Цена победы

Майор Павленко привел Д’нек и Лестета в большую комнату на втором этаже. Перед огромным телевизионным экраном с хаотично мельтешащими картинками, развалившись на кровати, сидели двое - смуглый поджарый мужчина не старше тридцати и светлая длинноволосая девушка. Оба практически голые за исключением кусков ткани, прикрывающих причинные места. И оба не являлись людьми. Смуглолицый держал в руках некий черный предмет и с неподдельным азартом щелкал кнопки на нем. Девица смотрела на экран каким-то отстраненным взглядом.

– Я привел клиентов, -бросил майор.
– Нужно заключить контракты.

– А, хорошо, -под симпатичной личиной человеческого мужчины пряталось нечто, уступающее Д’нек по силе всего в несколько раз. От незнакомого бога веет магией, правда ее запах не очень приятный - запах крови, страданий и смерти. Асситский пантеон, мягко говоря, недолюбливал принесение в жертву разумных созданий.

Любовницей этого бога была вовсе искусственным существом - синтетиком. Какие еще безумные вещи предстоит увидеть на Земле?

Русские сперва заявляли о стремлении уничтожить каждого демона и бога, а позже выясняется, что одного из них держат у себя на заднем дворе. Причем узника он совершенно не напоминал. Никаких удерживающих чар, кандалов… -Иди покури пока. Я все сделаю.

Молча кивнув, майор удалился из комнаты. Д’нек и Лестет остались терпеливо дожидаться, пока смуглый бог не отвлечется от игры. Мелькающие в телевизоре картинки оказались хитрой проекцией, управляющейся с помощью предмета с кнопками. Безымянный воин, с ног до головы закованный в железо, без устали рубил топором подступающих к нему со всех сторон скелетов и высушенных трупов. Выглядело все не слишком правдоподобно.

– Ну, давайте представимся друг другу, -обитатель жилища отложил средство управления проекцией в сторону и переключил внимание на гостей.
– Меня Молохом называют.

– Д’нек.

– Лестет.

– Крайне занимательно. Гости издалека. Нечасто такое происходит. И как вам Земля?

– Все совершенно другое, -сказала Д’нек.
– Изобретения людей, взаимоотношения между смертными и нами… Обычно они служат нам, а не наоборот.

– Да, с ними нелегко. Также как раньше, показав пару чудес, поклоняться их себе не заставишь. Они скорее вам ракетой по лбу в ответ засадят.

– Как они подчинили тебя, Молох?

Бог слегка усмехнулся.

– А как вас подчинили?

– Просто не оставили выбора, -пояснил Лестет.
– На нас лежит большой груз ответственности. Мы не можем просто так взять и сбежать.

– Да, мне рассказали в общих чертах про вас, -протянул Молох.
– И про напасть, опустошившую как минимум два планеты.

– И все же. Ты не ответил на счет себя, -не унимался Лестет.
– На пленника не похож. Чем люди купили тебя?

– Я выполняю для них разного рода поручения… убей того, воскреси этого, узнай то да сё. С серьезной магией люди не дружат, поэтому нуждаются в помощи таких как я. Взамен трахаюсь, бухаю, ширяюсь, обжираюсь сколько угодно и… -Молох посмотрел на экран телевизора.
– Их видеоигры это нечто невероятное. Советую попробовать, не пожалеете. Вы можете управлять целыми армиями, странами, мирами, черт возьми… да можно поиграть в самого творца вселенной. И плевать, что не по-настоящему.

– Низко же ты пал для бога, -с упреком в голосе произнесла Д’нек.
– Поддался низменным страстям. Такие как мы должны хотя бы немного достоинства сохранять.

– Я не собираюсь оправдываться. Скажу лишь, что будущее за людьми и что не стоит идти против них. А раз не победить, лучше к ним присоединиться и получать удовольствие.

– Неужели ты с этой механической куклой развлекаешься?
– поинтересовался Лестет.
– Чем плохи живые наложницы?

– Синты прочнее и выносливее, -ответил Молох.
– Обычная человеческая самка после ночи со мной останется калекой или вовсе испустит дух. Их тела не рассчитаны на экстремальные нагрузки.

– Но она же не настоящая, -возразил Лестет.
– Ее жизнь горит немногим ярче, чем у бревна.

– Зато в остальном идеальна, -Молох положил руку на колено своей наложнице.
– Ее наделили способностью испытывать эмоции и получать чувственные наслаждения. С ней всегда можно о чем-то поговорить, у нее никогда ничего не болит, она никогда не закатывает истерик. Одним словом - идеальный человек.

– Как такую получить?

