Цена спокойствия

— О, Люьсен! — вскричала Тереза. — Я так счастлива, что вы пришли спасти меня!

— Он не обидел вас? — встревоженно спросил телохранитель, делая шаг вперёд, но, заметив, что Тереза практически обнажена, покраснел и отвернулся.

— Ну же, Люсьен, развяжите меня!

Мужчина подошёл, стараясь не смотреть нежный стан, и одним ловким движением разрезал путы.

— Ах! — силы, наконец, покинули Терезу, и она лишилась чувств. Верный телохранитель подхватил девушку.

— О, любимая! — прошептал он, понимая, что красавица не слышит».

Над плечом ведьмы шмыгнули носом. Марина покосилась на спинку кресла и увидела домовиху.

— Вот это любовь! Он ради неё на всё готов, а они даже не целовались ещё! — нечистая трубно высморкалась в платок.

— Стёпка, ты же знаешь — я не люблю, когда подсматривают через плечо, — пробурчала Сычкова. — Если тебе так нравится книга, то бери и читай, никто же не запрещает.

— Если я читать начну, кто работу делать будет? — вздохнула Степанида.

— Прямо Золушка! — возмутилась Марина. — Переработалась, бедняжка!

Ведьма хотела упрекнуть нечистую в пыли на полках и в вечно теряющихся чайных ложках, но во дворе залаяла Герда. Впрочем, почти сразу питомица гавкать прекратила, послышалось шутливое рычание и чей-то басовитый смех.

— Забирай книгу. Только закладку сообрази на моей странице, я потом дочитаю.

Степанида исчезла, прихватив томик с собой, как раз в тот момент, когда в комнату влетел Коваль.

Только пятерым приреченцам разрешалось заходить в ведьмин дом в любое время дня и ночи — Виктору и Глебу Сычковым, Татьяне и Максиму Бондаренко и Вячеславу. Герда знала, что этих людей нужно впускать беспрепятственно. Правда, в кабинет заглядывать запрещено было даже им. Не из-за жутких тайн, хранящихся там, а из-за потенциальной опасности.

— Привет, Маруся. Прохлаждаешься?

— Отдыхаю. Замучилась так, что готова лечь и умереть.

— Так и легла бы. Покемарить всегда полезно, — Слава плюхнулся на кресло напротив, — скоро ведь заманаемся по самые помидоры.

— Это точно, — вздохнула колдунья и взяла с подоконника исписанный мелким, острым почерком тетрадный листок.

— Списочек? — Коваль развалился поудобней. — Давай вместе пробежимся. Может, забыла чего.

После возвращения из Родника прошло пять дней. Марина всё это время почти не спала, а сегодня неожиданно поняла, что больше суетиться не нужно — она успела закончить максимально возможное количество дел. Теперь оставалось лишь ждать возвращения Софьи, Игната и Дмитрия.

Женщина очень надеялась, что проводник уже знает о просьбе — Игнат Шевченко особо не выпытывал, куда и зачем собралась Сычкова, но заверил, что поговорит с Димой в Вырае, когда партнёр будет «в полном уме». Вот только им обязательно нужно было сопроводить караван — украинцы в этот раз очень устали, похоронили нескольких друзей, погибших под копытами двоедушника, и хотели как можно быстрее добраться до дома. Из-за Чумы торговцы основательно задержались, и их близкие совершенно точно не находили себе места, мучаясь в неизвестности.

А у самого Игната Марина попросила помощи в охране поселения. Бросать Приречье без колдовской защиты совершенно не хотелось — кто знает, что ещё придумает Прасковья. А то, что она не оставит попыток навредить местным, Сычкова не сомневалась. Ещё будучи Ольгой Васильевной, старая ведьма всегда добивалась запланированного. Шевченко согласился. Как и Хромушка — та вообще очень прониклась ситуацией.

Шевченко, Павлюк и Кривицкая должны были вернуться от силы через три дня.

