Цена победы 3

– Много чем. Мы страдали от адских тварей на протяжении целого века. Демоны устраивали нашествия на деревни, города, страны, убивали, обращали людей в рабство, использовали в качестве пищи, источника силы, сырья для кровавых ритуалов. В условиях дефицита витальной энергии многие из ваших собратьев утрачивают налет цивилизованности. К счастью, те времена позади.

– Вы заключили с Адом мир?

– Скажем так, Ад в полой мере заплатил за содеянное. Коалиция применила там весь спектр оружия массового поражения. В ходе этой операции мы перебили миллионы тварей. С тех пор Ад редко дает о себе знать. Многие выжившие демоны признали власть Земли, остальные сидят тихо, не отсвечивая. Хотя при всей своей мощи Коалиция мы чисто физически не в состоянии установить прочный контроль над Пандемонием. Это целая планета.

– Отрия не меньше.

– Насколько понимаю, нет необходимости ее полностью завоевывать. Только устранить лидера культа.

– Вестника Преображения, -подсказала Аки.
– Он бывший землянин.

– Мне говорили, Пошесть воюет здесь еще с кем-то.

– На Заэре. С расой жуков.

– Каких еще жуков?

– Гигантских, -добавил Кирилл.
– Размером с автомобиль

– Надо же.

– К сожалению, жуки проигрывают культистам.

– А как же враг моего врага?
– спросил капитан.

– Вы пробовали общаться с муравьями или пчелами?

– К чему клоните?

– Жуки разумны, но не так как мы с вами или даже эти, селенхаи с чарудами. Мышление совершенно иное. Для них, по-видимому, нет разницы между нами и эмульсионными уродами.

Тут к обсуждению присоединился экзобиолог:

– Расскажите про жуков. Вы пытались установить с ними контакт?

– И неоднократно, -начал архилич рассказ.
– Ловили подопытные образцы, самыми разными способами пытались наладить хоть какое-то общение. Безрезультатно, хотя удалось многое выяснить. Отловленные особи являлись рядовыми рабочими или воинами с крайне низким интеллектом, тупее землеройки, это если отделить от улья, в больших группах жуки ведут себя совершенно иначе, демонстрируют разумное поведение: обрабатывают металлы, камень, делают орудия труда, строят различные сооружения, примитивные механизмы, даже умудрились воспроизвести огнестрельное оружие Пошести.

– А паранормальные способности?

– Мы ни разу не видели, чтоб жуки колдовали. Возможно, у них вообще нет предрасположенности к магии.

– Но как они общаются?

Кирилл пожал плечами.

– Понятия не имею, их коммуникация работает на небольших расстояниях. Двести-триста метров.

– Кто-то ими управляет.

– Королевы, мозговые жуки, но ни те, ни другие не обнаружены. Так или иначе, эта раса в данный момент приняла удар Пошести на себя, падут они и Отрии не жить.

– Здесь на Кималаге имеются развитые цивилизации?

– Континент, на котором мы находимся, дикое и слабозаселенное место. Тут встречаются племена диких гоблинов, есть несколько человеческих протогосударств, конфликтующих с ажаргарами.

– Как будто название последних нам о чем-то говорит.

– Представьте помесь обезьяны и ленивца ростом до двух с половиной метров, передвигающуюся на двух ногах и жрущую мясо. Отрия находится на перекрестке сопряженных миров, сюда раз в тысячу лет постоянно кого-то заносит: людей, драконов, ванаров, аглахов, то есть асситов. Только гоблины местные.

Глава 15

Аки долго вглядывалась в переливающийся синевой Тессеракт. Ее аурное зрение хоть не такое мощное как у отца, но и этого с лихвой хватает.

– Поразительная мощь, необычайно сложная структура, похоже, куб даже обладает определенным сознанием. Он пытался скрыть от меня глубинные слои с ядром.

– Опиши подробнее.

– Внутри Тессеракта находится целая вселенная... он ближе к центру сжимается, сжимается и, не могу описать. Дальше все словно обрывается.

Кирилл взял куб со стола и повертел в руках.

– Молох заключил внутри целую сингулярность. Понятно, почему доступ к функциям был ограничен.

– Но почему не получается заглянуть глубже?

– Без понятия. Сама же сказала, куб проявляет сознание.

– Может, ну их всех?
– предложила Аки.
– С Тессерактом нам никто не указ, ни драконы, ни Вестник... ни Коалиция.

– В начале своего попаданчества я бы согласился с тобой, но не сейчас.

– Стареешь, Кирилл.

Тот развалился в кресле, обитом шкурой илькетуки.

– Профессиональное выгорание.

– Но почему другие личи не устают?

– Потому что они полноценные жмурики, а я скорее жив. Живым свойственно впадать в депрессию, уставать.

Аки нахмурилась.

– Еще скажи, что хочешь умереть.

– Я слишком много раз это делал, поэтому нет, не хочу. Мне нужна обычная смена обстановки... осталось немного. Мы на финишной прямой.

– Жаль, отец не увидит нашего триумфа.

– Он бы напился на радостях до поросячьего визга.

Аки совершенно не помнила отца, они по имени Сэдзо. Квинт отправил в небытие основную часть верхушки Ацтлана, вместе с Кириллом. Только благодаря Молоху, собравшему душу по кусочкам, архилич вернулся в мир живых.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Я в сети читал, что у демонов твоего вида сильная склонность к алкоголизму. Поэтому осторожнее, когда дорвешься до земных баров.

Полукровка поспешила сменить тему.

– И все же, будь осторожнее с землянами.

– Я им доверяю.

– С чего вдруг?

– С меня не потребовали непреложной магической клятвы, выдали мощнейший магический предмет. Я спокойно мог бы свалить с ним в неведомые дали.

– Люди везде одни те же, -недоумевала дочь Сэдзо.
– Ты сам много раз говорил.

– Докажи Коалиции свою верность и ни в чем не будешь нуждаться.

На следующий день ожидалось знаковое событие - открытие сверхпортала с Отрии на Землю. Кириллу дали нужные координаты, время, необходимые параметры врат, но что именно собрались перемещать не ясно.

Земляне, личи, выжившие васгарцы и драконы собрались в низине Кратера, на берегу озера. Местность заранее покинули жители двух прибрежных деревушек, рыбакам запретили в этот день выходить на промысел. На всякий случай. Зона перехода должна быть чистой.

– Пора, -сказал капитан Емельяненко, сверившись с показаниями часов. –Запускайте шарманку.

Архилич давно провел настройку Тессеракта, ему лишь оставалось положить куб на песок, дать команду активации и отбежать подальше. Последнее скорее из предосторожности.

Сделав дело, Кирилл вместе с внушительной компанией начал наблюдать. Куб ярко засиял голубым светом, затем из него ввысь взметнулся тонкий луч сфокусированной энергии. Воздух в окружающем пространстве ионизировался.

На высоте трех сотен метров исходящий поток замедлился и преобразовался в переливающийся шар. Он, в свою очередь, просуществовал не больше тридцати секунд. После короткой вспышки в небе начала зарождаться черная воронка, окаймленная голубыми краями.