Ценность Мира

— Это не проблема, — улыбнулась девушка и махнула правой верхней рукой, — у нас есть тренировочные клинки.

Не прошло и минуты, как совсем молоденькая змеедева приползла к нам, таща аж восемь скимитаров. Это были длинные и тонкие клинки, оказавшиеся неожиданно тяжёлыми, их форма буквально кричала о скоростном бое и режущих ударах, а вот колющая часть была даже не затуплена, а едва ли не спилена. Режущей кромки также не имелось как класса, даже «турнирной». Было видно, что автор сего оружия сделал всё возможное, чтобы оно было как можно менее эффективным, при этом сохраняя привычную форму. И тем не менее оружие было шикарным, пусть и тренировочным.

— Я рада, что вы согласились, милорд, — улыбнулась мне глава поселения. — Позвольте, я озвучу правила дружеского поединка. Магия, за исключением внутреннего использования, не допускается, как и добивание сдавшегося или не могущего более сопротивляться противника. А ещё запрещено сдерживаться, — улыбнулась замеедева. — Всё остальное дозволено.

— А это не слишком опасно? — с беспокойством, что затмило даже чувство ревности, спросила Эмилия.

— Нет, — покачала головой нага. — Мы используем тренировочные клинки, они специально зачарованы, чтобы не вредить. Одно из немногих наследий, что мы смогли забрать из старого мира.

— Ну что же, надеюсь, вы не будете слишком жестоки ко мне, госпожа Сахршанна, — улыбнулся я девушке, взяв предложенное оружие и немного поигрывая им, привыкая к балансу и длине.

— Я не могу этого обещать, лорд Эдвард, — улыбнулась она в ответ, занимая дистанцию примерно в десяти шагах от меня.

— Готовы? — осведомилась старшая в деревне. — Тогда… начали!

И время словно застыло. Навык «Ближнего Боя» А+ ранга заработал вовсю, входя в синергию с тем моим состоянием рациональной отстранённости, обеспеченным Системой ещё в первый день. Я прекрасно «читал» движения своей противницы, мог понять, что она собирается делать, по малейшим напряжениям мышц. Видел сильные и слабые стороны. И да, у наг тоже были слабые стороны. Они стремительны. Они маневренны. У них шесть рук. Но… они массивны, и инерцию никто не отменял. А ещё они не могут пятиться, точнее, это очень медленное и печальное зрелище, ибо ползти хвостом вперёд трудно. Да, развернуться на том же хвосте они могут почти мгновенно, но… всё-таки именно почти.

Сахршанна устремилась ко мне, выставив вперёд клинки в верхних руках и придерживая вторую и третью пару в защитной позиции у тела — меня не пытались недооценивать и «береглись». В ответ я тоже рванулся к ней, в последний момент плавно уходя вбок и пригибаясь. Приготовившаяся к жёсткому столкновению и «задавливанию» нага среагировать… успела, само собой, и довернула корпус, попутно нанося сразу два удара левыми нижней и средней руками — верхняя уже не доставала, вот только я вполне смог «отмахнуться» от этой атаки своим клинком и… бежать дальше, заставляя девушку заворачивать сильнее, после чего я просто… перепрыгнул через её хвост, тем самым оказываясь справа, пока она «сворачивалась клубком» и не могла ни последовать за мной, ни отшатнуться. Единственное, что она могла, это или рвануть вперёд, подставляя мне спину и хвост, или, напружинившись, резко крутануться, нанося град рубящих ударов уже с правых рук, вкладывая в эту атаку весь вес тела и набранную инерцию. Сахршанна выбрала именно этот вариант, но он оставлял в обороне зазор. Крохотный, буквально в долю секунды, но оставлял. И мне более чем хватило этого времени. Перехваченный обратным хватом скимитар бьёт в открывшуюся на миг спину, использую « Двойной удар», и мышцы левой руки мгновенно сокращаются сами собой, повторно вбивая клинок в спину девушки. Такой толчок заставил её тело ткнуться вперёд, а начавшийся поворот и вовсе повёл её ещё и вбок, окончательно выбивая из равновесия и давая мне возможность и время полноценно развернуться и « зайти с тыла». Новый удар в спину, совмещённый с моим доворотом, да ещё с оттягом, опять использование навыка — и вторая атака продолжает первую, « разрубая» спину наги на обратном ходе оружия. В завершение идёт простой пинок, нанесённый в место сцепления женской поясницы со змеиным телом. В итоге Сахршанна оказалась ничком на земле, ошарашенная и растерянная, а я уже был над ней, и мои клинки замерли по обеим сторонам её шеи.

