Цена победы 4

Жесткая кастовая структура оставляла мизерные шансы для простого ассита пробиться вверх. Каждая раса Десяти Миров неизбежно заимствовала элементы общественного устройства метрополии, принципиальная разница между социумом утумов и асситов, фиши и нагов отсутствовала.

Пышным цветом цвело рабство, кто-то попадал в число невольников за преступления, долги, а кому-то статус передавался по наследству.

– А знаешь, быть мелким не так уж плохо, -вылезла из рюкзака голова Хеонаса.
– Я менее заметный и на еде экономия.

– Экономия, ага, -проворчал Кирилл.
– Любитель мраморной говядины.

Попадавшиеся на улицы асситы бросали на архилича, разговорившего с маленькой рептилией, удивленные взгляды.

– Я ж ее не тоннами поедаю.

– Зато покупать придется за свои кровные. Ты не думал перейти на сверчковую или тараканью диету? Говорят, полезно.

– Насекомые слишком сухие.

– То есть уже попробовал?

– Да. Еще пробовал голубей, воробьев, крыс, летучих мышей...
– перечислял Хеонас.
– Говядина лучше.

– Маньяк.

– А что мне было делать, пока ты с Аки развлекался? Я охотился. Меня пару раз чуть из рогаток дети не подстрелили.

– Обидно было б пасть от руки какого-то школяра.

– Не, на самом деле интересно изучить мир, будучи мелкотой, -делился откровениями дракон.
– Позволяет взглянуть на все с новой стороны.

''Лишь бы о бухле не думал. Может, уменьшение станет для него уроком.''

– Это с какой?

– Вблизи. Когда ты тридцатиметровая туша, то физически не можешь сходить к кому-то в гости, слазить на чердак ближайшего дома.

– Хеонас открыл в себе исследователя. Браво!

– Ну опять ты надо мной смеешься.

– Не смеюсь, я рад за тебя, дружище. В кои-то веки ты нашел увлечение помимо пьянок, а то не просыхаешь.

– Я постоянно держу в голове твой совет не быть долбоящером.

Посольство землян в Сат Геле разместилось на территории обширного поместья, обнесенного трехметровой стеной. На входе стоял блокпост, усиленный двумя бронетранспортерами и отделением корейских солдат. Кирилла они успели запомнить в лицо, сложно не запомнить.

Поместья, судя по размерам дверей, высоте потолков, гигантской мебели принадлежало утуму. Четырехметровые верзилы нормально не поместятся в асситском или человеческом строении.

В библиотеке, среди гигантских стеллажей, Кирилл встретил Улакора, изучавшего свитки.

– Полковник Лопатин по-вашему приказанию прибыл, -не вполне серьезно бросил архилич.
– Чего изволите?

– Хватит паясничать, Кирилл. Я позвал тебя по делу.

– Да уж понятно. Мы не в турпоход собираемся.

– На фронтах пока затишье. Черные формируют новые армии, вербуют последователей, численно они превосходят нас четыре к одному. Мы заметно отстаем в темпах мобилизации, одних оскверненных триадцев не хватит, требуется больше мяса. Я приказал вскрывать склепы, могилы, ты со своими некромантами займешься поднятием нежити, причем не простых мертвяков, а чего-то повыше качеством.

– Хорошо, -приуныл Кирилл, представляя, сколько работы предстоит.
– Тряхнем стариной.

– И должен сообщить одну пренеприятную весть насчет Молоха.

– Какую?

– Его тело и душу медленно пожирает проклятье Маргананна, причиняя жуткие мучения. Он не жилец.

– Он выкрутится, -мрачно тветил архилич. Перспектива лишиться покровителя в лице Бога не прельщала.

– Всегда выкручивался.

– Не в этот раз, -заявил Улакор.
– Молоху конец, никто ему не поможет. Разве что случится чудо, и он сам победит проклятье.

– Я в него верю!
– пискнул Хеонас.

Архидемон отложил свиток, подошел к Кириллу и протянул руки к уменьшенному дракону.

– Не бойся, не причиню вреда.

Хеонас съежился, оказавшихся в объятьях кровососа.

– Любопытно... ты одновременно большой и маленький. Дракон Шредингера. Это не уменьшение в общепринятом смысле, Молох как-то подкорректировал твою волновую функцию. Куда девается лишняя масса?

– Я почем знаю?
– ответил дракон.
– Он не объяснял.

– Хотел бы я также вертеть законами физики.

– Если Молох все...
– сказал Кирилл.
– Ты сможешь вернуть Хеонасу изначальные размеры?

– В теории да, на практике... надо разбираться, что там он наворотил. В любом случае есть дела важнее.

– Поднимать мертвяков, я услышал. Какое количество нужно?

– Миллион, лучше два.

– Хеонас останется при мне. Поработает батарейкой.

Архидемон кивнул.

– Я не против.

– Так понимаю, тебя снова главным поставили?

– Почти. Силами Коалиции на Отрии командует генерал-полковник Волков, мы перед ним отчитываемся.

– Задачка не из простых, -почесал Кирилл подбородок.
– Покорить Десять Миров.

– Девять, -поправил Улакор.
– Асси можно списывать со счетов.

– Все равно.

– Новый Асси - ключ к остальной ойкумене. Ори Утум, Хенема, Бешха, Кашлас не важны... Мы победим.

– С чего такая уверенность? Я знаю Квинлана, та еще изворотливая сволочь, за год прошел путь от местечкового главглиста до верховного бога остатков Триады.

– У нас есть Рональд Лаки.

– А, точно, -согласился Кирилл.
– С этим точно победим.

– Солдат Удачи прибьет Нихеш, Вестника, мы обеспечим паритет в живой и не очень силе.

– Честно говоря, я за ОМП.

– Мы уже нанесли восемь ядерных ударов по южному континенту, -сообщил Улакор.
– Разбомбили основные храмы Нихеш, обработали города нанопылью и боевой химией.

– Правильно сделали. Нефиг с заразой церемониться.

– Вот на этом континенте придется действовать деликатнее, оскверненные и нежить будут задействованы не столько против культа Преображения, сколько против неопределившихся владений.

– Я боюсь представить, что Д'нек чувствует.

– Ее чувства не важны, она делает то, что сказано. Никак иначе. Пусть лучше сгорят дотла Девять Миров, нежели Земля.

– Согласен. Скажи, шеф, ты ловишь кайф от возвращения к прежним занятиям?

Архидемон засопел, что аналогично тяжкому вздоху у людей.

– Лучше бы дальше ковырялся в своем саду, а не вот это все. Я вообще просил назначить вместо меня Аразтура, он моложе и пронырливее меня.

– Почему отказали?

– Маршал Хон считает, Аразтур чересчур жесток, а нам надо завоевать хотя бы среди части триадцев репутацию хороших парней.