Цена победы 3

– Разве он уже не придуман? Ваша нанопыль изящно выбила культистов, оставив жизни здоровым людям

– Оружие было настроено конкретно на мутировавшие организмы, их биохимические маркеры... Короче это не совсем то, что нужно.

Раздался громкий хлопок. Рядом с Кириллом, Северовым и драконом материализовался гигант с четырьмя щупальцами.

– Генерал, решили нанести личный визит?

– Внеплановая инспекция, -ответил командующий операцией.
– Как дела обстоят?

– Докладываю, местность в радиусе тридцати километров полностью зачищена от зараженных, установлен прочный периметр, никто посторонний не войдет, никто не выйдет. Ведется круглосуточное воздушное и наземное патрулирование. Выжившие туземцы, таковых набралось больше восьми тысяч, переправлены в карантинные лагеря, где их обеспечивают всем необходимым. Утилизация мертвых тел идет по плану, основные улицы уже расчищены, через две недели работа будет закончена.

– Противник пытался прощупать оборону?

– Сегодня утром и вчера вечером были контакты с небольшими отрядами на юге и востоке, которые незамедлительно уничтожили. Пошесть начинает просыпаться. В город Нибен, сто шестьдесят километров северо-западнее, стягиваются крупные силы. Культ мобилизует всех, кто способен держать оружие. Рекомендую нанесение упреждающего удара, отправим скалу.

– Пока рано. Проще накрыть одну большую кучу, чем потом выслеживать по лесам и горам малые группы.

– Вестник Преображения не настолько глуп, -возразил архидемон.
– Он в курсе наших средств поражения и вряд ли станет собирать своих рабов в единую толпу.

– Цель номер один исчезла с радаров, в данный момент всем руководят оставшиеся пророки Преображения, они мыслят устаревшими категориями.

– Есть мысли, где искать этого Квинта?

– Никаких. Может он вообще не на Отрии.

– Или ликвидирован, -вставил Кирилл.
– Мы ведь накрыли немецкие и американские базы тяжелым калибром.

– Среди культистов не наблюдается признаков деморализации, -Улакор почесал свое пузо.
– Напротив, они преисполнены решимости победить.

– Я сто раз объяснял, -завел архилич.
– Вестник хоть и является ключевой фигурой в Кэл Нуре, его уничтожение ничего не даст. Пошесть -децентрализованная сила. Место уничтоженных лидеров сразу займут новые. Паразит на подсознательном уровне делает культистов сплоченнее. За всю известную историю среди не было ни одной крупной междоусобицы, на религиозной, иной почве.

***

Из открытой Рангдой стеклянной бутылки вырвалась темно-багровое нечто. Оно напоминало парящий в воздухе рваный кусок ткани и жидкость, субстанция непрерывно меняла форму, разделялась на части и собиралась вновь.

У бойцов 602-го отряда и Беты возник закономерный вопрос насчет сущности данного объекта.

– Чертовщина, -протянул Скиннер, не рискуя приближаться к аномалии ближе, чем на два метра.
– Оно не опасно?

– Очень опасно. Если не знать, как им пользоваться.

– Это есть то самое обещанное усиление для меня?
– поинтересовалась Бета.

– Эфир, -сказала Рангда.
– Дай ему войти в тебя, не сопротивляйся и обретешь великую силу.

– Еще одно творение Молоха?

Королева демонов-леяков кивнула.

– Вероятно, одно из самых мощных.

– И что способен делать Эфир?

– Изменять реальность в локальных масштабах. Превратить тыкву в карету, мышей в лакеев, а пару дырявых башмаков в стеклянные туфли. Все, на что хватит фантазии. Последний раз Эфир использовался в войне с Амотэрасу и Сынами Солнца.

Поведение субстанции менялось, она стремилась рвануть то в одну, то в другую сторону. Выставленные на ее пути руки Рангды становились препятствием

– Быстрее!
– на повышенных тонах воскликнула Всадник Голод.
– Без сосуда Эфир становится неуправляем.

– Что я должна сделать?
– ладони Беты озарились зеленоватым свечением.

– Слиться с ним в единое целое.

Гибрид без страха подошла к багрово-черному облаку, которое стало впитываться синтетическим телом как вода губкой. Рангда облегченно выдохнула.

– Пронесло.

– Оно могло взорваться?
– спросил Скиннер, поднявшись с койки.

– В том числе. Как ощущения, Бета?

– Анализирую новые данные, -сухо доложил прототип.
– Провожу диагностику и калибровку основных систем.

– Ты ее испортила.

– Ничего страшного с ней не произошло, лейтенант.

– Мне кажется, не очень умно пихать непонятную магическую штуку в прототип вражеского супероружия.

Голод пожала плечами.

– Я также, как и вы исполняю приказы. Использование Эфира санкционировано с самого верха. Они хотят быстрее покончить с Рейхом.

– Нам придется столкнуться лоб в лоб с Анаит?

– А еще Нергалом, Бальдром, Хеймдаллем.

Скиннер выпучил глаза.

– Чего-чего!?

– Вы же справились с Морриган и Субботой.

– Просто повезло.

– Теперь вам будут помогать Всадники. Я, Лестет и Эрешкигаль.

– На кой черт тогда нужны мы с парнями?

– Не стоит недооценивать поддержку солдат с иммунитетом к магии. Вы как истребители, выполненные по технологии ''стэлс'', способны подобраться к противнику незамеченными и нанести удар. В горячке боя даже бог с развитым чутьем вряд ли обратит внимание на кучку нулей с рельсовыми винтовками поблизости.

– Ясно. Один с Тором на вечеринку заглянут?

– Тор погиб еще сто лет назад, когда Вальхалла с прочими божественными владениями накрылась, Одина грохнули на прошлой неделе.

– Кто?

– Не могу знать. Мне рассказывают больше необходимого... Да, кстати, мы можем столкнуться с Адольфом Гитлером.

– Тем самым?

– Тем самым. По данным нашего контакта в Черном Ордене фюрера вернули из мертвых четыре года назад, папочка Один хотел восполнить потери среди собственного пантеона.

– Фюрер значит... я уже устал чему-то удивляться.

– Прикончить Гитлера во второй раз многого стоит, -вставил Лаки.
– Нас точно запомнят.

Неожиданно Бета воспарила над полом, ее синтетическое тело окутало багровое свечение - влияние Эфира. Койки, тумбочки внутри жилого модуля стали двигаться как будто шалил полтергейст. Лейтенанту такие фокусы были не по нраву.

– Мои возможности возросли, -сказала Бета. В ее словах не чувствовалось хвастовства, просто констатация факта.
– Я и представить не могла.