Целительница для проклятого дракона

– Деточка, ну какая же ты талантливая! И как повезло нашему хозяину, что ты здесь появилась! А худенькая то какая! Ну ничего, это мы поправим, – она, тараторя, подбежала ко мне, ее кудряшки смешно прыгали в такт ее шагам. Она обняла меня и прижала к себе. Я одеревенела. Меня давно никто не обнимал так, как родную, как это могла делать только мама. В горле образовался комок, и я прокашлялась. Не хватало еще расплакаться прямо здесь. От женщины уютно пахло булочками с корицей и ванилью. Божественный аромат! В животе заурчало.

– Ох, девочка моя, ну конечно, никто даже и не подумал, что ты давно в дороге и голодная! Ух, мальчишка, только о себе думает, – и она погрозила кому-то в сторону башни, где я видела дракона. – Зови меня миссис Дрю, я экономка и кухарка, и еще много чего здесь делаю, в основном слежу за порядком и вношу хоть какое-то веселье и тепло в эту мрачную компанию, – и она опять погрозила кулаком, только уже тому худощавому мужчине. – А это мрачный тип, который сейчас прожжет на мне и тебе дыру своим взглядом – Томас, дворецкий и распорядитель замка.

Она все говорили, и говорила, и подхватив меня под руку, вела в сторону замка.

– Сейчас я тебя накормлю, покажу тебе твои покои, умоешься, отдохнешь с дороги. Мы здесь живем только втроем – хозяин, Томас и я. Еще есть пес хозяина, Арго. Но он… ему досталось из-за проклятья и у него странная форма… – она не договорила, покосилась на меня. – Ну да сама все увидишь.

Я все это время шла молча и просто смотрела по сторонам. А еще затылком чувствовала взгляд Томаса, который шел сзади.

– Деточка, ты не думай, Томас хороший, он просто очень переживает за хозяина и ожидает от тебя, что ты нам всем поможешь, – прошептала мне миссис Дрю на ухо, видимо, чтобы Томас не услышал.

– А кто и что от меня ожидает? – я с интересом посмотрела на экономку, пытаясь выяснить свою роль во всей этой истории. То, что я здесь с каким-то умыслом, мне уже стало понятно. Но с каким?

– Ну, это пусть тебе сам хозяин расскажет, – миссис Дрю смутилась, видимо, поняв, что сболтнула лишнего.

А мы тем временем подошли ко входу в замок. Дверь в замок была сделана из дерева. По всей ее поверхности замысловатой вязью вилась роспись рун, медную ручку-кольцо держал в своих зубах золотой дракон, который при моем приближении полыхнул на меня красными всполохами глаз. Я вздрогнула от неожиданности.

– Не пугайся, это защита замка так срабатывает и бывает только один раз, когда приходит незнакомый человек. Теперь она тебя запомнит и будет пропускать. У нас вообще сильная магическая защита стоит на замке, хозяин сам устанавливал после того, как… – она не договорила, услышав сзади покашливание Томаса. – Ой, да что это я все болтаю и болтаю! Пойдем скорее, накормлю тебя.

И она подтолкнула меня вперед в холл.

Меня встретил просторный зал с высокими потолками с лепниной. На самом верху висели величественные люстры с множеством свечей и хрустальными кристаллами, которые светились и переливались от падающего на них света. Полированный пол из мрамора, гобелены на стенах с парящими на них драконами, деревянная лестница, ведущая на второй этаж замка, большой камин в дальнем конце зала с резьбой по периметру и ревущем в нем огнем, – все это я успела охватить быстрым взглядом.

Над камином зиял след от некогда висевшей там картины. Интересно, почему ее оттуда убрали? И почему не повесили новую? Недалеко от камина стоял обеденный стол со стульями, обитые темно-синим бархатом.

– Проходи, деточка, иди садись за стол, я сейчас все принесу, – миссис Дрю подтолкнула меня к столу. – Иди, иди, там от камина тепло, согреешься.

И действительно, за всеми волнениями я даже не почувствовала, что продрогла. Подошла к камину, протянула руки к огню, греясь. Блаженное тепло потекло по телу. Я зажмурилась от удовольствия и тут почувствовала его присутствие. А властный и низкий голос произнес:

– Все вон. Оставьте нас.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял хозяин этого замка. То, что это именно он, я поняла по ауре вокруг него. Жуткой ауре проклятья. Оно действительно было очень сильным, с остаточным фоном древней магии. Кому же этот дракон настолько сильно насолил, что ему досталось такое?

Мужчина был высок, с мощным разворотом плеч. Черные волосы были собраны в хвост, открывая лицо с вязью рунических татуировок. Я так засмотрелась на них, пытаясь понять, что они означают, что не сразу сообразила, насколько пристально его рассматриваю и насколько неприлично это выглядит. Смутилась. Посмотрела хозяину замка прямо в лицо. И отшатнулась. Шрам во все лицо исказил черты до неузнаваемости, спускался безобразной бороздой по шее вниз и прятался в вороте рубахи. Странно, что я его не заметила, все внимание привлекли татуировки.

– Я полагаю, вы все рассмотрели? – голос низкий, хриплый, пугающий до дрожи. Он был настолько низкий, вибрирующий, такой, что прибирал до самых печенок. Обычно такое случалось от низкого звука колокола, который был в нашем главном соборе города.

Я опустила глаза на сцепленные в замке руки.

– Простите, не хотела вас так пристально рассматривать, но меня как целительницу очень привлекли ваши татуировки. Это же из-за проклятия? – и я снова посмотрела ему прямо в лицо. И удивительно, сейчас я не увидела никакого шрама. Я широко раскрыла от удивления глаза.

– Но как же? У вас на лице…

– Предлагаю все-таки сначала познакомиться, – грубо прервал он меня. – А потом обсуждать мое лицо. Итак, я – лорд Рагнар Арракс, и я хозяин этого замка и всех окружающих его земель. Я уже долгое время живу здесь с двумя моими слугами и собакой. А теперь к нам присоединились и вы, – и он улыбнулся. Как мне показалось, зловеще. Хотя может, это так искажает его мимику шрам, который опять появился у него на лице? Странно, это тоже – часть проклятья? Никогда с таким не сталкивалась.

– Вы можете не представляться, я прекрасно знаю, как вас зовут. И именно благодаря мне вы здесь. Метод, которым я вас сюда заманил, не очень честен по отношению к вам, признаю, но это было единственной стопроцентной гарантией, что вы никуда не сбежите, – все это он говорил отстраненным, холодным тоном, с видом исследователя, который наблюдал за букашкой на своем лабораторном стекле. А потом неуловимо быстрым движением оказался прямо рядом со мной и, наклонившись практически к моему лицу, негромко проговорил: