Ценность Мира

Таким образом, закончив с одним домом медуз и примерно поняв «как они работают», я перешёл к другим, несколько расслабившись. Второй дом зачистить тоже получилось без особых проблем — в нём, как и в первом, оказалось ещё четыре страшилища-скульпторши, и они даже сидели по отдельным комнатам, что позволило в полной мере воспользоваться эффектом неожиданности и своей скоростью, а вот дальше случилась жопа.

Медузы оказались ночными существами, и, судя по всему, охрана лагеря ночью была их ответственностью, потому, когда я довольный вышел из второго домика, вовсю уже предвкушая, как после полной зачистки спокойно сяду и куплю себе «Ближний бой»[ Ранг: А+], плюс ещё чего-нибудь, меня встретили восемь взбешённых гибелью их рабов монстров. И они не стали размышлять над тем, кто я такой и что тут забыл, вместо этого сразу вдарив своим взором. Шестнадцать очков здоровья исчезли мгновенно, далее они моргнули, и… у меня пропало ещё шестнадцать очков, а руки и ноги как-то нехорошо так налились тяжестью. Новое «моргание» я встретил уже спиной, прячась обратно в дом убитых монстров, что стоило мне ещё шестнадцати хп, правда, и сами змееволосые, как я успел заметить, выглядеть стали очень не очень, в том плане, что и так не пылающие красотой и здоровьем лица посерели ещё немного, окончательно став походить на куски скалы, да и бежать за мной и зыркать дальше дамочки не торопились. Однако ситуация явно складывалась не в мою пользу — сам себя загнал в угол, просто метнувшись на рефлексах за укрытие от такого резкого оттока здоровья. И нужно было срочно что-то придумать, поскольку на месте медуз я бы уже отправил парочку подруг в соседние лагеря и стерёг такого замечательного ниндзю, дабы не смылся и не нанёс нового визита позже.

Попадание в подобный цугундер здорово повышает работоспособность мозга, вернее, такое попадание, совмещённое с отсутствием паники, метаний и всего прочего. Первое, что пришло в голову, это таки купить «Ближний бой»[ Ранг: А+], с его возможностью буквально чувствовать правильные действия в бою на уровне безусловных инстинктов, с чем я бы точно прорвался, потому как уже ощущал его воздействие на себе — чувствовал вносимые изменения и мог обоснованно ожидать, что [ Ранг: А+] окажется на три головы лучше моего D-ранга, однако… Стоило мне попытаться, как я сразу обломился:

[Ваши духовное и материальное тела не прошли необходимых этапов развития для возможности усвоения расово-уникальных способностей [Ранг: А+].]

[Для освоения способности «Ближний бой» [Ранг: А+] необходимо предварительно освоить расовые особенности «Змеиные рефлексы»[Ранг: В] и « Змеиная грация»[Ранг: В]]

Не скажу, что, прочитав внезапно возникшее перед лицом окошко сообщения, я испытал желание ругаться или вспылить как-то иначе, всё же рефлексивные эмоции были у меня приглушены, но данное сообщение позволило однозначно и с полным погружением понять, что простой вариант отменяется. Да, с имеющимися у меня 8610 единицами опыта я мог взять и «Змеиные рефлексы», и «Змеиную грацию», но на « Ближний бой» уже не останется. Можно было, конечно, взять просто « Ближний бой»[ Ранг: А], без всяких плюсиков — Система не возражала, вполне допуская такой вариант во всплывающем окошке, если на данный навык правильно зыркнуть, но тут задушенная жаба восставала в форме лича и начинала сама хреначить Удушением (или как там назывался тот жуткий каст из местного потолка Магии Хаоса? Не помню, да и не важно…). Брать заведомо худший навык, который за своё улучшение потребует в лучшем случае ещё половину стоимости, а то и всю целиком, мне очень не хотелось.

Со змеиными же рефлексами и грацией у меня были только ничем не подкреплённые надежды. В том смысле, что хотя чисто теоретически эти способности позволили бы мне успешно прорваться, но только теоретически — реальной их эффективности я не знал. А надежды — глупое чувство, когда речь идёт о предельно прикладном вопросе, где меня будут убивать вот прямо сейчас.

Та же фигня, только в профиль, была и с «Окаменяющим взглядом». Я уже мог его купить, тем более что он давался со скидкой, но я не мог гарантировать его эффективность против медуз. Да и вступать в перестрелку один на восемь… ну такая себе идея, даже если к «Взгляду» брать « Стрелковый бой» — у них-то ведь он тоже есть.

Так что, чуток подумав и убедившись, что в списке возможного к освоению ничего решающего проблему разом у меня нет, я решил подойти к проблеме комплексно и, мысленно задавив свою жабу, улучшил на ранг «Маскировку».

Мгновение дезориентации, во время которого по телу проносится приятный холодок, и в голове не то чтобы всплывают новые знания, но… я словно вспоминаю то, что всегда знал, но почему-то запамятовал. А перед лицом уже развернулось новое окно сообщения:

[Получена способность: «Маскировка»[Ранг: С].]

[Способность даёт предметно-инстинктивное понимание, как скрыть своё присутствие от внешних наблюдателей, бесшумно передвигаться по любому типу местности, и позволяет использовать магическую энергию для имитации укрывающих тело теней, что ещё сильнее уменьшает шанс на обнаружение.]

