Цена приватности

— Слабые звенья есть всегда, — перебил Николас.

— Рад, что ты так думаешь, Николас. Потому что их поиском будешь заниматься именно ты.

— Будем искать слабые звенья, чтобы убедить людей проголосовать по совести, а не под натиском Правительства — беспрецедентный случай, — слова Кроули заставили ребят улыбнуться.

— Николас, ты видел тележку с бумаги, что стоит в гостиной? – непринужденно спросил Ричард, делая глоток кофе.

— Да.. Вы хотите сказать, что я должен пересмотреть ту груду бумаг, — Николас мысленно вернулся в гостиную. Разумеется, проснувшись утром, он не мог не обратить внимания на кипу папок.

— Эти папки, — лидер указал куда-то в сторону гостиной, — смотрели и пересматривали сотни раз, но ничего не нашли.

 — Но вы хотите, чтобы я совершил невозможное за несколько дней? — Кроули с интересом отнесся к задаче, она была сложна, но оттого и усиливала его интерес.

— Ты и не такое можешь. К тому же, у тебя будет напарник, — добавил Ричард. Лидер играл на эго авантюрно настроенного Кроули, и это у него получалось мастерски, поскольку Кроули самодовольно заявил:

— Ладно, думаю, что, если это вообще возможно, мы с Алекс найдем «слабые звенья» за три-четыре дня.

— Уверен, у вас с Элизабет все получится, — спокойно объявил лидер. Его слова удивили абсолютно всех. Ребята подумали, что произошла ошибка.

— Вы хотели сказать, что у нас с Алекс все получится? — переспросил Кроули.

— Нет, я не ошибся, Николас, ты будет работать с Элизабет.

— С чего такая перестановка? — с недоумением спросила Смит. Ее не обрадовало решение Ричарда, поскольку Джейкоба она совершенно не знала.

Элизабет ничего не ответила, а лишь нахмурилась. Видимо, ей эта перспектива не нравилась так же, как и ее коллегам.

— Ричард, я уважаю ваше решение, но мне привычнее работать с Алекс, я знаю ее уровень, она знает мой. Но мне кажется, сейчас не время для экспериментов, — сказал Николас в надежде, что Ричард передумает.

— Николас, Алекс, — обратился Ричард, — я знаю, что вы — отличная команда, но в этот раз навыки мисс Смит больше пригодятся в работе с Джейкобом.

— К тому же, мне лучше не выезжать в город, а аналитика не требует передвижений, — добавила Элизабет.

— Правильно рассуждаешь, — резонно заметил Ричард. — Но лучше бы никому из вас не выезжать в город.

— По вашей логике выходит, что нам не стоит менять напарников, раз уж никому из нас нельзя выезжать, — справедливо заметил Кроули.

— Но, если придется, то моя спортивная подготовка лучше, чем подготовка Николаса, — осторожно добавил Фитс.

— Гордишься тем, что умеешь работать ногами? — Николас с нескрываемой злобой смотрел на оппонента. Тот задевал его за живое. Это был не спор за напарников, разногласия превратились в соревнование навыков.

Фитс хотел что-то ответить, но их спор прервала Алекс, тем самым, предотвратив спор, не суливший команде ничего хорошего:

— Должна признать, в словах Ричарда есть смысл. Может, действительно, стоит перегруппироваться? — Алекс поочередно посмотрела на Николаса, Джэйкоба и Элизабет, понимая, почему Ричард принял такое решение. Это осознавал и Кроули, пусть он не хотел этого признавать.

— Но, в таком случае, в чем состоится мое задание? — Алекс развернулась к Ричарду в поисках ответа.

— Ты хотела сказать, чем мы будем заниматься? — справедливо заметил Джейкоб.

— Хорошо, что мы будем делать? — переспросила Смит, не обращая внимания на навязанного ей напарника.

 — Все для того, чтобы добыть доказательства подготовки теракта правительством. Если таковой вообще будет.

Алекс прищурила глаза.

— Я правильно понимаю: мы должны найти доказательства подготовки события, которое может и не наступить, при том, что нас разыскивают агенты, и в очень ограниченные сроки? — уточнила Алекс.

— Как я и сказала, вы с Джейкобом справитесь с задачей, — спокойно пояснил Ричард.

Повисло долгое молчание. Алекс, нахмурившись, смотрела в окно. Джейкоб старался ни на кого не смотреть. Элизабет облокотилась о стол, потирая виски: от споров у нее разболелась голова, а ведь ее физическое состояние было далеко до нормального. Кроули стоял у стойки, скрестив руки на груди, и задумчиво глядел в одну точку. И только Ричард был совершенно спокоен и наблюдал за командой с присущим ему оптимизмом. Хотя его голову занимало немало вопросов. Он отправлял людей прорабатывать версии, которые моли оказаться нежизнеспособными. Получаемой информации было недостаточно, и Фронт, впервые за долгое время своего существования, двигался в темноте, не обладая источником света, а живя надеждой на маленький лучик — зацепку, которая приведет их в разгадке.

Прошло некоторое время. Джейкоб и Алекс расположились в кабинете для обсуждения плана действий. Они оба понимали, что на кону, тем не менее, атмосфера, царящая в комнате, была напряженной. Алекс была недовольна сменой напарника, хотя и понимала необходимость подобного решения. Смит просматривала бумаги и в упор не замечала нового напарника. Лишь изредка Алекс удостаивала его нахмуренным взглядом.

— Слушай, я так не могу. Давай поговорим, — предложил Джейкоб после получасового молчания.

— Говори, я слушаю, — хладнокровно сказала Алекс.

— Мы особенно не общались. И я, пожалуй, обязан о себе кое-что рассказать. Моя специализация, как и твоя — поиск и устранение возможных угроз.

— Устранение, — усмехнулась Алекс, — на этот раз Ричард даже не поставил такой задачи.

— Так вот оно что, — с улыбкой заметил Джейкоб. Ему показалось, что он нашел исинную причину дурного настроения напарницы.

— Может, для тебя главное добыть доказательства, а я больше беспокоюсь за людей, — твёрдо произнесла Смит.

Джейкоб выдохнул.

— Ты думаешь Ричарду наплевать на людей? Главное — результат?

— Я такого не говорила.

— Но, подумала, верно? Алекс, ты его не знаешь, он всегда стремился и стремится избежать жертв. Я сам проводил такие операции и твой успех повторить крайне сложно.

— Успех?! Во время моего, так называемого успеха, погибли люди, — Алекс огрызнулась.

— Тебе удалось спасти многих, да еще и добыть доказательства! Тебя ставят в пример, а ты все равно продолжаешь себя винить. А что по поводу указания о спасении — на этот раз мы едва ли сможем что-то сделать. Ричард не хотел, чтобы ты снова чувствовала вину.

— Будто бы ты хорошо его знаешь, — саркастично заметила Смит.

На время Ричард умолк. Он думал над тем сообщать ли Алекс некоторые факты. Поколебавшись, Джейкоб ледяным тоном произнес:

— Я работал с ним в полевых условиях, если можно так выразиться. Поверь, он пережил такое, после чего многие сломались бы.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не могу тебе всего рассказать. Для него это слишком личное. Но он не только раздает указания, Алекс. А я способен работать не хуже Николаса.