Цена желания

— Я нас тут в дорожку упаковывал, — продолжал он, водружая оружие за спину. — Ты задремала и я подумал, что могу подготовиться.

— Ну, когда просыпалась я, ты вроде спал без задних ног, — пробурчала она и тихо сползла с кровати, начиная надевать ботинки.

— Ладно, некогда болтать, уже рассвело, но опасные монстры как раз только-только залегли. — Он ловко застегнул лямку рюкзака и поставил его рядом с рюкзаком Веры, который был так же аккуратно упакован.

Девушка уже собралась, закинула за плечи рюкзак и встала рядом с лестницей.

— Жалко будет покидать такое бунгало, — протянула она и еще раз осмотрелась.

— Ну что теперь, будем знать где остановиться, когда ты решишь идти обратно.

— А если не решу, вдруг захочу остаться в Припяти? Вдруг мне там понравится и убежище я там найду?

— На счет убежища обещать не могу. Опасно там, одним словом и все. Думаю сама все в скором времени увидишь. — Они плотно закрыли за собой крышку в подпол, Макс починил петлю и та вновь встала на свое место. Закинув половичку, он встал с колен и отряхнулся. — Пойдем, время не терпит.

На улице с утра было довольно свежо, тихий гул собачьей стаи раздавался где-то очень далеко, явно не в пределах этой деревни. Из-за туманного неба, проглядывал темный протуберанец.

Скоро близился новый Выброс. Уж такова их природа.

Отчаянная девушка уверенно шагала впереди спутника, испытывая палку на прочность. Аномалии встречались немного чаще, чем раньше, и обходить их приходилось со всей большей осторожностью. Макс крутил свой наладонник, стараясь при том не упускать из виду Веру, и успевая шагать в след. Он пытался доверять ей, ведь многим приемам обнаружения аномалий, научил ее сам.

— Вер, а ты проверяла свой КПК? Ну, я имею ввиду карту? — спросил он и остановился на немного. Девушка в свое время тоже затормозила и оперлась на ветку-помощницу.

— Да, смотрела. Впереди прямо по курсу, располагается территория названная Темная Долина, у меня обозначены аномалии, и пара мест, где кучкуются мутанты. Больше ничего нет.

— Понятно. У меня КПК плохо фурычит что-то в последнее время, так что ориентироваться пока что будем по твоему, хотя это не лучшая идея. — Макс почесал затылок и снова натянул капюшон.

— По крайней мере это единственный вариант сейчас не заблудится и знать хоть небольшую часть этой местности.

— Ты права, но твоему наладоннику я не доверяю в прямом смысле этого слова. — Он кашлянул и обошел вокруг девушки, определяя компасом направление движения. — Нам сейчас лучше уклониться немного вправо. Будем хотя бы не на открытой местности, дай-ка взглянуть, — он быстро ухватил КПК Веры и начал листать карту. — Там на вышке вначале деревни, я сказал, что увидел что-то вдалеке прямо там где Темная Долина. Подозреваю, что это могут быть люди, хотя честно признаться тут мало кто селится. Здесь вечно темно, сыро и как то не по себе. Будем надеяться что это просто постройки или мутанты.

— Ну мало ли что может показаться за пару тройку километров непроглядного тумана, — отчеканила Вера и вновь подалась вперед тыча перед собой палкой.

Они снова продолжили путь, а погода ухудшалась казалось с каждой минутой. Запорошил мелкий дождик и сильно стемнело.

Повсюду были слышны какие-то шорохи, но девушка пыталась не бояться и шла рядом с Максом, который уверенно обходил все аномалии. Оглядываясь по сторонам, она приметила очень странные вещи, о которых говорить Максу не стала, хотя очень хотелось. Деревянные колья встречались по обочинам лесной полосы, кое-где, валялись какие-то банки и этикетки.

Макс как-будто этого не видел или просто действительно не замечал. Он так резко остановился, что она налетела на него и уткнулась ему в спину. Подняв глаза вверх, она тихо ахнула и прижалась к парню еще сильнее. Впереди хлестала невиданной сила аномалия, которую доселе Вера не видела. Сильный поток воздуха резво подкидывал тушку кабана и разрывал на части вновь и вновь.

— Откуда она берет силы, какая у нее природа? — тихо спросила Вера.

