Цена риска

– Будем надеяться, что это чувство заразно и передается окружающим,– негромко сказал Питер.

– Я в этом уверена. А теперь, Питер, ты пойдешь и приведешь себя в надлежащий вид, потом мы все отправимся обедать, а вечером посмотрим несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона.

Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав:

– И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что это бесполезно. К тому же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы.

Питер рассмеялся и, посмотрев на Галена, притворно-жалобным голосом произнес:

– Она не меняется, все такая же.– Он вскинул руку и с любезной улыбкой произнес: – Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница Катрин.

Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на Солярис за четыре часа до него. Эта информация прочно засела у него в мозгу, поскольку он предполагал, что и Питера также можно включить в список. Однако он сразу перестал рассматривать Питера как возможную мишень, поскольку Виктор вполне мог избавиться от своего брата, не прибегая к помощи наемных убийц. Для этого принцу было достаточно послать Питера с секретной миссией на Гленгарри, а остальное доделают люди из движения Свободного Ская.

Падун «Колумб» приземлился без осложнений и зарулил в военный ангар, окруженный агентами секретариата разведки. «Вот мы и дома,– подумал убийца,– очень скоро они меня не увидят».

Агенты секретариата разведки усадили его в черный лимузин с непроницаемыми стеклами и, петляя по улицам, повезли по городу. Убийца усмехнулся. Несмотря на всю конспирацию, он хорошо понимал, куда его везут,– на Черные Холмы. Их жители известны своей лояльностью Дэвионам, следовательно, информация об убийце не выйдет за пределы района, к тому же Силезия находится совсем рядом с объектом.

Лимузин въехал на подземную стоянку, агенты вывели убийцу и проводили в небольшой дом. Убийцу провели в маленькую комнатку. Обстановка в ней была убогой, единственной шикарной вещью было висящее на стене зеркало. Убийца сразу понял, что в комнате два выхода. Он присел на стул и стал обдумывать дальнейший план своих действий.

Вошел высокий, почти громадный мужчина. Его пронизывающие ледяные глаза скользнули по убийце. Кивком головы он отпустил других охранников, подождал, пока они вышли, и сел на край стола спиной к зеркалу.

– Ты здесь находишься потому, что ты нужен.

– Я всегда нужен, рано или поздно,– спокойно ответил убийца.

– Я тоже так думаю. Тебе потребуется оборудование, и мы дадим его, когда определим время и место твоей миссии.

– Предполагаю, какова будет моя миссия,– улыбнулся убийца.– Я знаю, что нахожусь на Солярисе, знаю и то, что именно мне предстоит выполнить.

– Неужели? Убийца кивнул:

– Давайте беречь время. Есть человек, его зовут Сергей Чоу. Он капелланец, вы знаете его, я рассказывал о нем на допросах. У него находятся некоторые мои вещи, необходимые для работы. Прежде всего мне понадобится винтовка.

– Ты ее получишь.– Великан смотрел на убийцу немигающими глазами.– Что еще тебе потребуется?

– Среди файлов моего компьютера вы найдете один, который называется «SLAP». Данные из него я должен передать Чоу.

– Мы сами сделаем все, что нужно,– кивнул агент службы разведки.

– Не сделаете. Сергей нутром чувствует вашего брата и не будет с вами встречаться. Он встретится только со мной, хотя можете делать как хотите.– Убийца заставил себя зевнуть.– Ну и устал же я. Спросите принца, он удовлетворит мою просьбу встретиться с Чоу?

– Ты слишком много на себя берешь,– прорычал агент.

Убийца улыбнулся:

– Я нужен принцу, и он не откажет мне ни в чем.

– На твоем месте я бы не был таким самоуверенным.

– Почему же?

– Потому что ты выпустил из виду одну мелочь – ты убил его мать. Такие вещи не забывают и не прощают.

Стоя в гостиной своего номера на последнем этаже гостиницы «Солнце и Меч», Гален Кокс смотрел в окно на северо-восток. Свет неоновых огней города разгонял темноту, но вместе с этим создавал какое-то зловещее впечатление. Такое же отталкивающее впечатление производит старуха, из последних сил старающаяся сохранить остатки былой красоты и молодости неумеренным использованием косметики и крикливыми нарядами. Отвратительное, неприглядное зрелище.

Гален усмехнулся. Ему показалось странным, что у него вдруг шевельнулись подобные болезненно-мрачноватые мысли, не соответствующие его прекрасному настроению. Вечер прошел замечательно. Они почти подружились с Питером, хотя Гален и понимал, что Питер догадывается о его обязанностях докладывать обо всем Виктору. Очень помогла Катрин, она доверяет Галену абсолютно, и это растопило лед в отношениях мужчин. В конце вечера Питер уже не так напряженно вел себя с Галеном.

Похоже, что Катрин использовала Кокса в качестве лакмусовой бумажки. Что касается самой герцогини, то с каждым днем Гален чувствовал себя все ближе и ближе к ней. Со времени его битвы их отношения, как ему казалось, начали перерастать в нечто большее, чем просто дружба. Это его и радовало, и огорчало, так как он понимал, что им никогда не суждено быть вместе. Он был в полном замешательстве, но, как это ни странно, не боялся того, что может произойти. Он чувствовал, что настанет такой момент, когда в своих отношениях они либо переступят за черту чопорности, либо отдалятся друг от друга навсегда. Гален страшился и первого, и второго.

– Выбрось из головы свои мрачные мысли.– Катрин тихо подошла к нему сзади и, обняв, положила голову ему на плечо.– Вид действительно унылый. Как будто становишься свидетелем упадка и разложения.

– Ты, как всегда, угадываешь мои мысли.– Он освободился от ее объятий и тотчас пожалел об этом.– Герцогиня, мне нужно поговорить с вами.

– Мы уже разговариваем.– Она игриво рассмеялась и вдруг застенчиво посмотрела на него.

Гален посмотрел Катрин прямо в глаза и неожиданно заметил, как она вся переменилась.

– Да,– произнесла она,– пожалуй, нужно. Взяв его за руку, она повела Галена на кушетку, давно ставшую местом их долгих вечерних бесед.

– Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последнюю неделю, Гален,– сказала она, усаживая его рядом с собой.– Без тебя мне было бы крайне трудно. Если бы не ты, не знаю, как бы еще кончилось мое путешествие.

– Неправда,– возразил Гален,– ты сильнее, чем думаешь, Катрин, моя роль здесь не так уж велика.

– Не знаю, но, как бы то ни было, чувство того, что ты рядом, придавало мне сил.– Она погладила его по щеке.– Ты стал для меня...

Катрин приблизилась к нему и крепко поцеловала в губы.

Гален обнял Катрин и поцеловал ее так же страстно и жадно, но, овладев собой, разжал объятия.

– Послушайте, герцогиня...– Гален чуть отодвинул Катрин от себя.

– Я не хочу больше ничего слушать, милый Гален, между нами больше нет различий. Я для тебя больше не герцогиня, зови меня просто Катрин... Погладь меня... я хочу почувствовать твои ласки...

Она обвила его шею, но он осторожно отстранил ее:

– Остановитесь, герцогиня, остановитесь, пожалуйста... Катрин, не мучай меня.