Цена грёз / Часть 2 из 5

— В конце концов, Джефферсон, ты где?!– рассердилась Королева, пытаясь переложить всю вину за случившееся на Шляпника.

Переодевшись при помощи магии в обычный костюм, Регина вышла на улицу. Луна ярко освещала окрестности, несмотря на лёгкую дымку туч.

Королева заглянула в ближайший шалаш. Тут горел светильник, но никого не было.

«А почему ты решила, что Джеф ночует здесь?– спросил внутренний голос.– Может, шалаш пуст потому, что у Солнцеяра возникла необходимость прогуляться и смирить свой гнев. Джефферсон ведь должен был выждать некоторое время и прийти к тебе».

Регина подошла ко второму шалашу, но в нерешительности остановилась. Всё-таки было бы странно, если б Джеф не выбрал оказаться поближе к ней. А если она отодвинет полог и увидит там Солнцеяра?

«Если Джефферсона нет здесь, то ты знаешь, кто повинен в его отсутствии!– злобно поведал внутренний голос.– Солнцеяр же обещал, что ваши отношения с Джефом теперь изменятся»!

Королева взяла себя в руки и стремительно вошла в шалаш. На мгновение её парализовало от увиденной картины. На водном ложе в центре сидел царь Солнцедалья в одних шароварах. Со всех сторон его облепили четыре полуобнажённые красавицы-зеленовласки, лаская руками его тело и что-то мурлыкая. А одна кормила Солнцеяра с ножа дольками сочного красного яблока.

Регина резко развернулась на сто восемьдесят градусов, однако выходить не стала.

— Где Джефферсон?!– строго спросила она.

— Джефферсон?– послышался удивлённый вопрос.– Понятия не имею.

— Я тебе не верю!– оглянулась было Королева, но тут же отвернулась назад.

Солнцеяр медленно поднялся с постели и неспешно приблизился к женщине, обходя её и становясь перед глазами. Взгляд Регины невольно скользнул на квадратики загорелого торса солнцедальца.

— А зачем тебе Джефферсон?– нагло ухмыльнулся мужчина.– Неудовлетворённые желания не дают заснуть? Хочешь, мы это исправим?

Королева едва не влепила Солнцеяру пощёчину, но вовремя вспомнила, что в прошлый раз за такое царь собирался дать ей сорок плетей и пообещал, что повторно не простит этого Регине. Глаза солнцедальца подозрительно сузились, словно он разгадал намерения женщины.

— Я не знаю, где твой разлюбезный Джефферсон,– продолжил после паузы мужчина.– Но если он пропадет, я не опечалюсь.

— Я и не рассчитывала на твою помощь в поиске!

Обогнув Солнцеяра, Королева быстро покинула его шалаш.

— А я и не рассчитывал помогать,– хмуро буркнул мужчина и повернулся к кикиморам, нетерпеливо ожидавшим его на постели.

========== Глава 13. ==========

Уже через треть часа безуспешных поисков Джефа, Регина поняла, что заблудилась. Всё кочки, островки и дорожки казались абсолютно одинаковые. Но провидению этого было мало - и у Королевы потух светильник, который она прихватила из своего шалаша.

— Как же я ненавижу это Лукоморье,– простонала она, наколдовывая факел.

Однако вместо этого в её руке появилась короткая палка.

— Не поняла…

Регина посильнее встряхнула ладонью, но эффект был тем же. Разозлившись, Королева призвала всю свою магическую силу, чтобы материализовать факел. Палка в её руке вспыхнула синем пламенем по всей длине. Вскрикнув, женщина разжала пальцы, и в тот же момент под её ногами вспыхнул островок из сухого мха. Регина отскочила в сторону и тут поняла, что проваливается в трясину.

— Проклятье!– рассердилась Королева.

Стараясь не впасть в панику, она призвала на помощь магию. Однако от волшебства погружение лишь ускорилось.

— Нет… только не так…– холодея от ужаса, прошептала женщина.– Я не хочу умирать так…

Регина попыталась уцепиться за обгоревшую кочку - пламя уже ушло в другую сторону - но это лишь слегка замедлило погружение. Дышать становилось всё тяжелее, а трясина засасывала с безжалостным напором.

— Тьма-а-а!– послышался раздражённый вскрик Солнцеяра, спешащего на помощь.

Мужчина упал на колени, схватил Королеву за запястья и потянул на себя.

— Так и знал, что нельзя тебя одну отпускать!– сквозь зубы процедил солнцедалец, медленно, но упрямо вытаскивая женщину из трясины.– Ты зачем болота подпалила?!

Регина ничего не ответила. Собственно, она была не в силах этого сделать.

Через несколько минут борьбы человека с природой Солнцеяру, наконец, удалось вытащить Королеву на твёрдую поверхность. Тяжело дыша и дрожа всем телом Регина прижалась к мужчине.

— Погоди немного,– высвобождаясь, попросил солнцедалец.

Быстро поднявшись на ноги, он стянул с себя рубаху и принялся сбивать ей пламя с полыхающих кочек и кустов.

Потушив огонь, мужчина вернулся к Королеве, всё ещё сидящей на том же месте, где он её оставил.

— А то как-то нехорошо на гостеприимство отвечать спалённым домом,– ободряюще улыбнулся Солнцеяр, вытирая со лба пот и присаживаясь рядом с Региной.

Осмотрев безнадёжно испорченную рубашку, солнцедалец скомкал её и бросил в трясину. Вязкая субстанция противно облизнулась и с протяжным бульканьем проглотила бывшее одеяние. Королева неприятно поёжилась.

— Ну, рассказывай,– иронично покачал головой Солнцеяр.– Что это было?

— Ничего… я лишь хотела наколдовать факел,– оправдываясь, выдавила женщина.– Но с магией что-то случилось…

— Ничего с ней не случилось. Просто это особенные болота, здесь нельзя колдовать со стихиями. Ни с огнём, ни с водой, ни с воздухом или землёй!

— Откуда мне было знать про эти дополнения к Лукоморьевским правилам?!– возмутилась Королева.– Как же я устала от этого мира! У каждой территории, кроме общих законов, ещё частные оговорки, традиции и отступления от правил!

— Да, в Солнцедалье с этим проще. Там закон - я!

Регина чуть усмехнулась, поднимаясь на ноги. Мужчина опередил её и поддержал под локоть.

— Надо продолжить поиски Джефа,– заявила Королева.

— Да ничего не будет с твоим Джефом.

— Ты же сам говорил, что ночью по болотам опасно гулять!

— Я говорил, что опасно гулять с кикиморами. Они топят зашедших на их территорию. Но сейчас у нас с ними уговор: нас они не тронут, мы - гости.

— Но Джефферсон же куда-то пропал!

— Вот если он не объявится утром, тогда я соглашусь с тобой, а сейчас - нет,– решительно возразил Солнцеяр.– Почему ты считаешь, что мужчина не может захотеть побыть один, поразмыслить кое о чём?