— Достаточно. Победитель очевиден, — под заинтересованное шушуканье остальных змеедев прервала поединок Шарисса. — Хм… восемь секунд. Кажется, вы что-то говорили о двадцати, милорд? — скептически вскинула бровь змееженщина.

— Но… — я моргнул. Нет, я подозревал, что теперь крут и эпичен, но не настолько же! — вы же… наги же… в смысле, я думал, что вас почти невозможно превзойти во владении клинком.

— Ключевой момент здесь — почти, милорд, — продолжала улыбаться глава воительниц. И, клянусь, в её взгляде горело что-то хищное, — однако такое порой случается. Что же, служить такому достойному мастеру будет ещё более… приятно.

— Кхм, спасибо… — чёт мне как-то уже неуютно становится под этими взглядами.

— Совершенно не за что, не каждый день удаётся встретить молодого человека, что так виртуозно владеет мечами. И кстати о мечах, — она кивнула, и молоденькая нага, что приносила нам тренировочные клинки, вернулась, вот только, помимо моих старых клинков, лишь один из которых был чем-то заслуживающим внимания, в её руках была зажата и пара боевых скимитаров, — как я заметила, вам очень подходит наш стиль сражения, но вот ваше оружие… Потому позвольте подарить вам это в честь заключения нашего союза… и признания вашего мастерства, — молодая нага, что передавала мне означенное оружие, натурально состроила глазки!

— Даже не знаю, как вас благодарить… — клинки и вправду были… ох, да это просто мечта! Дальше уже только какие-нибудь навороченные артефакты из сверхметаллов с кучей зачарований и всего такого.

— Ну, — провокационно улыбнулась Шарисса, — думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Надеюсь, вы ещё не раз навестите наше поселение. Да и мы будем появляться в Лонгортоне.

— А мы с сёстрами — сопровождать вас, — подхватила уже пришедшая в себя Сахршанна.

— Польщён, прекрасные леди, — киваю выстроившейся делегации, та, доброжелательно улыбаясь и постреливая глазками, кланяется в ответ.

— Кхм, — сдерживая некоторое неудовольствие, включилась в беседу Эмилия, — если на этом мы закончили, то давайте обсудим идею Эдварда с банком и выдвинемся дальше — боюсь, за время нашего отсутствия в городе могла накопиться масса требующих срочного решения вопросов.

— Разумеется, — кивнула Шарисса, — я в полном вашем распоряжении, лорд Эдвард, леди Эмилия, — нет, она точно её специально провоцирует! Н-да, с этим тоже нужно что-то решать, а то просто некрасиво уже получается. Но до города этот вопрос, пожалуй, всё-таки подождёт.

Глава 11

— Эдвард! Эдвард! Мы поймали! — спустя минут пять после того, как вдали показался городской частокол, неожиданно налетели на меня феи передового дозора вместе с несколькими сёстрами, что оставались в городе.

— Да! Мы нашли! — перебивая друг друга, радостно затрещали Тинкалиэнь и Филиэнь.

— Выследили! — теперь это звучало гордо.

— Обнаружили! — как бы поддерживая прежних ораторов, но чуточку их поправляя, добавила Ариниль.

— На самом деле, случайно увидели, но ты же дашь орешков? — сломала весь нагнетаемый эпик момента Силиви.

— Что случилось? Кого вы нашли? — ничего не понял я, замедляя конский шаг.

— Гнома! — аж с придыханием раздалось на несколько голосов.

— Какого гнома?

— Глупого!

— И вредного!

— Он к Эмилии приставал!

— А?.. — окончательно растерялся я и в поиске объяснений повернулся к той самой Эмилии, чья лошадка шагала рядом.

— П-приставал? Ко мне? — ещё более изумлённо и даже испуганно захлопала глазами девушка.

— Да-а! — тут же переключились малышки, вмиг облепив волшебницу.

— Такой вредный!

— Гадости говорил!

— Обижал!

— А сам ничего не делал!

— Расстроил добрую волшебницу, лентяй! — сопровождая ответы проникновенными взглядами полностью поддерживающих её подружек-до-гроба, что вот вообще за неё сердцем и душой против гнусного мужлана, окончательно деморализовали несчастную дочку стеклодува феи. А я вот, кажется, начал догадываться…

— Вы про Тарха? Который Орксплиттер?

— Да! Противный! Обижал Эмилию! — горячо подтвердили распалившиеся малышки.