Цена слова

–  И не приведите звезды!
– повел Светлый плечами. От взбешенного тролля его отделяла лошадь Бэррина, хотя вовсе не это было причиной излишне смелой выходки эльфа. Он просто очень не любил, когда смеялись над его предчувствиями.

И Синекрылый это отлично знал.

–  Прошу вас, успокойтесь оба. Тем более неправы вы тоже оба, - заявил Златко.
– Давайте решим, что это взаимозачет, и послушаем Калли.

–  Тебе бы всегда своего ушастого слушать! Он меня вонючим обозвал!
– Грым явно был оскорблен в лучших чувствах.

Бэррин хотел уже вмешаться, однако его опередил Ло:

–  Калли, извинись перед Грымом, это в самом деле вышло некрасиво.

–  Моралист нашелся, - возмутилась Дэй.
– Отчего он должен выполнять то, что ты хочешь?!

–  А тебе лишь бы мне хуже сделать?!
– тут же нашел извечного виновника тролль.

–  Вот именно, я не должен выполнять твои прихоти!
– Калли, может, и извинился бы, но чтобы ему, Светлому эльфу из леса Лайомеехел, какой-то вампир указывал!

–  Что, самомнение мешает?
– не остался в долгу тот.
– А ты попробуй - вдруг понравится.

–  Ты это что, кровосос паршивый, имеешь в виду?!

–  Ребята, подождите, не ссорьтесь!
– попытался их всех утихомирить Златко, но те словно с цепи сорвались. «Ивушка, тебя так не хватает», - отчаянно подумал Бэррин. Нет, все так или иначе утихомирится, но с ней это произошло бы быстрее: посмотришь в ее испуганные или несчастные глаза и понимаешь, что ссору надо немедленно прекращать. А еще она могла какой-нибудь знахарской гадостью припугнуть, на тролля особенно хорошо действовала угроза перестать готовить… К тому же травница умела своего вампира держать в узде.

–  М-да, предчувствия не обманули, - вздохнул Калли, когда они, помирившись, ехали дальше. К сожалению, молодые люди потеряли кучу времени и след Ивы. Тут никто не помнил светловолосую девушку на кауром жеребце. Вчерашние телепортисты сменились и куда-то уехали. А куда знахарка отправилась от пунктов мгновенного перемещения, узнать не удалось. Не было даже уверенности, что она не прыгнула дальше через телепорты. Ко всему прочему, в этом отвратительном городе было минимум восемь ворот. Друзья решили сначала расспросить местную стражу, прежде чем пытаться угадать, в какой из телепортов она могла войти. Ведь если ошибутся, не только время потеряют, но и, скорее всего, саму надежду догнать подругу. Какие-то из этих телепортов работали только в одну сторону.

–  Первое, что я сделаю, когда мы вернемся с Ивой в Стонхэрм, - это закажу ее портрет!
– не сдержался вампир. Его можно было понять. Стражники в Кархизе все как на подбор отличались неспособностью воспринимать словесный портрет человека и соотносить его с реальным. А еще - мздоимством.

–  Зато мы проверили, как действует твоя улыбка на мужчин, - засмеялся Златко.

–  Что ты имеешь в виду?
– прищурился Ло.

–  Как что? Клыки!
– захохотал пуще прежнего Бэррин.
– А ты что подумал?

–  Синекрылый, ты отвратителен, - устало произнес второй в их компании маг Разума.
– Ты придумал, как нам найти Иву?

–  Мы еще не все ворота обошли, - невозмутимо пожал плечами тот.
– Если никто ее не вспомнит, то тогда дальше будем думать.

По закону подлости вспомнили травницу только на последних вратах. Да и то полной уверенности не было. Зато тут друзья узнали о происшествии на телепортах в Ранвере.

–  Странно это, не находите?
– Из города маги выехали в полной задумчивости, но, похоже, мысли у всех плыли в одном направлении.

