Целитель. Книга пятая

После этой войны моё королевство если не встало вровень с сильными державами, то точно громко заявило о себе как об игроке, с которым придётся считаться. Теперь мы любому сможем голову открутить и с нами лучше жить в мире, а не воевать. Хотя сейчас нас пока трогать некому, имперцы сюда точно не пойдут, эльфы после такого разгрома тоже, ну а что касается гномов, то с ними у меня мир и дружба. Перед отъездом Тадрик сообщил, что скорее всего ко мне в гости снова приедет его отец, чтобы о чём-то поговорить. Ему об этом донёс специально высланный гонец.

Хорошо, что ко мне из империи пришли охотники, да ещё и те самые наёмники, которые выжили, тоже решили ко мне перебраться. Большинство воинов ушли в крепости в Диком лесу, а часть наёмников в будущем будут стеречь границы со свободными землями. Даже с ними сейчас у меня там были не такие надёжные заслоны как раньше. Поредело войско, нужно снова рекрутировать из крестьян. В последних недостатка не было, они постоянно шли в моё королевство целыми семьями. Вот и когда война шла, бежали от эльфов в основном ко мне в королевство.

Также нужно срочно восстанавливать численность моих питомцев, в столице сейчас находились детёныши со своими мамашами. Само собой, я не забывал и про то, что чудовищ можно создавать, да вот беда, если заклинания, с помощью которых создавали тварей древние маги, я выучить мог, то о половине разных веществ даже не слышал. Нужно просить помощь у хранителя, без него не справлюсь.

Не забыл я и про эльфов, точнее о том, что они тут творили. Едва я вернулся в город, как отправил гонцов к своему деду. Отправить пришлось крака по короткому маршруту, по которому мы прибыли в эти земли. Его подвезут на корабле, ну а дальше он сам до империи доберётся, после его снова заберут, для этого дела отправил самое быстроходное судно. Мои соратники гномы тоже пообещали поработать в этом направлении, чтобы до прихода армии эльфов вся империя знала об их зверствах.

У меня были союзники из империи, но они отправились домой через гномье королевство, то есть сделают большой крюк. Возвращаться по тому же маршруту, что и эльфы в данный момент небезопасно. Дело даже не в том, что там движется эльфийская армия, а в том, что земли разграблены. Сейчас там будет очень много разбойников из недавних крестьян, выйдут добывать себе пропитание. В общем, лучше посетить королевство гномов, тем более там никто из них ни разу не был. Эти ребята тоже внесут свою лепту, хоть они и обещали постараться добраться до империи как можно быстрее, до того, как там объявятся эльфы.

Своих новых питомцев я решил отдать своему сыну, чтобы он завязывал их на себя, благо, что сил у него на это уже хватает. Мы с женой долго советовались по этому поводу. Дело в том, что я в постоянных разъездах, вот и сейчас мы планировали отправиться в новое путешествие, правда, ещё не решили куда конкретно. Например, нужно снова посетить хранилище, побеседовать с хранителем и выяснить, как нам создавать новых тварей. Точнее они не новые, их в Диком лесу полно, но нам нужны конкретные, с помощью которых в будущем можно будет увеличить количество магов в моём королевстве. Как уже было сказано, в половине написанного я не разобрался, нужны уточнения, а для этого необходимо поговорить со знающим человеком. Ну, или бывшим человеком, короче, с хранителем.

Также я хотел посетить юго-западные королевства. Старую карту я раздобыл в хранилище и теперь знал, что там должны быть обжитые земли. Авось смогу найти себе людей там, но неизвестно, есть ли там вообще люди или их тоже Дикий лес поглотил. Об этом я немного разговаривал с хранителем, так вот он заявил, что твари не должны были туда проникнуть, если в королевства работорговцев не прорвались. Чтобы добраться до этих королевств, нужно плыть по реке в Дикому лесу, а потом сворачивать налево, не доплывая до бывшей столицы. Раньше по этой реке был оживлённый торговый путь, но видимо в тех королевствах считают, что империя пала или вообще думают, что пройти по этим рекам теперь невозможно. В общем, хочется побывать там, посмотреть что и как. В королевства работорговцев, после того что мы там устроили, лучше не соваться.

