Цементная блондинка (Право на выстрел)

— Полиция Лос-Анджелеса. Что тут у вас? — потребовал Босх отчета у коллеги из конторы шерифа.

— Заперто. Я обошел вокруг — все двери и окна закрыты, никто не отвечает. Похоже, тут никого нет...

Не слушая его, Босх подскочил к двери и открыл ее своим ключом. Он заметался из комнаты в комнату в поисках признаков неладного. Ничего похожего. Получалось, заместитель шерифа прав: в доме никого не было. Босх заглянул в гараж. «Джипа-чероки» Сильвии тоже не было.

И все же Босх решил на всякий случай еще раз осмотреть дом. Он открывал кладовки, заглядывал под кровати, пристально всматривался в предметы, прикидывая, не пропало ли что-нибудь из дома. Когда, закончив осмотр, Босх вышел из спальни, заместитель шерифа топтался в гостиной.

— Может, я пойду? А то меня сорвали с вызова, который, кажется, поважнее этого.

Расслышав в голосе полицейского нотки раздражения, Босх кивнул, разрешая тому удалиться. Он отправился следом и, выйдя во двор, первым делом взял из машины передатчик.

— Эдгар, как меня слышишь?

— Что там у тебя, Гарри? — в голосе Эдгара звучала неподдельная тревога.

— Ничего. Никаких следов — ни ее самой, ни чего-либо другого.

— Я сейчас в отделении. Может, запустить в действие систему авторозыска?

Босх описал, как выглядят Сильвия и ее «чероки». В считанные минуты информация будет передана всем патрульным машинам.

— Все сделаю, как надо, — заверил Эдгар. — С минуты на минуту здесь соберется наша опергруппа. Ирвинг тоже будет. Проведем совещание. Тут уж больше ничего не сделаешь — остается только ждать.

— Что ж, тогда подожду здесь. Ты не забывай — информируй меня обо всем... Группа-один, где вы там?

— Здесь группа-один, — откликнулся Шиэн. — Подошли к двери. Дома никого. В общем, стоим — ждем. Если он объявится, притащим.

* * *

Больше часа Босх сидел в гостиной, сцепив перед собой руки. Теперь он понимал, почему Джорджия Стерн в Институте Сибил Брэнд сидела, держа руки подобным образом. Такая поза приносила успокоение. И все же мертвая тишина в доме действовала на нервы. Босх неотрывно смотрел на переносной телефон, который поставил перед собой на кофейном столике. Он был полностью погружен в ожидание звонка, когда услышал, как в замке входной двери кто-то поворачивает ключ. Его словно пружиной подбросило со стула. Подбежав к входу, он увидел, как дверь отворилась и в прихожую вошел какой-то мужчина. Это был не Лок. Мужчина был совершенно не знаком Босху, однако у него почему-то оказался ключ.

Без долгих раздумий Босх припечатал незнакомца к двери, когда тот повернулся спиной, чтобы закрыть ее.

— Где она?! — заорал он.

— Что? Кто? — испуганно забормотал вошедший.

— Где она?

— Она не смогла прийти. Я должен осмотреть дом вместо нее. А она сейчас осматривает дом на продажу в Ньюхолле. Пожалуйста, отпустите!

До Босха дошел смысл происходящего одновременно с пронзительным писком пейджера. Очевидно, они говорили о совершенно разных женщинах. Выпустив воротник незнакомца, он сделал шаг назад.

— Так вы торговец недвижимостью?

— Торгует она, а я на нее работаю. А вы что здесь делаете? Мне сказали, тут никого не будет.

Босх снял пейджер с пояса. В окошечке высветился телефонный номер его квартиры.

— Мне нужно позвонить, — с этими словами он направился в гостиную.

На пороге Босх услышал недовольное бурчание риэлтера за спиной:

— Позвони, позвони. Может, разберешься, что к чему. Чертовщина какая-то...

Сильвия подняла трубку, стоило ему набрать номер.

— С тобой все в порядке?

— Да, Гарри. А ты где?

— У тебя дома. Где ты была?

— Ездила в магазин Мэри Кэллендар забрать заказанный торт. Потом отвезла его вместе с цветами из нашего сада семье Фонтено. Знаешь, мне пришла мысль, что обязательно надо...

— Сильвия, слушай меня внимательно. Дверь заперта?

— Дверь? Не знаю.

— Положи телефонную трубку на стол и пойди взгляни. Да посмотри, закрыты ли раздвижные двери на веранде. И дверь в гараж. Я подожду.

— Гарри, а что...

— Иди сейчас же!

Через минуту она вернулась. Голос ее звучал мягко и покорно.

— Все двери заперты.

— Отлично. А теперь будь еще внимательней. Прямо сейчас я отправляюсь к тебе. Буду через полчаса. А пока, кто бы ни подошел к двери, не отвечай. Сиди тихо, как мышка. Ясно?

— Ты меня пугаешь, Гарри.

— Знаю. Главное сейчас, чтобы ты поняла, что я говорю. Тебе все ясно?

— Да.

— Хорошо.

Босх на секунду задумался. Что бы ей еще сказать?

— Ты должна сделать еще одну вещь, Сильвия. После того, как мы закончим разговор, ты пойдешь в кладовую возле входной двери. Там на полке увидишь белую коробку. Осторожно сними ее и открой. В ней — пистолет. В настенном ящике над раковиной — красная коробка с патронами. Не перепутай с синей. Заряди пистолет.

— Я не могу... И зачем ты мне говоришь все это?

— Можешь, Сильвия. Заряди пистолет и жди меня. Если до моего приезда, кто-то все же войдет, защищайся.

Она ничего не сказала.

— Выезжаю. Я люблю тебя, Сильвия.

Машина Босха стремительно неслась по шоссе на юг, когда рация издала треск. Сквозь шум пробился голос Эдгара, сообщившего, что Шиэн и Опельт все еще не засекли Лока. Президентов тем временем направили в Университет Южной Калифорнии, но Лока не оказалось и на работе.

— Они будут держать под контролем обе эти точки. А я пока занят тем, что выбиваю ордер на обыск его дома. Однако не думаю, что у нас с этим что-то получится.

Босх сознавал, что его коллега, скорее всего, прав. Тот факт, что Мора раскрыл в Локе человека, шлявшегося по злачным заведениям, а имена трех жертв были упомянуты в его книге, не могло служить достаточно веским основанием для обыска.

Босх сообщил Эдгару, что Сильвия нашлась и он сейчас едет к ней. Дав по рации отбой, он вдруг понял, что визит Сильвии в дом Фонтено, возможно, спас ей жизнь. Во всем этом виделся перст провидения: смерть одного человека во искупление жизни другого.

Прежде чем открыть дверь собственного дома, он громко объявил о своем прибытии. Только после этого повернул ключ, шагнул через порог и тут же очутился в объятиях Сильвии. Она обвила его дрожащими руками, прильнув к груди. Прижимая ее к себе, он поднес к губам передатчик, чтобы наконец произнести: