Цена желания

Ломая голову, она не услышала шагов, и с удивлением увидела почти прямо перед лицом, выскочившего из кустов мальчишку. Каким-то чудом тот смог извернуться и не задеть её, и теперь удивленно разглядывал Руви, хлопая длинными ресницами.

– Эльф? – нахмурил он лоб и завертел головой, а потом зачем-то махнул рукой и добавил, – Все равно. Слава богу, что тут вообще нашелся кто-то разумный.

– Вот знаешь, – усмехнулась она, – некоторые деревья сейчас на тебя обиделись. Смотри теперь под ноги внимательнее.

– Да?? – он задрал свои брови еще выше, так что они почти совсем уползли со лба, – А ты их и правда, слышишь?

– Да! – нагло соврала она, конечно, не слышит, деревья давно потеряли свой разум, но вот ибо нефиг, а то шастают тут всякие.

– Хм, – скосил он взгляд на дорогу и нервно передернул плечами, а потом внезапно схватил её за руку и потащил туда, откуда еще недавно выполз.

– Идем, помощь нужна, – он обернулся и извиняюще добавил, – Очень.

– Это с чем? А то вдруг я не согласна, – но упираться она не стала, позволяя себя тащить и дальше. Ситуация была очень необычной, а все странное Руви любила. Даже сам факт появления тут человеческого мальчика, был удивителен.

– Кошку помочь спасти, – вроде даже смутился мальчишка.

– Кошку? – Руви снова удивилась, – Это как?

– Долго объяснять, – попытался отмахнуться он, но, наткнувшись на сердитый взгляд, понял, что нефига не выйдет и сбивчиво попытался объяснить, – Гуляли мы с ней, по лесу. И эта вредная животинка провалилась в дыру, а там и веревку привязать некуда, так что один я ее не вытащу.

– В лесу, – усмехнулась Руви, – И веревку привязать некуда?

– Хм, – он на мгновение затормозил, а потом кивнул, – некуда. Да ладно, там делов-то на полчаса. Братьям меньшим помогать надо.

– Хм, – в тон ему хмыкнула девочка, – Так-то братьям, а это же твой питомец, мне то чего?

– Да какой она питомец? Честно говоря, я её даже побаиваюсь, – передернул плечами парнишка.

– Но спасать ты её идешь? – немного запуталась Руви, – Зачем?

– Про доброе сердце и чистые помыслы эльфы не слышали? – съязвил мальчишка.

– Эльфы просто в грязи не пачкаются, – вернула ему тем же Руви и заметила, как внезапно парень сник, опустив плечи.

– Мама бы меня не простила, – глухо, даже явно с усилием, вытолкал он эти слова наружу, и Руви его поняла. Он тоже почти сирота, и явно это случилось совсем недавно.

– Как тебя зовут? – решила сменить она тему, не желая терзать свежую рану, а заодно и выдернула свою руку, а когда он обернулся и вопросительно посмотрел, буркнула, – Дальше я сама. Не бойся, не потеряюсь.

– Дилар, – представился мальчишка, и пошагал дальше.

– Дилар? – Руви сначала даже подумала, что мальчишка издевается. Ну, во-первых люди не дают своим детям эльфийских имен, а во-вторых, хотела бы она глянуть на его родителей. Придумали же имечко.

– А что не так? – спросил мальчик, раздвигая плющ и заглядывая внутрь пещеры. Откуда тут вообще взялась пещера?

– Ты знаешь, что оно значит? А твои, – начала она и осеклась, поняв, что все это время они говорили на её языке, эльфийском и вопрос звучал глупо.

– Ну, да, – кивнул он, – Белоснежный вроде. Мама сказала, что когда я родился, выпал первый снег, и, выйдя на улицу, она увидела мир сверкающим, чистым и белым.

– А, кхм, – Руви смущенно отвела глаза, – Вообще-то, если это слово используют в качестве имени, то скорее «Незапятнанный» или «Святой». Веселые у тебя родители, а про чистые помыслы уже даже смешно, – захихикала она.