[Малоэффективно против существ В-ранга и выше с развитыми инстинктами или восприятием. Вы способны скрыться в лесу от эльфа, но не сможете незаметно пробраться в пещеру дракона.]

— Гуд… Идём дальше…

[Получена способность: «Удача»[Ранг: С].]

[Способность позволяет подсознательно чувствовать веер вероятностей будущего на небольшой диапазон времени вперёд, тем самым рефлекторно избегая действий, что приведут к негативным последствиям, и, напротив, совершая те, которые приведут к выгоде.]

[На вас не упадёт с небес горы золота и артефактов, если вы будете сидеть на одном месте и ничего не делать, но если вы целенаправленно пойдёте разорять древний склеп, найти тайники будет намного проще, как и избежать попадания в ловушки.]

[В прямом бою шанс удачно попасть по противнику с нанесением наибольшего урона из возможных, как и шанс среагировать на вражеский удар так, чтобы минимизировать его урон по вам, повышен на 30%.]

4000 очков опыта помахали мне ручкой, но теперь я мог побарахтаться, тем более что повышение ранга способностей повысило и числовое количество моей жизни на 20 единиц. Далее, с деловитостью, что даже у меня самого как-то не могла уложиться в голове, я снял со стены масляный фонарь, а также припёр тряпьё и обнаруженные запасы масла и тех сомнительных продуктов питания, что нашлись в доме и имели столь подозрительное происхождение, что в прошлый раз я даже не смотрел в их сторону в каком-либо плане. Собрав эту кучу у входа, я облил её маслом и поджёг, наблюдая, как густой вонючий дым устремляется по входному коридору наружу. Был, конечно, риск, что оно пойдёт внутрь, но с вентиляцией тут было очень не очень, а потому дым шёл туда, куда мог.

— Кха… — я заметил, как у меня исчез один пункт здоровья. Ну, по крайней мере, большая часть дыма.

Пришлось брать ещё одну тряпку и смачивать её водой, что в запасах медуз была и подозрений не вызывала. Не лучшая защита, но хоть что-то. Во всяком случае, здоровье стало убывать медленнее, и я благополучно пересидел пару минут, заплатив за это всего тремя пунктами здоровья. Далее костерок зачадил совсем уж безбожным образом, и я понял, что мне пора.

Секунда сосредоточения, всего единичка маны — и я словно расплываюсь в тенях, устремившись вместе с дымом наружу. Это не невидимость, что я не только знаю, но чётко чувствую, однако… сумрак мягко укрыл меня своим плащом, скрывая даже от пристальных взглядов тех, кто не умеет смотреть, а уж от беглых и скучающих — и подавно.

Снаружи не скучали, а очень даже ждали моего появления, но заметить укрытую магической тенью фигуру в клубах густого дыма, да ещё и ночью, да не подходя вплотную, медузам было сложно. Сам факт появления врага они засвидетельствовали, но отступить в темноту за пределами разорённого лагеря я успел раньше, чем твари смогли меня «выцелить». В общем, « фух, ушёл».

И вот тут меня, что называется, скрутил приступ малодушия. С одной стороны, после пережитого в качестве живой мишени и жертвы, задыхающейся в пожаре, обывательская часть меня настойчиво голосила, что с одиночной вылазкой на сегодня надо бы всё. Ибо нафиг. С другой же — я отчётливо понимал, что в темноте ночи у меня куда больше шансов на выживание и победу, чем в ситуации, когда придётся бросать на этих же медуз (да при ифритах и толпе орков) вчерашних крестьян, что и строй-то держат до сих пор исключительно отвратно. Как понимал и то, что бросать этих крестьян в бой, до сих пор толком ничего не зная о численности основных сил противника, — это чистой воды убийство. Но в то же время попробовать добежать до второго лагеря — это час-полтора, а там в лучшем случае будет то же самое, если не хуже — типа уже гуляющих «на патруле» монстров. А я мало того, что натурально «полудохлый», если смотреть по хитам, так ещё благоухаю едва ли не хуже, чем портянки зелёного рекрута после недели в лесу. И вряд ли у всех орков и медуз будет жесточайший насморк, а потому « штраф на скрытность» я точно заимею, мертвецам же экспа уже не нужна, так что лишний раз нарываться не стоит… Однако и не нарываться сейчас — это подставляться завтра, причём не в одиночку, а сразу всей нашей скороспелой армией. И вот думай. Впрочем, ночь впереди длинная, и если не соваться внутрь, а просто взглянуть, что там как… В конце концов, я сюда на разведку шёл, а она не завершена…

Приняв такое решение, я отправился далее на юг, благо от поселения отходила хорошо заметная даже в темноте тропа в том направлении.

Второй лагерь располагался примерно в четырёх часах ходьбы от первого, если судить по начавшему светлеть небу, и при одном взгляде на него было понятно, что тут сегодня мне точно нечего ловить: орки в наличии имелись и здесь, но очень немного, я смог насчитать всего три хижины, а вот кого здесь было в избытке, так это бесов. Мелкие краснокожие карлики без волос на теле, вооружённые натуральными вилами, носились по округе, как наскипидаренные. Как удалось выяснить, я в своих прогнозах не ошибся: медузы действительно отправили «вестового», чтобы сообщить о нападении, и этот вестовой уже добрался и доложил, в результате чего весь лагерь сейчас судорожно просыпался-собирался и, очевидно, готовился ловить некоего диверсанта.