Целитель. Навстречу судьбе

— Да-да, я все вам расскажу, — закивал головой убийца, — только не убивайте. Сейчас он был готов продать родную мать, лишь бы только сохранить свою шкуру. Элен презрительно плюнула к его ногам. Этот тип вызывал у нее лишь отвращение.

— Хорошо, — кивнула она, сдерживая эмоции, — говори, что знаешь?

— Неделю назад я был в таверне Костлявый Джон, — послушно заговорил Шрам, — люблю наведываться туда, они готовят отличный сидр. Там я встретил своего двоюродного брата, которого не видел лет пять. Он работает охранником, — вор замешкался, и заговорил шепотом, оглядываясь по сторонам, — охранником в Темном городе. Он сам мне об этом рассказал после пятой или шестой кружки сидра.

— Ближе к делу, вор, — не выдержала Элен, крутя в руках кинжал.

— Да-да, госпожа, — закивал Шрам, — он рассказал, что месяц назад глава Темного города — Одноглазый Тод, собрал всех своих стражников и рассказал про людей с магическими способностями, посулив за каждого десять тысяч золотых монет. Но человек должен быть живым, иначе платы не будет. На следующий день я рассказал услышанное Стригачу, — Шрам посмотрел на безжизненное тело товарища и сглотнул, — и мы решили пойти на охоту. Сначала нам не везло, уже давно никто не слышал о людях с магией. А сегодня мы зашли в таверну старины Эда, и он рассказал, что у него останавливался не кто иной, как сам Целитель. Мы обрадовались, это был наш шанс разбогатеть, — вор опасливо поглядел на Анджея, — не теряя времени, мы отправились на поиски Целителя. И нашли здесь, — обреченно закончил свой рассказ мужчина, — вы ведь не будете меня убивать? Я рассказал все что знаю. Клянусь, я больше никому не причиню вред.

— Конечно не причинишь, — сказала Элен и замахнулась кинжалом.

— Постой, — остановил ее лекарь, загораживая собой Шрама, — нам не обязательно его убивать. Он же раскаялся.

— Неужели ты вправду думаешь, что он забудет про нас и изменится? В ближайшей же забегаловке найдет себе подельников, и вновь будет охотиться. Золото заставляет людей делать многое.

Целитель хотел сказать еще что-то в защиту вора, но каким-то шестым чувством почувствовал угрозу и обернулся. Шрам «летел» на него, держа в руке маленький кривой нож.

Рефлексы сработали мгновенно. Когда Анджей понял, что случилось, убийца уже висел безвольной куклой на его руке. Он был нанизан на меч, словно бабочка из коллекции насекомых. Из спины торчало обагренное кровью лезвие.

Элен села на траву и убрала оружие.

— Что и требовалось доказать. Такие не меняются

Лекарь резко дернул руку и освободил оружие. Шрам повалился на землю. Целитель растерянно вытер меч об его одежду и убрал в ножны. Прислушался к своим ощущениям. Ничего не происходило, хотя Исцеляющей Энергии не осталось.

— Ты в порядке? — Элен вопросительно приподняла бровь. Во взгляде читалась озабоченность, — как там с твоим даром?

— Пока не ощущаю ничего необычного. Может, пронесло?

Девушка пожала плечами.

Анджей сделал шаг к ней и замер. Спазм в грудной клетке почти лишил его возможности дышать. В груди ужасно жгло. Сердце, словно горящий уголь, опаляло изнутри. Хотелось разодрать кожу и плоть, сломать кости, но избавиться от невыносимого ощущения.

— Что происходит? — Элен уже стояла рядом. Лицо Целителя покраснело, а дыхание стало частым и поверхностным. Он порвал рубаху и царапал пальцами грудь, раздирая кожу.

— Прекрати!

Но Целитель словно не слышал ее и продолжал соскребать с себя плоть.

Элен со всего размаху ударила его по лицу. Это возымело нужный эффект — лекарь словно очнулся от наваждения.

