Цена победы

Бес с опаской посмотрел на Д’нек.

– Ты бог?

– Не переживай, мне нет никакого дела до твоей мелкой душонки.

– Как твой имя?

– Называй меня Дана.

Демон склонил голову на бок.

– Дана… я не знать такой бог.

– Неудивительно.

– Тебя просветили насчет задания?
– спросил у беса лейтенант.
– Все понятно, куда и зачем отправляемся?

– 33.605 северной широты, 121.873 восточной дорготы, равнина Нквар, на борота бризко к Итмакоку, -посмотрел демон на дисплей наручного прибора.
– Я знать, где это, я порьзоваться навигатор. С ГРОНАСС, да.

– Сдается мне, ты будешь поумнее своих собратьев, -заметил лейтенант.

– Раз умеешь сложной техникой пользоваться и разбираешься в географии.

– Я хорошо учиться.

Д’нек поверхностно изучила разум демона. Ничего особенного он из себя не представлял за исключением таланта к созданию порталов, в своем сообществе Мзернш находился почти на самом дне. Бесу не хватало агрессивности и смелости, однако он неплохо пристроился у землян, которые взамен за верную службу обеспечили по меркам демонов райские условия существования. Кормежка до отвала, никакого риска быть убитым по прихоти господ или за какую-то мелкую оплошность. Конечно отношение к бесу со стороны людей далеко от дружелюбного, но трястись ежедневно за целостность собственной шкуры не приходится.

– Мы не опоздали?

К месту встречи подоспели трое солдат, экипированы по высшему разряду: шлемы с ноктовизорами, бронежилеты, адаптивный камуфляж, за спиной рюкзаки с кучей различного снаряжения.

– Нет.

– Все готовы?
– спросил лейтенант.

– Так точно.

– Можно отправляться, -ответила Д’нек.
– Скорее сделаем дело, скорее вернемся обратно.

– Делай свой портал, бес.

Демон отошел от людей на несколько шагов и начал водить руками в воздухе, при этом что-то бормоча на своем языке. Эффект не заставил себя долго ждать - открылась черная воронка с желтыми краями и плавающими по ним иероглифами.

– Готов.

– Кто первый?
– лейтенант Гладков снял висящий на плече автомат.

– Наверное, лучше мне, -Д’нек, приготовив личную защиту, шагнула через портал. Он вывел на небольшой холм, откуда превосходно обозревалась окружающая местность, представлявшая собой сплошное болото. Над водой еще висела предрассветная дымка. В воздухе летали стаи сильфид, доносилось кваканье лягушек и никаких видимых угроз.

Пару секунд спустя из портала вышли остальные члены группы - четыре человека и бес.

– Осмотреться, -приказал лейтенант солдатам, чем занялся и сам, достав из рюкзака цифровой бинокль.

– В округе нет ни одного демона, не считая Мзернша, -сказала асситская богиня.
– Можете не тратить время.

– От магического радара можно спрятаться, от визуального обнаружения гораздо сложнее. Я не сомневаюсь в вашей компетентности, Дана, но в нашей работе лучше десять раз перестраховаться.

– Как скажете, лейтенант.

– Если не смотреть на небо, не скажешь, что мы в Нави находимся, -не удержался от комментария один из солдат.
– Обычное такое земное болото.

Насколько знала Д’нек, Навь сильно уступает Земле в богатстве живого мира. Никаких океанов, лесов площадью в несколько стран, лугов, большая часть поверхности является бесплодной пустошью, где выживают сильнейшие. За плодородные клочки земли и источники чистой воды войны демоны вели настоящие войны. Даже привыкшим выживать при экстремально высоких температурах бесам и ифритам иногда нужно пополнять запасы жидкости в организме.

– Лейтенант, как далеко мы находимся от места, где заметили лазутчиков Легиона?

– Предположительно заметили, -поправил Гладков.
– На одни слухи среди демонов полагаться нельзя.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Километр, чуть больше.

– Я могу облететь окрестности. Вам даже не придется лазить через эти топи.

– Нет, слишком много внимания можете привлечь. Используем дрон.

Д’нек взмахнула рукой. Ее силуэт расплылся и стал едва различим.

– А вот так?

– Нет проблем.

– Оставайтесь тут.

Не переставал удивлять образ мышления землян, зная о божественных возможностях, они все равно предпочитают полагаться на свою технику. То ли машины считают надежнее, то ли боятся и не доверяют, к сожалению, их мысли не прочесть, не прибегая к грубым и болезненным воздействиями…

Как в таковая левитация не является слишком сложной магией, однако смертные маги, к коим Д’нек уже могла с большой натяжкой отнести себя и Эсшет, прибегают к ней нечасто - отнимает много сил и требует постоянной концентрации. Проще сотворить портал.

С высоты птичьего полета разглядеть местность стало несколько проще, хотя мешала дымка. В топи и высокой траве скрывалось множество разнообразных существ, не все из них были животными, попадались ауры, принадлежащие вполне разумным монстрам.

Боковым зрением Д’нек уловила бредущую по болотам фигуру, напоминавшую двуногого ящера.

”Да как же так? Снова они… ”

Асситская покровительница едва удержала контроль над полетом, ибо пережитые на Восьмиградье ужасы еще свежи в памяти.

Замеченное существо оказалось настоящим чарудом без доспехов, видимо, для облегчения веса, чтобы не увязнуть в болоте. На задней левой лапе закреплено излюбленное оружие ящеров - серпообразный клинок.

– Лейтенант, вы меня слышите?
– волей не волей приходилось пользоваться земными средствами связи. Во внутреннем кармане куртки находилась рация, а на ухе закреплена беспроводная гарнитура.
– Ответьте.

– Да, на связи. Что стряслось?

– Местные демоны не врали, в Навь действительно проникли разведчики Легиона.

– Это серьезно… Их много?

– Пока заметила одного. Он куда-то направляется.

Лейтенант около минут медлил с ответом,

– Я сообщил центру. Пока просто наблюдайте за ним, ничего не предпринимайте.

– Поняла.

– Чаруды разумные существа и они хорошо организованы, верно?

– Верно.

– Значит у них где-то должен быть лагерь. Если отыщете, сообщите.

– Ясно.

Преследование чаруда не отняло много времени, их лагерь расположился неподалеку на небольшом возвышении, окруженным со всем сторон зарослями высокой болотной травы. С земли захочешь, не найдешь. Враги грамотно подошли к выбору места для временного пристанища. В самом центре горел подпитываемый магией костер, где на вертеле готовились огромные куски мяса. Вокруг разлеглись восемь чарудов, их доспехи были сложены в аккуратные кучи. Возглавлял этот отряд ведун ктум чаруд, в отличии от воинов он носил не доспехи, а ритуальную экипировку. Браслеты из черного металла на передних лапах, воротник с выгравированными письменами, на спине крепилась конструкция из гибких звеньев, в точности повторяющая строение позвоночника и ребер.