— Аномалия Вихрь. Посмотрите на нее внимательно и запомните все ее приметные особенности, — голосом диктора говорил Макс как бы с иронией, — не скрытна, не маскируется, не передвигается. Статично на одном и том же месте в течение многих лет. Затем сама затухает и перерождается в другой части Зоны. Не заметить ее трудно, а вот кабанчик который рыл тут ямки в поисках лакомых кореньев попался на удочку, но нам это собственно на руку, ведь он мог полакомиться и нами если бы не эта аномалия, которая опять же является как бы санитаром Зоны. Все что попадает в нее выбраться уже не может. Радиус действия примерно около метра. Заходишь за этот метр и тебя затягивает как магнитом, — закончил он речь и начал в круговую обходить опасное зрелище. — У тебя, по-моему, этой аномалии не было на КПК, что опять-таки же не внушает мне доверия к твоей карте. Сам я конечно в этих местах не был, но о настолько суровых вещах твой отправной мог бы и указать. Не знаю, сколько он с тебя за это бабла сорвал, но честно, по-моему, он тебя надурил, — констатировал парень и пошел дальше.

— Макс, ну что ты начинаешь, ну подумаешь не отметили одну аномалию, что теперь то?

— А вдруг за этими кусточками нас химерка поджидает? Ты об этом не подумала? Может он и ее забыл нарисовать на карте? Тебе не кажется все это слишком странным? Из-за твоей карты, ты сама сколько раз уже чуть не погибла, а живы мы благодаря моему хотя бы небольшому знанию Зоны. А твой Валерьян, обвел тебя за нос как японскую туристку, которая приехала в Зону тушканчиков порисовать в альбом, ради своего художественного увлечения, — вновь резко, но уже более сурово произнес он. — Ты думаешь я тебя опять учу, что-то навязываю? Нет, никак нет, можешь думать как хочешь, но у меня в голове это уже укладывается в какую-то цепочку.

— Цепочка, ни цепочка, что ты так привязался к случайным вещам?

— Ах, случайным, ну это мы еще посмотрим, — выпалил он и пошел вдоль опушки.

Чаще встречались обломки кирпичных стен, деревянные балки и все это как то посреди леса.

— Ну, где там у тебя на карте засели мутанты? — поинтересовался парень через плечо.

— Так мы уже прошли это место, — спохватилась Вера и сама прикрыла ладонью губы,

— не может быть, ведь ничего не было!

— Вот, началось, как я и говорил, что теперь скажешь делать? Куда идти, чтоб не попасться в лапы? — еще громче сказал он, как позади него раздался рык. Он резко обернулся и не поверил своим глазам, они попали в самое логово. Да они просто были обречены.

Резко выхватив свой дробовик, он указал Вере занять позицию и приготовиться. Она в свое время нервно сглотнув, обошла ревущую стаю псов и взобралась на пригорок. Макс же остался рядом с кирпичной стеной. Их было с десятка два, и все скулили и напирали на защищенные оружием фигуры.

— Черт побери Вера! Стреляй по дальним, только давай чтоб метко, а я разберусь с этими, — прокричал он и начал выдавать по ним дробовиком. Псы в свою очередь начали окружать и кидаться все смелее, не замечая свиста пуль по своим ободранным шкурам.

Вера отстреливала их вдалеке, и видела как падают их тела, а из-за пригорка появляются все вновь и вновь новые члены стаи. Более крупные и лохматые лезли вперед, а мелкие бегали кругами и лаяли, как бы подзывая подмогу. Изрекошетив пару магазинов, девушка потянулась за следующим, но стая как-будто и не редела вовсе.

Макс отчаянно бился у своего форпоста, испепеляя навязчивых и дотошных псов, все ближе отступая к девушке, понимая, что на открытой местности он им не ровня.

Прикрывая его, она поднялась на ноги и из-за ствола толстенного дерева, начала прицеливаться к тем, что все-таки были ближе к ним, но кажется, псы были хитрее, они уже чуть ли не столпились вокруг них, подставляя свою морду под верную смерть. Девушка охнула, скривив гримасу боли, когда один из псов все-таки добрался до нее раньше, чем она смогла среагировать, прорвав зубами часть комбеза его клыки проскребли по самой ноге, оставляя после себя потоки теплой крови. Она резко схватила оружие и прикладом ударила этого пса. Макс же прикрывал ее со спины.