Цена желания

Вытащив себя на песок и отхаркивая из легких воду, он сразу понял, что не один и, подняв взгляд, тут же наткнулся на знакомое лицо, удивленно подбиравшее челюсть с земли.

– Риз? – сильно удивился парень.

– Руфис? – еще сильнее удивился Риз, и вдруг в его глазах зажглась искорка надежды, и он осторожно спросил, – А Ру?

Эльф прислушался к себе и отрицательно помотал головой.

– Но разве она не с тобой? – он присмотрелся внимательнее, – Ты постарел. Сколько уже прошло лет?

– Почти семнадцать, – механически ответил Риз и протянул руку, но дотронуться так и не решился.

– Ничего себе?! – снова удивился Руфис и сел, ехидно поинтересовавшись, – А ты чего так паршиво выглядишь?

– А ты не помнишь? – герцог нахмурился, явно ища подвоха.

– Чего именно? Если ты про эти семнадцать лет, то нет. Озеро смогло вернуть лишь то, что когда-то ему отдали, – парень нахмурил лоб, а Риз незаметно себя ущипнул, увидеть вдруг хамоватого Руфиса из прошлого, было очень похоже на очередной кошмар.

Руфис встал и внимательно себя осмотрел. Одежды на нем не было, но как только он подумал, она тут же словно выросла из его кожи. Магия? Он снова прислушался, но нет, внутри по-прежнему было пусто. Тогда что? Он подошел к Ризу, и сам попытался схватить его за руку, вот только пальцы, словно снова стали водой и прошли насквозь. Что-то сухо затрещало, а в голове заметались отрывки каких-то чужих воспоминаний. Руфис помотал головой, и только сейчас заметил, как Риз снова и снова пытается схватить его за руку, а она все также ускользает водой между его пальцев.

– Ну, хорош уже!? – отдернул руку парень, – Нашел себе развлечение.

– Так ты все-таки не настоящий? – герцог вздрогнул и истерично расхохотался.

– Настоящий, – огрызнулся Руфис, в точности напомнив Ризу старшего сына, – Просто не такой, как все.

– Можно подумать раньше было иначе, – пробубнил герцог, когда истерика его немного отпустила. Странное дело, но присутствие Руфиса принесло облегчение. Может быть, потому что это тоже была Ру? Не такая, не так, но она вернулась?

– А у нас, тьфу, – поморщился Руфис, – у вас и правда, трое детей?

– Четверо, – уточнил Риз, удивленно вскидывая брови, – Ты что-то вспомнил?

– Скорее позаимствовал, когда дотронулся до тебя, – теперь заворчал эльф, – И если честно все это сейчас болтается в моей голове в таком хаосе, что мне даже дышать больно, – парень хотел добавить что-то еще, но осёкся и ошарашено посмотрел на друга, – Ру умерла?

Риз смог только кивнуть, тяжело сглатывая внезапно появившийся комок в горле.

– Прости, – в глазах Руфиса заблестели слезы, – Но я не смогу её тебе заменить.

– Я уже понял, – глядя в знакомое лицо Риз внезапно улыбнулся, – Но я все равно рад, что ты вернулся, пусть и не таким, как все. И что будешь теперь делать?

– Не знаю, – пожал плечами эльф, заплетая волосы в косу, – Я, похоже, теперь даже не маг, – Риз снова удивленно вскинул брови, а Руфис закусил губу, и мечтательно продолжил, – Навещу наставника, старых друзей, если они живы. А что?

– Да нет, ничего, – покачал головой Дивейн, – Просто потом, когда успокоишься, возвращайся ко мне?

– Зачем? – подозрительно прищурился Руфис, а потом усмехнулся и заржал, – Да понял, я понял. Ты уж извини, что не разделяю с тобой траур, – улыбка все же сползла с его лица, – Но для меня этого словно нет, понимаешь?

Герцог неопределенно пожал плечами, а потом отрицательно помотал головой. Нет, он не понимал Руфиса, да и не смог бы, но, кажется, он начал понимать Дирта.

– Какие они? – внезапно спросил эльф, и пояснил, поймав недоуменный взгляд друга, – Дети.

– Ну, двое темненьких, – начал объяснять Риз, внезапно ощутив крохотную надежду, что это где-то там говорит Ру.

– Не внешне, – оборвал его Руфис, – картинки я вижу, но не могу собрать события или что-то почувствовать.

– Неуправляемые хамы, – Риз криво усмехнулся, – Прямо как ты.

– Сам такой, – вернул ему эльф, но тоже ухмыльнулся.

– Значит, умножай надвое, – Риз не понял, кто из них засмеялся первым, но за последние несколько недель, он впервые почувствовал себя так легко.

Руфис легко подскочил на ноги, и замялся, не зная как сказать Ризу.

– Да иди уже, – махнул тот рукой.

– Я бы тебя обнял, – широко улыбнулся эльф, – На прощание, но сам понимаешь.

– Тебе пинка дать? – язвительно поинтересовался герцог, делая вид, что уже поднимается. На самом деле он жутко не хотел, чтобы Руфис уходил, но и держать его возле себя, тоже не правильно. Риз знал, что Руфис вернется, и кто знает, может и Ру тоже? Раз уж так вышло, значит, скоро снова все закружится, и начнут случаться невероятные вещи.

Руфис юркнул в лес, и когда за его спиной перестали дрожать ветки, Риз опять почувствовал внутри себя щемящую пустоту, а потом и острую боль. Забыв как дышать, он судорожно пытался наполнить легкие воздухом. Когда ему это удалось, он понял что лежит на песке, а когда начал подниматься и непроизвольно взглянул на озеро, то так и примерз к земле. От воды к нему тянулись тонкие черные нити. Герцог отшатнулся и попытался отползти, но они поймали его за руку, проникая в рану на пальце, с которого он так неосторожно стащил кольцо.

– Нет! Только не это! Они мои! – заорал он, вспомнив, что обычно забирает озеро. Как бы ни было больно, он не хотел забыть.

Не выдержав очередную волну боли, его сознание выключилось, и Риз уже не видел, как нити отпустили его руку, ощупали лицо, а потом снова втянулись в воду. Как по поверхности разлилось зеленое сияние, как оно собралось в маленький шарик и какое-то время металось вокруг него, а потом юркнуло в лес, туда, куда недавно ушел Руфис.

***

Дирт беспокойно мерил шагами комнату, недовольно поглядывая, как Луаз нянчиться с его сестрой. У девочки оказались зеленые глаза, как и у него, как и у …. Парень затормозил и шумно вздохнул. После разговора с отцом, это слово словно обросло колючками и не могло покинуть его язык, царапая все внутри.

– Если волнуешься, найди его сам, – посоветовал наставник, но Дирт лишь упрямо помотал головой. Луаз тихонько захихикал и, обращаясь к крохе, добавил, – если и ты будешь такая же, ух как тут всем скоро весело станет.

Этого Дирт вынести уже не смог, и вылетел в незакрытую дверь. Не то чтобы он уж прямо волновался, но дядьки рассказали ему о том, в каком состоянии был всё это время отец, и парня зацепило. А вдруг он снова сорвался? Это не их уютный замок, а магический лес!

Он заметался по городу, спрашивая у всех про отца и, наконец, ему повезло, один из охотников сказал, что еще до обеда видел, как тот уходил в сторону озера. Дирта словно ледяной водой окатило. Неужели он решил все забыть? Но оно же только для эльфов? Или нет?