагаю, да, не так ли? В то время я был опустошен. Я думал, что буду последним. Что бы я допилил, оставив только те, которые еще не изменились. Но одна мысль не давала мне покоя. Я был там, видел боль и смерть, вызванные этой кровью. Он все еще был там. Все будет напрасно? Все знания, полученные Азаринтом. Все смерти, вызванные новым эликсиром? Другой культ, испорченный властью, его членов нашли мертвыми и съеденными где-то в пещере. Наследие Ордена Азаринт. Он сделал паузу. «Я мог бы закончить это, или я мог бы найти другой способ».
— Я рада, что ты выбрал этот путь, — сказала Илеа.
«Часто это было близко», — признался он. «И на это ушли годы. Я собрал тех, кто остался, и тех немногих, кому я доверял за пределами моего бывшего Ордена. Наемники Руки, как и вы. Целители из других Орденов. Торговцы. Ученые. И я построил что-то новое. Мне пришлось. Но нас знали. Я знал, что рано или поздно мы привлечем слишком много внимания, нас выследят, чтобы уничтожить то, что осталось от Ордена Азаринт. Возможно, это была трусость или гордость. Страх смерти. Всего понемногу, я полагаю. Я хотел построить что-то новое, но история уже наверстывала упущенное. Что мне было нужно, так это новый старт. На новом месте.
«Я использовал все возможности, которые мог. Связи, которые я установил во время вторжения в Кор. Талины до того, как Бесформенный захватил власть, согласились телепортировать меня и тех, кого я собрал, далеко на запад. Мимо эльфийских владений, в землю, изменившуюся после удаления третьего солнца. Это был большой риск, и первые десятилетия были тяжелыми. Но постепенно мы построили что-то новое. Мы договорились о Четырех Правилах и поселились, принеся с собой знания, собранные за тысячелетия, наши тела изменились почти до бессмертия и цель сделать то, что наши предки не могли.
«Возможно, эгоистичная мечта. Убегая от того, что я сделал. Из того, что сделал мой Орден. Убежать вместо того, чтобы поделиться этим новым творением, которое мы нашли. К тому времени, как я принял большинство своих прошлых решений, свою историю, свои сожаления и свои неудачи, мы построили новый дом. Талины больше не общались, вместо этого их заменили их машины, ведущие войну против эльфийской расы. Прошли столетия, пока первым из наших людей удалось отправиться на восток и вернуться. И к тому времени мир изменился. Азаринт был почти забыт. Сформировались новые королевства и Ордены. Войны ведутся за людей и с неизвестными мне целями. Земля далекая, с людьми, которых я больше не знал. И я был здесь. Среди тех, кого я любил. Те, кого я хотел защитить.
«И вот я выбрал. Оставаться. Возможно, теперь, с вашим прибытием, с историей, которая снова нашла дорогу в мой дом, и с технологиями талинов, которые скоро станут доступны нашему народу, я смогу попытаться загладить свою вину. За то, что я позволил случиться. За то, что Азаринт сделал тысячи лет назад. И за мой выбор — оставить все это позади».
BTTH Глава 904: Наследие
BTTH Глава 904: Наследие
Илеа снова наполнила вино, когда Вериллион был готов. Первый Охотник.
Она никогда не встречала этого человека, не присоединялась и не обучалась в Ордене Азаринт. Ордена уже не существовало, когда она добралась до Элоса, и все же, возможно, храм Азаринт не остался бы в руинах без Вериллиона Карна. Возможно, Травы Голубой Луны не было бы там, или книги, которые учили ее, не остались бы позади.