–  Это может быть совпадением, - очень неуверенно сказал Златко.
– В конце концов, не все в этом мире крутится вокруг нас.

–  Да?
– удивление Дэй было столь хорошо сыграно, что никто не решился дать себе четкий ответ, было ли оно искренним или нет.

–  Не нравится мне это, - произнес Калли.

–  Тебе сегодня все не нравится, ушастый, - хмыкнул Грым.

–  А разве мои предчувствия не оправдались?
– высокомерно поднял тонкую бровь эльф.

–  Этого мы еще не знаем в точной мере, - мягко оборвал Бэррин намечающуюся и явно бесперспективную дискуссию.

–  А я вот думаю, не могла ли Ива приложить руку к этому происшествию?
– Гаргулья явно пыталась просчитать что-то.

–  Нет, - четко ответил вампир. Все посмотрели на него и почти умилились тем, как он защищает свою возлюбленную, но он вовремя продолжил: - Это произошло вчера, а Ива только сегодня покинула Кархиз.

Все почувствовали себя оскорбленными в лучших чувствах, хотя причины этого недовольства не поддавались объяснению.

–  Тогда, может, кто-то пытается помешать ей добраться до того места, куда она направляется?
– продолжила высказывать гипотезы Дэй.

–  Не хиленькие у нее тогда враги, - буркнул Грым.

–  Это мы и так подозревали, - вздохнул Златко.

И он был прав. Даже больше, чем могла предположить Ива.

–  Я не понимаю, почему ты так заинтересовалась этой начинающей магичкой?
– Мужчина был похож на большого кота. Довольного и расслабленного. Он сидел, почти лежал в мягком кресле, попивал сок отчаянно желтого цвета и разглядывал стоящую у окна женщину. У нее были снежно-белые волосы и изящно-соблазнительная фигура. Платье льдисто-голубого цвета отлично подчеркивало высокую грудь, тонкую талию и покатые бедра. У нее были маленькие уши и темные, почти черные глаза.

–  Я уже объясняла.

–  Да, но все это не кажется мне разумным. Слишком зыбко и нелогично.

Женщина развернулась, ее волосы будто сплелись с потоками воздуха и упали на спину и плечи медленнее, чем можно было ожидать.

–  Вот именно. Катерина слишком интересуется этой девчонкой. Скрывая это даже от самых ближних. Я проверила, кроме меня и еще пары лиц, никто не знает об этом странном интересе. Узнала кое-что и о самой магичке. Ничего особенного в ней нет. Начинающая чародейка, знахарка из какой-то глубинки в Восточных Лесах. В каких-либо делах, близких к нашим, не замечена. В лучшем случае перспективна, но расцвет ее силы будет еще нескоро. Так зачем она нашей Главе, а, дорогой?
– Даже резковатые нотки в ее голосе отдавали мурчанием.

–  Ты же сама говорила, что это она лечила раны Катерины, когда та только вернулась в наш мир.
– Мужчина сделал большой глоток, поверх высокого стакана глядя на беловолосую.

–  И что?
– Белые брови вразлет насмешливо дернулись.
– Не будешь же ты утверждать, что Катерина в этом своем другом мире научилась благодарности и привязанности?

–  Нет, конечно. Но как иначе объяснить этот ее интерес?

–  Вот! Это самый главный вопрос.
– Она медленно подошла к изящному столику. Хрустальный графин был наполнен тем же желтым соком, что и стакан большого дымчатоволосого мужчины. Женщина задумчиво наблюдала, как эта яркая жидкость переливается во второй стакан.
– Если отбросить такие малореальные варианты, как привязанность Главы к этой девочке и благодарность, то остается совсем мало версий. Первая - Катерина отдала на хранение этой магичке нечто важное, опасаясь, что среди нас она может это утратить… - Женщина отпила из стакана, мужчина воспользовался этой паузой, чтобы сказать: