Целитель. Книга пятая

В общем, оборонительными сооружениями я был очень доволен. Нужно подумать, как наградить своих крестьян за помощь после того, как война закончится. Мои солдаты в боевом походе и без того получали жалование в три раза больше, чем в мирное время. Кстати, те, кто находился на левом берегу и оборонялся от чудовищ, получали больше, чем воины на правом, хотя у них и риск был несоизмеримо более высокий.

Прибыл к укреплениям я вовремя, загнал своих питомцев в специально построенный для них загон. Тут их покормили в последний раз, в следующий раз они будут питаться эльфийскими тушками, только воду будут давать. Армия врага находилась в двух днях пути от наших укреплений, видимо отдыхали и готовились к битве. При всём мастерстве моих воинов, пробраться в лагерь эльфов не было возможным, слишком их много. Кстати, битва за существование моего королевства уже началась. Первые сшибки дальних разъездов уже произошли и они становились всё чаще. Врать не буду, не всегда мои воины выходили победителями, хотя именно дальние разъезды первыми вступили в бой с противником, скажем так, начали оборонять наше королевство.

Само собой, после осмотра укреплений, я собрал большой совет. В него вошли далеко не все союзники, а только командиры больших отрядов. Все просто не смогли бы поместиться в помещении, в котором мы находились. За большим наскоро сколоченным столом сидели всего пять человек: я, моя супруга, мой сын, а также князь Духунил и гном Тадрик, сын Фрора короля гномов. Остальным приходилось стоять, зато так был виден стол с расстеленной на нём картой. Кстати, на совет Духунил пришёл последним. Вернулись его подчинённые и что-то ему докладывали. Первым взял слово я, причём даже не поленился подняться со своего места, дабы показать уважение к окружающим.

— Господа, — начал я, — в первую очередь хотел поблагодарить тех, кто откликнулся на наш зов в час нужды. Это наши союзники дроу, гномы и, конечно же, многие свободные дворяне, которые прибыли сами или прислали свои дружины. Я этого никогда не забуду и тоже приду на помощь, если кому-то из присутствующих она понадобится.

По лицам некоторых свободных дворян было понятно, что они остались довольны моими словами. Ну а что, теперь я у них в должниках, пусть и долг сомнительный, всем уже известно, как эльфы себя ведут на захваченных землях. Так что я обороняю от наглых остроухих, которые относились к людям как к рабам не только своё королевство, но и свободные земли. К тому же теперь свободных аристократов, прибывших ко мне на помощь так запросто не пошлёшь. Раньше я мало с кем встречался, не до них было, а сейчас вроде бы как союзниками стали.

— К сожалению, далеко не все решили объединиться перед общим врагом, — продолжил я. — Некоторые собрали свои дружины и сейчас дрожат в своих замках и надеются, что эльфы пройдут мимо них, в чём я сомневаюсь. Как мне сообщили, у эльфов серьёзные проблемы с продовольствием, поэтому они уже занимаются грабежом окрестных земель, берут всё, до чего можно дотянуться, но об этом позже. Также мне хочется поблагодарить тех, кто не жалея себя строил укрепления. Врать не буду, когда я сюда прибыл, то был удивлён, по-доброму удивлён. Никогда бы не подумал, что за такое короткое время можно столько сделать. Мы уже нанесли эльфам существенный урон, — сообщил я всем, — давно уже кровь им пускаем. Хирон, давай, расскажи почтенному собранию о проделанной работе.

Вождь краков лично возглавил свои диверсионные группы. Он, как и князь Духунил, прибыл совсем недавно. Под взглядами присутствующих старичок даже немного смутился, но потом взял себя в руки.

— Мой король, — крак поклонился, — мы сделали всё, как Вы приказали. К сожалению, я не могу сказать точно, сколько воинов и лошадей мы потравили, не считали, не было такой возможности. Но могу с уверенностью сказать, что урон нанесли существенный, правда, у нас есть убитые и раненые.

— Всех раненых вылечим, — кивнул я, поняв намёк крака.

— Ну, в общем всё. Армию мы задержали насколько могли, — окончил короткий доклад Хирон.