— Что происходит? — повторила девушка, смотря ему в глаза.

— Энергии нет, — сбивчиво прохрипел Анджей, — нельзя убивать, — он упал на колени, и, опершись руками о землю, начал кашлять.

— Ты умираешь?

— Да, — в голове лекаря ворохом крутились мысли. Кристалл, Ог, грабители… было глупо умирать от своей наивности и веры в людей.

— Как мне помочь тебе? Что сделать? — Элен трясла его за плечи.

— Ничего. Поздно, — Анджей сплюнул появившуюся во рту кровь, — найди и прикончи того Ога. Забери Кристалл.

— Сам заберешь свою драгоценность, — Элен не отступала, — может, оживишь эту падаль, как ту девушку, Оливию?

Мысли в голове Целителя лихорадочно крутились, анализируя предложение девушки. Это могло помочь. Для оживления не нужна Исцеляющая Энергия. Нужно лишь поделиться частью жизни с покойником.

— Тогда тебе нужно будет его убить.

— У меня уже руки чешутся, — Элен трансформировала один браслет и кинжал в небольшой легкий меч.

Целитель медленно подполз к Шраму, тяжело дыша и постоянно сплевывая, наполняющую рот кровь. В груди по-прежнему жгло, но он старался не обращать на это внимания. Взяв безжизненную руку, лекарь сосредоточился, отбрасывая все посторонние мысли прочь. По мере того, как жизнь перетекала в мертвое тело, боль в груди уменьшалась. Дышать становилось легче.

Элен стояла рядом и наблюдала за происходящим.

Шрам открыл глаза и растерянно уставился на нее. Потом перевел взгляд на лежащего рядом Целителя.

— Что происходит? — мужчина вскочил и дрожащими руками стал зажимать рану на животе, — я умираю?

— Уже можно? — Элен не сводила с него глаз.

— Что можно? — Шрам настороженно попятился назад, — проклятая магия! Что вы со мной сделали?

— Да. Ты должна успеть до обращения в Пустого, — Анджей лежал на траве, поддерживая жизнь вора через невидимую связь.

Элен направилась к воскресшему, сжимая в руке меч. Мужчина кинулся бежать.

— Шустрый какой, — девушка бросилась вдогонку, скрываясь в ночной тьме.

Прошло уже довольно много времени. Минут пять-шесть — не меньше. Если через минуту Элен не прикончит ожившего, то все старания впустую. Но на Анджея накрыло безразличие. Умиротворяющая тишина разлилась вокруг. Лишь насекомые исполняли неведомые песни природы. На ясном небе мерцали звезды. И только несколько облаков неизменно висели в вышине. Лекарь готов был поклясться, что наблюдает именно эти облака последние несколько дней. Они до сих пор никуда не уплыли. Что это за странное явление, размышлял Целитель, когда почувствовал внутри толчок и легкое ощущение эйфории. Нить, связывающая его со Шрамом, оборвалась. Лекарь больше не умирал.

— Вставай. Хватит валяться, — через минуту вернулась Элен. Она уже успела трансформировать оружие обратно в браслет.

— Мне нужно выпить. Присоединишься? — лекарь поднялся, и немного пошатываясь, поплелся в лагерь.

— Странный способ проявления благодарности. Я воздержусь, — девушка обогнала Целителя и скрылась в темноте.

Когда Целитель вернулся, то первым делом раздобыл у одного веселого беззубого старика муравьиной настойки. Тот даже денег не взял.

Усевшись на теплую землю, поближе к костру, он маленькими глотками пил крепкий напиток и все думал, для чего главе преступного мира понадобились люди, наделенные магией. В последнее время лекарь все чаще слышал о темных созданиях, нападающих на людей. Раньше, подобные слухи доходили до него раз в полгода, а то и реже. Но теперь, почти на каждом постоялом дворе люди шептались о существах темного мира Орендума. Возможно, причиной тому был приближающийся месяц Империи и двухтысячелетняя годовщина закрытия врат между мирами.