Цена любви

Причем желательно, чтобы Клод отправился на лечение как можно скорее… А пока суд да дело, Кэра поместила его в самую дорогую больницу со всеми удобствами.

Когда Бриджит навела в квартире порядок, Кэра без сил упала на кровать.

— Моя госпожа сама вот-вот сляжет в больницу! — заметила норвежка. — А моей госпоже никак нельзя болеть!

Кэра едва не рассмеялась. «Нельзя болеть!» И в самом деле нельзя.

Актрисе, которая должна бороться за существование, не время отдыхать на больничной койке. Это просто не по карману. За содержание Клода в дорогой больнице ей и так придется выложить кругленькую сумму. Да и за санаторий потом придется платить. Кроме нее, у него никого нет. Ему некому больше помочь…

Кэра смочила одеколоном платок и потерла виски. Голова раскалывалась.

После небольшой передышки снова началась полоса неудач.

Сначала несчастье Кри-Кри. Теперь Клод. Надежды, что ее оставят в шоу, не было никакой. Ей просто не с кем было выступать.

Неудачи преследовали ее по пятам, словно свора собак. Но хуже всего было то, что очень скоро Ричард поведет к алтарю Филиппу Спайрз.

Не слишком ли много для одной слабой девушки?… Кэра громко всхлипнула. Увы, она даже не могла себе позволить роскоши выплакаться вволю. Дел и так было по горло. Борьба за существование требовала от Кэры не слез, а ослепительных улыбок. Иначе ничего не добьешься в жизни.

В час дня она позвонила Адриану Кранну, но ей ответили, что вместе со своим менеджером тот отправился обедать в ресторан.

Тогда Кэра набрала номер Криса Кэмбелла, однако и его не оказалось на месте.

Тем временем Кэра снова взяла себя в руки и постаралась не думать о Ричарде. Все усилия нужно было направить на поиски работы. Нужно было платить по многочисленным счетам. А главное, помогать деньгами пожилым родственникам.

Она уселась перед зеркалом и принялась наводить красоту. От слез не должно не остаться даже следа. О Клоде она думала без неприязни. Напротив, весьма ему сочувствовала. Он так напугал ее. Когда она оставляла его в больнице, Клод вцепился ей в руку и умолял не бросать его.

— Я всегда поступал с тобой, как последний подлец, милая Кэра, — шептал он. — Но прости меня!.. Ради Бога, не покидай меня!

Конечно, она не могла его бросить.

Когда знаменитая Кэра вошла в ресторан, на нее сразу устремились все взгляды. В новом платье из розового ситца она выглядела сногсшибательно. Узкая талия. Накладные плечи. На серебристых волосах элегантная шляпка. На щеках румянец. Глаза излучают сияние… Словом, казалось, что Кэра живет, как у Христа за пазухой. Что деньги она гребет лопатой…

Кэра раскланивалась с театральной братией, а сама выискивала взглядом Адриана Кранна.

Вот за своим всегдашним столиком сидит Мари Темпест с крохотной собачонкой на коленях. Вот сам Айвор Новелло — классический красавец… В общем, здесь расположились обычные завсегдатаи, которым война не война и которые были уверены в одном: шоу должно продолжаться во что бы то ни стало!

Наконец Кэра заприметила в уголке Адриана Кранна с менеджером. Как она и рассчитывала, великий Кранн сам сподобился пригласить ее за свой столик.

— Вы не одна, прелесть моя? — поинтересовался он.

— Совершенно одна, — ответила Кэра, слегка пожав плечами. — Моего партнера только что пришлось поместить в больницу…

Мужчины встали и усадили ее между собой. Официант принес еще один прибор и подал ей меню. Мысль о еде вызвала в ней лишь отвращение. Но она все-таки заказала салат и дыню. Только после этого выложила Адриану Кранну плохие новости.

— Фортуна переменчива, Адриан, — сказала она. — Моя звезда, кажется, снова закатилась… Боюсь, что Клод не сможет сегодня выступать. Скорее всего, он не сможет участвовать в вашем шоу.

Адриан Кранн даже присвистнул.

— Неважные новости, прямо скажем!.. Надеюсь, это временно?

Она постаралась улыбнуться.

— Не думаю. Врачи совсем запретили Клоду возвращаться на сцену. У него усилился кашель. Легкое вот-вот откажет.

Кранн покачал головой и взглянул на Кэру поверх очков в роговой оправе.

— Похоже, это действительно серьезно, Кэра, — согласился он.

— Не повезло, — вставил менеджер Кранна.

Это был розовощекий американец, который чрезвычайно восхищался Кэрой и даже пару раз предлагал ей отправиться на гастроли в Штаты. Конечно, после аварии во Франции предложения отпали сами собой. Если бы она продолжала выступать с Кри-Кри — другое дело. Но дуэт с Клодом был, прямо сказать, слабоват… У менеджера имелись в запасе другие артисты, и теперь он мысленно благодарил судьбу, что не связался с Кэрой и Клодом.

Кэра не чувствовала, что ест. Нужно было улыбаться, а так хотелось зарыдать… Новый страх сдавил сердце. Страх, что не удастся найти работу.

Между тем Адриан был само дружелюбие и обаяние. Он искренне сочувствовал Кэре. Сначала неприятности с Кри-Кри, потом кровотечение у Клода… Но театральный мир не должен пробуксовывать из-за того, что с кем-то случилось несчастье. Шоу нужно поддерживать на самом высшем уровне. Если Кэра и Клод не смогут выступать, придется найти замену.

Адриан был очень ласков с Кэрой. Он весьма симпатизировал крошке. Она была превосходной актрисой и к тому же очень популярной, хотя из тех актрис, которые не могут выступать без поддержки партнера. В одиночестве ее номер не пойдет, и Кранн не знал, что ей предложить.

За кофе он пытался как-то ее ободрить. Даст Бог, Клод поправится. Может быть, проживет и с одним здоровым легким. Там будет видно. Во всяком случае, он, Адриан Кранн, готов принять их обратно в шоу с распростертыми объятиями в любое время. Как бы там ни было, Кэра не должна падать духом.

Перед тем как распрощаться, Кранн упомянул о Филиппе Спайрз.

— Ей можно только посочувствовать, — заметил он. — Она вложила немало денег в шоу.

Кэра слегка покраснела.

— Пожалуй, — согласилась она. — Я знаю, что она старалась для меня…

Адриан протянул ей руку.

— Ну ничего, как-нибудь переживет. Старый Фрэнк Спайрз — миллионер… Кстати, вы давно виделись с Филиппой?

— Пожалуй, — снова кивнула Кэра.

— Я прочел в газете, что в конце месяца она выходит замуж за своего симпатичного приятеля. Сегодня утром Зи получила приглашение на свадьбу.

Кэра промолчала. Сердце у нее отчаянно колотилось. Она едва сдерживала дрожь. Чтобы переменить тему, она поинтересовалась здоровьем Зи.

Когда вышли из небольшого фойе, Кранн на прощание поцеловал Кэру. Менеджер тоже чмокнул ее в щеку. На том и расстались.

Кэра не стала брать такси. Она решила доехать до дома на автобусе и отправилась через парк к автобусной остановке.

Итак, судя по всему, она осталась без работы. Надеяться было не на что. Впереди ее ждали хлопоты с кредиторами. Знаменитая Кэра тратила куда больше, чем зарабатывала…

Не было сомнений, что газеты очень скоро разнесут новость о болезни Клода. Кэру станут считать неудачницей. Хорошего в этом мало… Еще хуже, что о ее несчастьях узнает Ричард. Вряд ли это поможет ему смириться с женитьбой на Филиппе.