Люди нам нужны и нужны очень сильно, тем более раньше юго-запад империи был одним из самых заселённых районов. Мы и по-другому пытались вопрос решить. В королевстве работорговцев были захвачены сильные воины, они кто-то вроде викингов, наёмников, только что набеги не устраивали, а искали нанимателя. Так вот, командир этих наёмников пообещал мне привезти сильных воинов, но пока без семей.

За прошедшее время я убедился в том, что эти ребята умеют держать своё слово, от них вообще не было никаких проблем, вели себя спокойно, вот и решил взять к себе побольше таких людей. Довелось мне поговорить с их командиром, родом они из каких-то холодных краёв за морем. Земли у них скверные, урожай почти не родят, приходилось добывать себе пищу вот таким опасным способом. В общем, отправил я их к себе домой на двух кораблях. Надеюсь, смогут добраться без проблем, а после вернутся с подкреплением. Правда, уже довольно давно убыли, а вестей от них пока не было. Впрочем, проплывать им придётся мимо королевств работорговцев, а там всякое может случиться, могут опять в рабство угодить, слишком эти здоровые ребята доверчивы.

Король гномов Фрор не заставил себя долго ждать. Похоже, как только его сын вернулся домой, так он тут же направился ко мне с визитом. Ладно, хоть успел накопившиеся дела немного разгрести, а тут такой почётный гость. Встретил его, как и в прошлый раз, со всеми положенными почестями как самого дорогого гостя. Что ни скажи, а они очень здорово нам помогли, глупо было это недооценивать. Учитывая то, что недавно я побывал в хранилище, у меня были догадки, по поводу чего он прибыл. Так оно и оказалось, только сперва он начал беседу совсем о другом.

— Наши воины вместе проливали кровь, — заявил он, когда мы остались одни. — Бились против общего врага.

— Хочу Вас ещё раз за это поблагодарить, — кивнул я. — Нам пришлось бы намного сложнее, если бы не ваша помощь.

— Да перестаньте. Уверен, Ваши воины и без нашего участия разогнали бы этих скотов по округе, — расплылся в улыбке гном, было видно, что мои слова ему приятны. — Как мне кажется, Вы один из немногих правителей, с которым у меня не было никаких разногласий, как и у всего подгорного народа. Даже не могу припомнить, чтобы Вы в чём-то отказали мне или моим подданным.

Разумеется, не отказывал, эти ребята далеко не бедные и за мои услуги всегда платили очень хорошо, причём цену назначали сами. Точнее не назначали, а платили больше, чем остальные, почему-то так было всегда, я бы такие суммы запрашивать не стал. Мне нужно хорошее отношение гномов, это честный народ, к тому же очень полезный.

— Вы тоже всегда меня поддерживали, — ответил я, после чего гном кивнул.

— Врать не буду, с Вашим появлением наш мир начал стремительно меняться, хотя некоторые этого упорно не замечают. Мне кажется, прошедшая война с эльфами — это, как говорится, лишь первая ласточка.

— Вы думаете, они снова сюда вернутся? — Удивился я. — Королевство у них большое, но после такого разгрома снова собирать армию. Ещё неизвестно, как они пройдут обратно через империю, возможно, придётся прорываться с боями.

— Вряд ли, — покачал головой гном. — Нет у империи таких сил, чтобы ещё и с эльфами воевать, как-нибудь договорятся. Впрочем, я не остроухих свиней приехал обсуждать. Сейчас у нас подписано много договоров, но настало время заключить ещё один — о военной помощи, военном союзе. Чтобы все знали, что теперь в случае какой-то войны, мы с вами будем готовы встречать врага вместе, кто бы это ни был.