Целитель. Навстречу судьбе

— Ты знаешь, у меня пропадает желание возиться с тобой, — лекаря совсем не пугали угрозы этого маленького деревянного существа и его ворчание он слушать не собирался.

— Ладно-ладно — все, молчу, — это оказалось довольно кстати, так как пастух подошел к ним довольно близко, и теперь мог услышать разговор Целителя с палкой. И выглядело бы это, по меньшей мере, странно. Анджей еще раз взглянул на посох, но поверхность оказалась гладкой. Элен, все это время стоявшая поодаль, тоже была несколько удивлена, увидев Древа в образе посоха. Это в значительной мере облегчало их путь по людным местам.

Лигн мог им пригодиться. С тем количеством разбойников и головорезов, что бродят сейчас по миру, никогда не помешает разведка. А с его талантом общаться с деревьями, он мог бы увидеть опасность заранее. Ее беспокоили те два охотника за головами, что напали на них в «Степной». Раз глава темного города назначил цену за людей с необычными способностями, значит, та парочка была явно не единственной, кто будет охотится за ней и Целителем. Стоило быть настороже.

— Здоровы будьте, добрые путники. Не каждый день узришь людей, выходящих из проклятого леса, — пастух с интересом разглядывал незнакомцев, — и от кого ж вам так досталось? Небось, с медведем танцевали, — незнакомец рассмеялся своей шутке, но его юмор больше никто не оценил.

Но его замечания были оправданы. После столкновений с Амфирой, Горлаком и Огом их тела украшали небольшие раны, синяки и ссадины.

Пастух выглядел дружелюбно, улыбаясь беззубым ртом. Овцы непринужденно ходили вокруг, щипая травку и весело блея. Но лекарь чувствовал непонятный дискомфорт — что-то было не так. Смутная искорка тревоги зародилась в его подсознании. Вдалеке показался всадник и тревога только усилилась.

— Что-то здесь слишком много народу, для пустынной и заброшенной местности, — процедил Анджей сквозь зубы стоявшей рядом Элен, при этом непринужденно и мило улыбаясь старику.

— Будь готов, — так же, еле шевеля губами, ответила девушка.

Глава 8.3

Всадник спешился, оставив лошадь недалеко от стада.

— Рад приветствовать добрых путников, — поздоровался незнакомец. На вид, ему было около сорока лет. Высокий брюнет с короткой стрижкой, с тренированным телом и довольно выразительными чертами лица. Большие карие умные глаза внимательно смотрели на собеседников, словно пытались разглядеть в них что-то. А длинный острый нос и узкие губы делали его похожим на хищника. В его лице сочеталось несочетаемое. Мягкость и ум в глазах контрастировал с расчетливой и жестокой нижней половиной лица.

Держаться он старался почтительно, и одет был совсем не бедно. Черные брюки из крашеной свиной кожи и серебряными клепками, сидели на нем, словно сшитые на заказ. Красная шелковая рубаха с длинными рукавами смотрелась как-то странно и необычно для здешних мест. Чаще всего, подобные вещи носили богатые жители Арумии, соседнего с Магналией государства, находящегося на востоке. Хотя внешность его больше походила на жителя Юго-западной части Магналии. Характерный загар на лице и руках подтверждал это. За спиной висела секира, на поясе мелькали ножны. Через плечо перекинута небольшая сумка.

— Я являюсь легионером Короля. Центральный Королевский банк Увения был ограблен, погибло очень много служащих, и часть войск отправили на поиски нападавших. У меня есть официальные бумаги с печатью короля, дающие право проверять любого, кого я сочту нужным. Поэтому, я должен обыскать вас, и если вы не будете оказывать сопротивление, то все пройдет гладко и мы расстанемся мирно.

Такой поворот событий совсем не радовал Целителя. В мешочке, прицепленном на ремне Элен, лежал огромный кристалл зеленого цвета, необычайной чистоты. Его вполне можно было принять за изумруд, и если этот человек обнаружит его, то наверняка решит, что даже если они и не участвовали в грабеже банка, то наверняка ограбили кого-то другого. А за рассказ о Дриадах их сочтут еще и сумасшедшими.

— Как видите, мы идем совершенно не со стороны Увения. Мы вышли из леса, и я не вижу нужды нас осматривать. Пастух может подтвердить это, — Анджею не нравился этот человек в красной рубахе, несмотря на всю его приветливость.

— Я не знаю, с какой стороны вы пришли. Когда я вас увидел, вы стояли на месте, а доверять словам этого старика я не намерен. Не понимаю вашего упрямства, если вам нечего скрывать, то и опасаться нечего.

Человек внимательно смотрел на Целителя и Элен. Он медлил, и ничего не предпринимал. Пастух отошел от них на несколько метров, рассматривая своих кучерявых животных. Лекарь держал посох в левой руке, и его ствол по высоте находился вровень с плечом, а ветки, торчащие сверху, были сантиметров на десять выше головы. Краем глаза Целитель увидел, как лицо лигна снова проявилось.

— Его рука. Посмотри на его руку, — сказал он это довольно тихо, и его слов не могла услышать даже стоявшая рядом девушка, и уж тем более незнакомец. Вокруг стрекотали цикады, жужжали пролетавшие мимо жуки и другие насекомые, а находящиеся рядом овцы блеяли и ходили взад-вперед шурша травой.

Лекарь сначала не понял, о чем говорит ему Древ, и поэтому начал рассматривать кисти легионера. Они были напряжены, и ладони находились открытыми с растопыренными пальцами. И тут лекаря осенило.

— Если ты действительно легионер Короля, то покажи свою татуировку, — произнесла Элен, всего лишь на миг опередив Целителя. Незнакомец улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Ну что ж, я удовлетворю ваше любопытство, — легионер расслабил ладони и с довольным выражением лица, закатал рукав красной рубахи. С предплечья смотрело зловещее изображение Ога. Тот, кто наносил это изображение, был очень талантлив, и смог передать всю темную натуру этого существа Оргендума. Такое мог сделать лишь тот, кто лично встречался с этой тварью.

— Очень реалистичное изображение, — сказал лекарь, сделав несколько шагов вперед, разглядывая татуировку. Древ тем временем все еще пытался что-то сказать, беззвучно шевеля губами, но Анджей не мог разобрать слов. Незнакомец спокойно стоял, предоставив всем на обозрение свою руку. Старого пастуха, совсем не интересовало предплечье незнакомца, и он по-прежнему торчал возле своих овец. Легионер выглядел очень довольным. Словно кот, которому удалось провести мышь, и теперь он наслаждается представлением.

— Ты не назвал своего имени, легионер, — заметил лекарь, отрываясь от созерцания татуировки.

— Мое имя Удверт, Целитель, — ответил мужчина, следя за реакций своих собеседников. И тут Древ перестал осторожничать и закричал.

— Бегите!

Тут же несколько овец встали на задние лапы. На смену удивлению, к лекарю мгновенно пришло осознание, что это люди с наброшенными шкурами животных. Они все это время маскировались, находясь в засаде, и ждали команды своего главаря. Их было пять человек, и каждый держал оружие. Внушительный численный перевес. Двое против шестерых, если считать легионера. Пастуха Анджей в расчет не брал — вряд-ли этот дряхлый старик способен сражаться. К тому же, как только все началось, тот дал деру.