– Не важно, – насупился мальчишка, – Зови Лари просто и все.

– Это уже не лес, – упрекнула она, идя следом по пещере за спутником.

– Смотря откуда смотреть, – теперь захихикал он, – Лес просто остался сверху. Я же неграмотный, перевел не верно.

– Ага, – только и смогла удивленно крякнуть Руви. Мальчишка ей не уступал в колкостях, и это её несколько обескураживало. Пройдя сотни две метров вглубь, они остановились в явно рукотворной пещере, даже комнате, потому что ровный квадрат пола все еще четко просматривался, не смотря на поросшие и растрескавшиеся стены. Лари ткнул в дыру возле одной из стен:

– Туда.

– И что ты предлагаешь? – изумленно уставилась на него она, – даже если подержать веревку, никто из нас туда не пролезет.

– Ну, можно расширить дыру… – почесал затылок мальчишка.

– А ты уверен, что кошка все еще там? – скептически заглянула она в темноту, и тут же услышала требовательное мяуканье. Вот же!

Руви закусила губу и, забрав у Лари факел, осмотрелась внимательнее. Зверёк провалился в дыру, и раз все еще жив и не может выбраться самостоятельно, то там глубоко, а значит там еще комната. Одна из стен была все еще достаточно ровной, и там явно тоже был проход, так что то место где они находились пещерой не было, а было скорее каким-то зданием, по крайней мере, раньше. Руви поморщилась, но призвала огонь и спалила всю растительность и грязь со стены, чтобы найти дверь. И дверь там была.

– Ты маг?! – удивленно ахнул за её спиной Лари, но она не стала отвечать на столь очевидный вопрос.

– Заперто, – разочаровано протянула она, рассматривая шестигранное отверстие, – А ключ тут особый, и ни сломать, ни взломать не получится. Так что расширить дыру может быть и единственным решением проблемы.

– Погоди, – мальчик подошел к двери, внимательно вглядываясь, померил пальцами отверстие и зачем-то полез в сумку. Покопавшись, вытащил оттуда ключ, и вставил его в углубление. Внутри стены что-то затрещало, дверь вспыхнула и отъехала вверх.

– У тебя есть ключ? – теперь удивленно ахнула Руви, заглядывая внутрь. Вниз вела лестница, а на ней, глядя сверкающими желтыми глазами сидела черная кошка.

– Я даже не знал, что это ключ, – пожал плечами Лари, поднимая факел выше, – нашел утром у себя в комнате. Спустимся?

Похоже, он не спрашивал, а утверждал, и Руви не оставалось ничего другого, как идти следом. Она по-новому оглядела спутника, потому что абы где в комнатах, такие вещи не найдешь. Одежда на нем была не броской, но явно дорогой. А раз утром он еще был у себя в комнате, и магией не владел, то подходящее место могло быть только одно – замок Мортре. Старшие запрещали им приближаться к замку в частности и к людям вообще, но кто старших слушает? Так что она знала, что у старого графа таких юных детей не было. Зато все эльфы все еще обсуждали удивительную историю про одну парочку, которая как раз и приезжала иногда в этот самый замок. Очень редко, очень ненадолго и никогда не заходили в лес, словно на них запрет наложили. Но Алазар или Арван, всегда непременно наносили им визит.

Лестница уходила довольно глубоко, но всё когда-то заканчивается. Помещение явно было огромным и света факела жутко не хватало. Руви сосредоточилась, осторожно выпуская огонь в ладони и скручивая его в шар, потом так же осторожно отправила его вверх, и удивленно ахнула. Залитое неровным светом помещение, таинственно замерцало. В нем была куча каких-то железок, монет, сундучков и прочего. Что это? Забытая всеми сокровищница? Чья?

– Ух ты! – воскликнул, Лари и опрометчиво схватился за ближайший меч.