— Я вчера была у Артёма. Они всё сделали. — Марина сосредоточилась на записях: — Система оповещения работает исправно, сирена ревёт, как надо. График дежурств обновлён, и в деревнях, и на КПП. До первого декабря усиленный режим, патроны со склада перекочевали в сельсовет. Оружие тоже. Оно вычищено, пристреляно. Ляшкевич выделил тебе в дорогу пистолет Макарова и пять обойм к нему.

— Ого! — оживился Коваль. — Круто! Дополнительный огнестрел ещё никому не повредил. Может, и тебе что-нибудь подберём?

— Зачем?!

— Глупый вопрос. А если конденсаторы истощатся или стырит кто? Чем отбиваться будешь?

— Глупости не говори, — поморщилась Сычкова, — обойдусь без пистолетов.

— Как знаешь, — пожал плечами искатель, — но я бы перебдел.

— Ты, кстати, что ещё с собой возьмёшь?

— Да как обычно, — искатель почесал шрамы на голове. — Топорик, арбалет. Болтов уже кучу забабахал, и осиновых, и обычных. Шесть с серебряными наконечниками. Нож. Ружьишко, патронов штук двадцать. Ну, и кое-что заговорённое на всякое разное, Танюха расстаралась. Гвозди там, жёлуди, орехи лесные. Главное, не сожрать их с голодухи. Я не про гвозди.

— Отлично. Только, может, арбалет дома оставишь? Тяжеловато всё тащить будет.

— Много ты понимаешь, мадам ведьма, — Слава встал, открыл окно и закурил. Марина ничего не сказала, лишь слегка сморщилась — она не любила запах дыма. — Я лучше чистых труселей меньше возьму. Оружия много не бывает. Сама ведь тоже — то в туристической шмотке, то в военных штанах, то в юбке, на которой стопиццот карманов нашито. Чтобы конденсаторов побольше нахапать. Так и я. К тому же мы на машине, хоть слона в багажник запихивай.

— Ладно, ты прав. Не мне тебя учить, что в дальнюю дорогу брать. Едем дальше. Вадим уже объявил по радио, что до моего возвращения в поселение чужаки не допускаются. Даже хорошо знакомые.

— Что, не нашла пока замену Ягусе? — расстроился Коваль.

Женщина вздохнула и покачала головой. Пока все бабы Яги, с которыми она беседовала, требовали плату за работу людским мясом. Ведьма на такое пойти не могла.

— А если дети? А если раненые? Не, Манюнь, надо это продумать. Может, пусть Шевченко каждого пришлого проверяет?

— Не знаю, — задумчиво протянула Марина, — у него опыта даже меньше, чем у меня. К тому же он не слишком любит разделы колдовства, которые к бою не относятся. Может, Соня? Она, по крайней мере, нечисть от человека отличить сможет…

— Во, отличный вариант! Хромушка девка толковая.

Слава поискал взглядом пепельницу. Сычкова вздохнула, щёлкнула пальцами, и окурок потух.

— Положи на подоконник. Домовиха уберёт потом. Дальше. Женщины обновили защитную борозду. Ещё не время, конечно, но лучше заранее подстраховаться. Мне так спокойней. Кусты вокруг территории проверила, подсохшие заменила. Что ещё… А, вот. Детский сад временно закрывается. Пока не будем малышей под одной крышей собирать. Больше шансов, что кто-то в живых останется, если вдруг что.

— Я бы сказал, что ты параноик, но промолчу, — пробормотал Вячеслав и снова опустился в кресло, — лучше бы малышня под присмотром была, ну да ладно, в принципе, я понял. Приречье готово. Что там ещё в списочке?

— Мои личные дела перед уходом.

Марина собралась убрать листок, но кузен её остановил:

— Давай читай, ты чё? Лучший способ вспомнить, что не сделала.

— Чё, чё. Ничё. Всё я сделала. Вроде. Конденсаторов набрала, зарядила. Твой навигатор уже готов, так что сейчас перед уходом заберёшь. Герду папе с Глебом отведу, может даже, завтра утром. Загнала машину Сергеичу, он всё проверил и починил. Но это ещё до того, как Соню домой отвезла. Сумку собрала. Шпаргалки сделала. Готова хоть сейчас в путь. Главное, чтобы Павлюк согласился помочь.