– У начальства попроси, они тебе подгонят.

– Хватит, -оборвала разговор Д’нек.
– Пора приступить к делу.

– Как скажете.

Молох взял щепотку белого порошка, рассыпанного на стеклянном столе, поднес к носу и вдохнул.

– Ох, хорошо зашло…

Через несколько секунд глаза Молоха заволокло чернотой. Человеческая кожа потекла, словно расплавленный воск, обнажив истинный облик. Лицо бога напоминало череп с заросшим костью ртом, провалом на месте носа, с угольно-черными глазами. Из висков прорезались два смотрящих вперед рога. Иссеченная колдовскими метками кожа имела слега ржавый оттенок.

– Какой-то магический порошок?
– осведомилась Д’нек.

– В каком-то смысле он действительно магический. На, попробуй.

– Лучше не буду, -пошла в отказ старшая богиня.

– Если не возражаешь, -потянулся Лестет к столу.
– Почему бы и нет.

Молодой бог последовал примеру Молоха, дыхнув неизвестного порошка. С точки зрения Д’нек - весьма опрометчивый и недальновидный поступок. Мало ли какие уловки применят русские.

– Чувствуешь, как уносит?

– Да, -взгляд Лестета сильно изменился.
– Чувствую бодрость.

– Значит, от людей вы кардинально не отличаетесь, раз подействовало.

Глядя на изменившегося в мимике покровителя искусств Д’нек поняла, чем злоупотреблял Молох.

– Ты нас дурманом угостить решил?

– Чего тут плохого? Или вас мое гостеприимство не устраивает?

– Поглоти меня Внешняя Тьма, -закатила глаза старшая богиня.
– Теперь я понимаю, почему земные боги проигрывают людям…

– Ничего ты не понимаешь.

– Так поясни.

– Дело началось году в шестисотом до рождения плотника из Назарета, когда в городе Дамаске собралась группа магов-отщепенцев со всего цивилизованного мира: из Скифии, Персии, Индии, Египта, Китая… Их всех объединяло одно общее желание - избавить мир от демонов, богов, иных разумных рас. Они полагали, что только человек как венец творения природы имеет право жить на Земле. Они назвали себя Братством Безымянных и решили осуществить грандиозный по масштабам исполнения замысел, первая часть которого заключалась в ослаблении самой магии.
– Молох нюхнул новую порцию порошка.
– Эти недобитые волшебники провели специальные ритуалы в местах пересечения мировых линии, по которым бежит сила. И он удался - магия на Земле начала угасать, нечеловеческие цивилизации приходили в упадок, однако недостаточно быстро. Потомки и ученики заговорщиков нанесли новый удар. Трое волхвов наделили человеческого ребенка по имени Иисус умением исцелять больных, превращать одно вещество в другое, убеждать в чем угодно даже самого закоренелого скептика. На протяжении первых двух десятков лет мальчику во снах, видениях приходил якобы его бог-отец, ангелы, рассказывавшие ему о предназначении, великой судьбе и прочей чуши. Волхвы путем внушений вылепили из плотника мессию, которого впоследствии сделали сакральной жертвой и одной из центральных фигур в христианстве. А дальше пошло-поехало… В третий век после рождения плотника, когда христианство стало официальной религией в Римской империи, а магия ослабла еще сильнее, начались гонения на язычников, убийства жрецов, разрушение храмов и идолов, посвященных старым богам. Нелюди, те, кто избежал истребления, поспешили спрятаться глубоко в лесах, под землей, часть сбежала в мир теней. За всем этим стояли Безымянные во главе церкви. Христианство быстро распространилось по Европе, в качестве подстраховки Безымянные создали другую похожую религию - ислам с пророком по имени Мухаммад. Там, где появлялись христианские и мусульманские миссионеры, поклонения старым богам и духам быстро сходило на нет вместе с магией. Даже в устоявших на первый взгляд буддизме, индуизме, синтоизме прослеживаются следы работы иезуитов. Последним оплотом серьезной магии на Земле являлись Южная и Центральная Америка, но и тех испанцы достали пятьсот лет назад.

– Но девяносто восемь лет назад магия и боги вернулись обратно, -сказал Лестет.
– Почему?

Молох развел руками.

– Совершенно точно Столкновение связано с Третьей мировой. Вернее с ее последствиями. Структура лей-линий местами пришла в относительную норму, магия перестала бесследно уходить в космическую пустоту. Возможно, на них так повлияли электромагнитные импульсы от взрывов или дело в миллиардах смертей, оставивших свой отпечаток в памяти мира, а может все вместе. Точной причины никто не знает.