Цена свободы

Полёт всё продолжался и продолжался, нагоняя скуку. Судя по карте, закрытая область была километров сто в диаметре. Так что периметр у неё был за триста километров, которые мне все надо пролететь, не сильно разгоняясь. Хорошо, что пешком не нужно идти. Я бы тут свихнулся по горам скакать. Тем более, что уровень монстров вокруг колебался от тридцатого до шестидесятого.

От нечего делать, я решил списаться с Оракулом через игровой чат.

— Привет, что там слышно про борьбу с похищением людей?

Ответ пришёл минут через пять.

— Вот как раз сейчас этим занимаюсь. Только что закончился совет руководства союза гильдий, которые собираются уничтожить гильдии захватчиков и храмы Мисура. Меня, как жреца Кровавых Богов, взяли в оборот, чтобы я занимался защитой войск. Противник у нас серьёзный. Судя по последним столкновениям, у них все топовые бойцы одеты в крафтовый шмот легендарного качества. И таких там тысячи. Сейчас идёт подготовка и переброска войск. Активные действия начнутся через пару дней.

— Чую, у вас там движуха конкретная идёт. Я пока что в эти разборки никак не вписываюсь. Но как только освобожусь, попробую помочь. Инкогнито, естественно. С гильдиями то вы сами, думаю, справитесь. А вот если вас боги доставать начнут — сразу пиши мне. Тут могут быть варианты.

— Хорошо.

— Ладно, удачи. Да пребудут с тобой Кровавые Боги.

Уже неделя прошла со времени моего «открытия», а тема ещё только набирает обороты. И пока мир готовится к войне, я болтаюсь между небом и землёй. Скукотища!

Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и мой круг почёта. Никаких аномалий в структуре силового поля я не заметил. Вверх он уходил, постепенно загибаясь внутрь, так что форму должен был иметь близкую к сферической. Но лететь на высоту в 50 километров и проверять защитное поле там я не рискнул. Не думаю, что моя броня сможет как-то компенсировать отсутствие воздуха для дыхания. Я и так-то себя на этой высоте не совсем комфортно чувствую.

Ладно, утро вечера мудренее. Завтра буду думать, что дальше делать. Я телепортировался домой и вместе с Эльфой отправился в ресторан. Пока она ужинала, к нам присоединилась Няшка, вернувшаяся с выполнения задания. К моему удивлению, она вся была покрыта царапинами. Росчерки были не только у неё на коже, но и на немногочисленных частях доспеха.

— Ты что, с кустом подралась? — Поприветствовал я девушку, отодвигая стул и предлагая на него сесть.

— Точно! Ты не поверишь, эти гадкие кусты ни в какую не желали делиться своими листьями.

— Дай-ка угадаю. Тебе нужно было набрать листьев колючей жимолости.

— Да. А как ты догадался?

— У нас тоже такое задание было.

— И как вы его выполнили?

— Вырастили куст в саду рядом с домом и собрали листьев с него.

— Вот блин! А я там целый древоцид устроила. Думаю, после меня эти листья станут ещё более редкими.

Я на такое замечание только рассмеялся. Хотя, кусты, конечно, жалко.

— И как у тебя успехи с этой линейкой заданий?

— Только начала третий этап по сбору растительных компонентов. Первым было задание набрать листьев, а второе — копать корни. Репу какую-то или что-то типа того.

Да уж, как сказанёт. Репу. Ещё медведя ей в комплект, и будет прям сказка про вершки и корешки.

— Там эту репу медведи охраняют? — Решил я выяснить подноготную задания.

— Нет. Не знаю. А вы что, тоже репу копали?

— Нет. Но историю я про это слышал.

— Что за история?

— Посадил как-то мужик репу…

На второй минуте сказки Няшка, до этого внимательно меня слушавшая, возмутилась.

— Блин! Да что ты мне детские сказки рассказываешь? Я думала, у тебя там какое-то описание квеста, а ты надо мной издеваешься.

— Ха-ха-ха. — Вмешалась в наш разговор Эльфа. — Видела бы ты своё лицо, когда эту историю слушала. Как маленький ребёнок удивлялась.

— Да какой я тебе ребёнок. — Взвилась Няшка, которой наступили на больную мозоль. — Я уже взрослая женщина!

В этот момент она посмотрела на меня и мило покраснела.

— Конечно, взрослая. — Поддержал я её, приобнимая и целуя в ушко. От такого внимания девушка ещё больше смутилась. Вот, теперь я вижу, что про свою первую ночь с мужчиной она не забыла. — У меня для тебя тут сюрприз есть.

— Что за сюрприз? — В голосе оборотня слышался не только интерес, но и подозрительность.

Я многозначительно промолчал, встал из-за стола и образовал с помощью заклинания «Облачный полог» сферу, диаметром примерно мне по пояс. Внутри я призвал поринга, которого сверху покрыл всё тем же облачным пологом, формируя мягкую шёрстку, уши, хвост и небольшие лапы. Новое лицо удачно наложилось на глаза и рот поринга, образовав умилительную мордочку. Не зря я целый час тренировался создавать этого «зверя» у себя в домене.

Шар, скрывавший процесс рождения сюрприза, лопнул, и из него выпрыгнул пушистый комок счастья, который тут же начал ластиться к Няшке. Естественно, всеми его движениями управлял я сам, потому как поринг по сути своей обладал слишком примитивным сознанием.

Няшка тут же схватила подарок и с громким мурчанием начала его тискать. Будь он живым, его бы загладили до смерти. Даже Эльфе досталась только возможность погладить его уши и потрогать хвост.

Через полчаса, когда девушки уже пообедали, питомец умудрился-таки вырваться из цепких объятий оборотня и начал убегать от нее. К моему удивлению, после пары кругов вокруг стола, Няшка с громким мявом молниеносно прыгнула и схватила добычу.

— Не пущу! — Заявила она. — Он такой милый. Ты ведь останешься жить со мной?

Её вопрос питомцу заставил меня задуматься о не совсем приятных последствиях моего представления. Я ведь не предупредил, что это всего лишь продукт моей магии, жить которому оставалось буквально несколько секунд — время действия заклинания призыва поринга подходило к концу.

— Няшка, боюсь он не сможет остаться с тобой.

— Что? Почему? — Девушка прижала питомца к груди, будто пытаясь защитить от меня.

— Срок его жизни подошёл к концу. Увы, этот зверь был рождён лишь для того, чтобы подарить нам полчаса радости.

С этими словами, заклинание поринга развеялось, и в руках у девушки осталась только «шкурка», созданная из облачного покрова.

— Нет! Не умирай!!! Пушистик! — Девушка со слезами на глазах смотрела на безжизненное тельце своего нового друга. — Ты ведь сможешь спасти его? — Жалостливо обратилась она ко мне.

— Увы, я ничего не могу сделать.

Няшка обняла мой подарок и горько зарыдала. Вот же блин. Сделал сюрприз, называется. И так теперь её успокаивать? Вручную управлять питомцем всё время у меня не получится. Да и не могу я поддерживать облачный полог на расстоянии. Если «оживлю» его сейчас, то потом будет ещё хуже. Потому что рано или поздно, но от него придётся избавиться.