— Мне тоже есть что сказать, — со своего места поднялся Духунил. — Думаю, всем уже известно о том, как эльфы себя ведут на чужих землях, особенно если им не могут дать достойный отпор. Так вот, сейчас остроухие перешли все границы. Они захватывают людей и гонят их перед своей армией как скот, причём им глубоко наплевать, что там женщины и дети. Ими они обезвреживают наши ловушки.

— Да у этих тварей никогда не было чести, — грохнул кулаком по столу гном Тадрик. — Один только гонор! Хорошо, что отец меня сюда отправил, будет возможность кровь им пустить, давно об этом мечтал.

— Тут у всех есть такое желание, — усмехнулся Духунил. — Только у нас появилась ещё одна проблема. Дело в том, что мои воины захватили одного из эльфов, не самого важного, но и не простого бойца. Так вот они планируют первыми послать на наши укрепления крестьян.

В помещении повисла гробовая тишина, все были просто поражены этой новостью, такого тут ещё не практиковалось. Мне уже об этом сказали, так что для меня эти слова не были новостью. Сейчас я обдумывал, как нам поступить в сложившейся ситуации.

— Какие будут предложения по этому поводу? — Спросила моя супруга.

Почему-то желающих высказаться не нашлось, все дружно уставились на меня, на лбу у них было написано, что я предводитель, мне и решать. Конечно, там было много именно магических ловушек, которые активируются магами, но были и простые. Эльфы не идиоты, они не погонят людей по дороге, а скорее всего, пошлют по всему фронту наступления. В том, что точно пошлют, я даже не сомневался.

— Пока есть время, разрядите ловушки, те, которые легко привести в действие, остальные не трогайте, — приказал я. — Всё равно они все сработают, а урона эльфам не нанесут.

Были перед крепостью такие ловушки, которые приводятся в действие, когда на них давит серьёзный груз. Эльфы атакуют крепости, прикрываясь щитами, двигаясь плотной группой, в которых имеются маги, вот эти ловушки на такие группы и рассчитаны. Надеюсь, что на крестьян они не сработают. Если же сработают, то погибнет много людей, но ведь мы же давно всех предупредили о том, что нужно убегать. К сожалению, не многие это поняли, наверное, теперь до конца своих дней буду себя этим успокаивать. С правого и левого флангов ловушки мы обезвреживать не стали. Также я приказал подготовить верёвки, с помощью которых мы поднимем на стену тех везунчиков, кому удастся проскочить поле.

Кто и где должен держать оборону, все уже прекрасно знали, так что никаких серьёзных предложений выдвинуто не было. Кстати, мой сын, как и дочь, тоже отправились в поход. Разумеется, брать я их с собой не хотел, только вот мои дети в две глотки начали вопить, что перед тем, как отправиться к хранилищу я обещал взять их с собой. Пришлось держать своё слово. Правда, мои дети будут в обозе помогать раненым. К моему удивлению никто из них спорить не стал, да и рваться на стены тоже. Сын уже прекрасно понимал, сколько жизней солдат он сможет спасти, а они нам очень нужны. Конечно, важную роль сыграл мой разговор с ним.

Ему я сообщил, что эльфам нужна моя голова, так что если я паду в бою, он станет королём. Поэтому должен отбиться от ворога и собраться с силами, после чего отомстить за нападение на наше королевство. Пусть через тридцать лет, но обязательно отомстить эльфам. На удивление мальчишка отнёсся к этому очень серьёзно.

Два дня мы просто выжидали действий противника. Дозоры постоянно следили за вражеским войском и нам было известно о том, что они собрались в кулак и вот-вот должны выдвигаться. В том, что крестьян погонят впереди, уже никто не сомневался, слишком их много собрали. Наверняка о ловушках около крепости командование эльфов уже знало, как и о том, что безопасна только узкая дорога, ведущая к воротам. Несколько наших разъездов были разгромлены, наверняка были и пленные. Эльфы пытать умели, так что уже были в курсе всего, что происходило в крепости. Впрочем, мои умельцы заготовили для врага массу неприятных сюрпризов, о которых простые воины не знали, а те, кто знал, из крепости носа не показывали.