Цена Шагала

–  Дома, Геночка, дома.

–  А нельзя его на секунду оторвать?

–  Сейчас позову.

Трубка со стуком легла на что-то деревянное, послышались шаркающие шаги, и где-то далеко прозвучал голос: «Сереженька, тебя Гена Ермилов к телефону. Ты в кабинете возьмешь?» В ответ что-то буркнуло, щелкнуло, и наконец глубокий голос генерала откликнулся:

–  Я слушаю.

–  Сергей Сергеевич, добрый вечер. Извините, что беспокою. Не оторвал ли от ужина?

–  Да что ты, Ген. Мы ж по-военному: пятнадцать минут на еду и - дела, дела. Стряслось чего?

–  Да не то чтобы, Сергей Сергеевич. Просто надобность у меня появилась в человеке одном. Не поспособствуете? Как бы мне его разыскать…

–  Опять меня в свой шахер-махер замешиваешь!

–  Да как можно, Сергей Сергеевич, да ни в жисть, да как можно. Просто приятель старинный. Куда-то пропал с квартиры, а куда, где обретается? Я его лет сорок не видел.

–  Короче, полную установку тебе нужно.

–  Да это у вас так, по казенному. Просто справочку, информацию, если не трудно, конечно.

–  Подожди, сейчас возьму ручку, - ответил генерал.
– Ну, диктуй.

–  Токарев Виталий Сергеевич, директор фирмы «ТОК». Адрес, на всякий случай, нужен?

–  Ну, ты даешь, Геннадий. Ни в грош наше управление не ставишь. Сами найдем, не волнуйся. Тебе к какому сроку-то?

–  Да все едино. Я тут в командировочку улечу ненадолго, так если дня через три-четыре что-нибудь выяснится, то буду признателен.

–  Ну, постараюсь, постараюсь. Смотри, Генка, попаду я с тобой в неприятности.

–  Сергей Сергеевич, вы же для меня как отец родной. Никогда и ни за что. Вам что-нибудь из Лондона привезти?

–  Гляди-ка, как вы, бизнесмены, хорошо живете: в Лондон намылился. А мне задницу от конторского стула оторвать и то некогда.

–  Да, мы люди вольные, Сергей Сергеевич. Что ж, такова наша доля. Однако и радости в ней… Ведь обидеть каждый может. Если б не вы, государственные защитники, куда бы мы делись без вас.

–  Ладно-ладно, не подхалимничай.

–  Так привезти что-нибудь?

–  Да ничего мне, Ген, не надо. Ни времени нет ничем заниматься, ни желания: устаю очень.

–  Ну, так я сам, на свой вкус, что-нибудь вам подберу, чтобы скрасить, так сказать, редкие часы досуга. Так не забудете о просьбочке-то?

–  Помню, помню. Все-таки еще до конца из ума не выжил.

–  Ну, спасибо, Сергей Сергеевич. Еще раз извините, что побеспокоил. Кланяйтесь Ариадне Михайловне.

Ермилов повесил трубку и, повернувшись к селекторному микрофону, сказал:

–  Леночка! Машину мне к подъезду, домой поеду.

Сорин стоял в переполненном вагоне метро, слушая грохот колес, ощущая тяжелую боль от чьего-то портфеля, давящего ему в бок, и думал только об одном - зачем он полез в подземку в час пик, что ему не сиделось дома? А рядом все время какой-то мужичонка толкал его в плечо и что-то говорил, говорил. Но сквозь гул и грохот Сорин никак не мог разобрать его слов, а мужичонка все толкался и толкался. Наконец, уже теряя терпение, Сорин повернулся к нему и только тогда понял, что мужичонка говорит почему-то женским голосом и почему-то по-английски: «Что с вами? Нужна ли помощь?»

Он открыл глаза и обнаружил, что сидит на скамейке на окраине английской столицы и какая-то миловидная девушка с огромными серыми глазами и каштановыми волосами трясет его за плечо, постоянно повторяя один и тот же вопрос: «Что с вами?». Стараясь говорить как можно более внятно, Сорин спросил в ответ:

–  Который сейчас час?

–  Четверть первого, - ответила девушка.

«Значит, в забытьи я пробыл около пяти часов», - подумал Андрей.

–  Так вам нужна помощь?
– еще раз поинтересовалась девушка.

–  Нужна, - неожиданно ответил Андрей.

–  Тут неподалеку госпиталь, я могу вас отвести…

–  Нет, мне не надо в госпиталь. Мне нужно в гостиницу.

–  Вызвать вам такси?
– спросила девушка.

–  У меня нет с собой денег, они там, в номере. Вы не могли бы… - замялся Сорин.

–  Проводить вас до гостиницы?

–  Да, если вас это не затруднит.

–  Вы больны?
– поинтересовалась девушка.

–  Был болен. Теперь выздоравливаю, - ответил Андрей и, в общем, не соврал.

–  Кто вы? Вы не англичанин.

–  Нет, - сказал Андрей и почему-то ответил честно: - Я из России.

–  Из России? Как интересно!

–  Что же здесь интересного?

–  Да у меня друзья - сербы. У вас очень красивый язык.

Андрей не понял, какую связь сербы имеют с Россией и почему сербский ассоциируется у девушки с русским, но выяснять это у него не было сил.

–  Как вас зовут?
– спросил он вместо этого.

–  Люси, - ответила девушка.

–  А меня Андрей.

–  Эндрю!

–  Эндрю, - согласился Сорин.
– Люси, вы кто по профессии?

–  Я - художница. Я делаю фотографические коллажи, если вы знаете, что это такое.

–  Знаю, - сказал Сорин.

–  Только их пока еще мало выставляют, я только начинаю, - пояснила Люси.

–  Значит, все впереди. Так вы мне поможете?

–  Конечно, Эндрю, - с улыбкой согласилась Люси.
– Не бросать же здесь вас одного. Вы в какой гостинице остановились?

–  «Олд кассл инн». Знаете такую?

–  Как ни странно - да, - почти с вызовом ответила Люси.
– Подождите, я поймаю такси.

Она ушла и через несколько минут вернулась с радостной улыбкой на лице.

–  Пойдемте, машина ждет.

Они погрузились во чрево английского жука «Бентли» и довольно быстро покатили по переполненным улицам Лондона. Минут через десять уже были на месте.

Портье изумился появлению своего постояльца в столь затрапезном одеянии и жалком виде. Однако буря чувств, бушевавшая в его душе, быстро утихла, и он достаточно вежливо произнес: