Ценнее власти

Это с какой стороны посмотреть.

– А тебя не обижает, что Главой могут назначить только братьев?

Перейти на истинное зрение я додумываюсь только сейчас. И едва не жмурюсь от того, как ярко загорается её аура после обычного вопроса.

– Нет, – Стася тяжело вздыхает. – Сама видишь, чем заканчиваются игры за власть. Пусть мальчики развлекаются сами, я предпочту остаться в стороне от этих интриг. А ты? – Резко меняет она тему.

А я вспоминаю, почему у меня никогда не было близких подруг. Потому что слышать равнодушие, а видеть при этом дикий приступ ярости в ответ на вопрос – так себе аттракцион.

– Что я? – Взяв следующий сэндвич.

– Ну, отец же объявил Мара наследником, а вы вроде как того… – она многозначительно замолкает.

– Мы не того, – хмыкаю я.

Хотя уже хотелось бы.

– Все видели, как он к тебе относится. – Подаётся она вперёд. – Да он насквозь тобой пропах!

– Фу-у, – смеюсь я.

– Да-да, сама чуяла, – доверительно делится Стася. Рыжий локон попадает в креманку с соусом, но она лишь выдёргивает пряди, пальцем пробует соус с них на вкус и смешно морщится. – Кисловат, надо сказать повару.

И почему-то от этого становится по-настоящему смешно.

– Так что, вы встречаетесь? – А глаза у неё при этом шальные-шальные.

Решив, что в этом нет тайны, я с улыбкой склоняюсь ближе.

– Нет. Притворяемся.

– Да ты гонишь! – Совсем не по-принцессному откидывается она на спинку кресла и смеётся. – Невозможно так притворяться.

– Это если в друзьях у тебя нет ведьмака, – хмыкаю с превосходством.

Меня покормили, никто не пристаёт с трупами и расследованиями, и даже есть с кем поговорить. Жизнь почти удалась.

– О-о, – тянет она с уважением.

– Слушай, а что ты знаешь о Чехе? Который Виктор.

Она же местная принцесса, значит, должна знать всё и обо всех.

– Виктор? – хмурится Стася. – Он красивый, – её лицо разглаживается, она довольно улыбается. – Недавно случайно встретилась с ним в бассейне, так там тако-о-е тело. – Стася мечтательно закатывает глаза.

– Бенеш тоже ничего, – таинственно отзываюсь я и замолкаю, игнорируя её взгляд, жаждущий подробностей.

– Ну, О-оль!

Странно, но формат наших посиделок как-то быстро сменился с отчуждённых до чисто девчачьих.

– Видела одним глазом, – сдаюсь я, потому что до жути хочется поделиться. – Он выходил из душа в одном полотенце. И можешь считать, что с женихом тебе повезло, – подмигиваю ей, но Стася не рада.

– Он же вампир, враг и вообще.

– Зато не убийца, как ваш Чех, – обижаюсь я за князя.

– В смысле? – Затуманенные принцессные глаза распахиваются. – Чем тебе Вик-то не угодил? – Она широко зевает.

– Ваш Вик та ещё тварь. – Каждый новый вздох даётся тяжелее предыдущего. Я мотаю головой, пытаясь вернуть фокус. – Он лезет вверх по чужим головам, и плевать хотел на совесть. А Бенеш – душка – милый, добрый, з-заботливый…

Голова кружится, сдавливает грудь.

– Ты…

Но Стася уже спит, разметавшись по креслу.

Оборотень? После двух-то слабоалкогольных глотков?

Понимая, что происходит что-то не то, я встаю. Пытаюсь встать, но получается только с третьей попытки. Мир вокруг кружится, слышится звон, – я уронила поднос с едой. Пальцы добела вцепляются в спинку кресла, но не помогает. Ничего не помогает – ни ясновидение, ни моя вампирская половина, которая сейчас в глубокой отключке.

Бенеш говорил, что услышит меня из любой точки мира?

Но не получается даже просто сконцентрироваться на его имени.

Пол бросается на меня, но в последний момент я приваливаюсь к стене. Что-то не так. Так не должно быть.

Надо заставить себя сделать шаг. Открыть дверь. Должен же кто-то быть в коридоре.

Маленький шаг ощущается подъёмом на Эверест.

Ещё чуть-чуть. Надо просто потерпеть и…

Последнее, что я ощущаю – жжение на спине. И отключаюсь, прижавшись щекой к почему-то тёплому паркету.

Глава 26

Приходить в себя оказывается больно.

Голова раскалывается, всё тело затекло. Стоит пошевелиться, и его пронзают тысячи маленьких иголок.

С протяжным стоном я переворачиваюсь набок.

Вокруг темно настолько, что даже вампирское зрение посылает меня лесом. Ночь?

С большим трудом встав на колени, я сажусь. Голова кружится, болит всё. Но память на месте. Она подкидывает картинку за картинкой вплоть до принцессного «Он насквозь тобой пропах!». А дальше?

А дальше темнота.

Такая же, как царит сейчас вокруг меня.

Смысла вставать нет, и с кряхтением я доползаю до стены. Опираюсь о неё руками и только тогда встаю. Стены странные, почему-то деревянные и это наталкивает на мысль, но растерянный мозг пока не в состоянии её расшифровать. Места мало, душно. Я слышу своё шумное дыхание и больше ничего.

Иду вдоль стены, пока не ударяюсь обо что-то твёрдое. Обхожу препятствие, запинаюсь. Меня оглушает металлическим грохотом. Теряясь ещё больше, я протягиваю руку, утыкаюсь во что-то мягкое и тёплое. Собираюсь порадоваться, но поскальзываюсь и падаю на это что-то. И чувствую себя с ног до головы обмазанной в странной слизи.

Сползаю, натыкаюсь на рукоять. Беру предмет, удачно попавший в ладонь, выпрямляюсь, и в этот самый миг меня ослепляет светом, льющимся из открывшейся вдруг двери.

– Оля?

Проморгаться удаётся не сразу, но Петю я узнаю по голосу.

– Хорошо, что ты здесь, я тут…

Перевожу взгляд на свои руки и замолкаю.

А я тут, похоже, опять вляпалась.

– Петь, ну я же не дура.

– Ты это им объясни, – Калата кивает на сидящих передо мной комиссаров Теней. Незнакомых, кстати, но очень удачно оказавшихся запертыми в «Волчьей Тени» со всеми остальными.

– Вас нашли рядом с телом Эрика Гавела, с кинжалом, которым ему проткнули сердце и в его же крови. – Сурово заявляет один из них. – Объяснитесь.

– Да зачем мне сдался ваш Эрик? – вздыхаю я в миллионный раз.

– А зачем вам сдался Владимир Гавел? – хмурится он же.

– Боже, как вы меня достали! – я со стоном запускаю руки в волосы.

– Ведите себя прилично, – командует комиссар так, будто имеет на это право.

– Оль, не… – Но остановить меня Петя не успевает.

– Это вы ведите себя прилично! – Мой рык, мой кулак посередине стола и, собственно, стол, который, спустя мгновение раздумий, раскалывается ровно посередине. – Я не трогала вашего Владимира, мне не сдался ваш Эрик.