Ценный груз

Дэмин удивился, что начальник порта выбрал именно их в качестве своей личной охраны и в то же время отметил его ум. В таком месте не сыскать лучшего способа сохранить свою жизнь. Как говорили моряки: в открытом море с богами не спорят, там следуют их воле. Так и здесь, в портовом районе, лучше найти охрану среди тех, кто сам не единожды нарушал закон.

— Я представитель ведомства судебных дел. Мне необходимо встретиться с начальником порта.

Один из громил сплюнул на землю комок пережеванной мяты. Эту траву часто использовали для того, чтобы уменьшить ужасные запахи изо рта, как правило, после бурной попойки.

— А я ректон* Хитера, — они оба захохотали и скрестили руки на груди.

Образовалась странная пауза. Мингли посмотрел на Дэмина, не понимая, почему тот молчит и не устроит этим наглецам словесную взбучку. Молодой судья не торопился произносить слов, и по его лицу сложно было понять, что с ним происходит и о чем тот думает. Но прежде чем демон осознал, что за странный аромат эмоций, ранее не замеченный за его господином до этого момента, витает в воздухе, Дэмин резко развернулся и посмотрел на Мингли. Маска спокойствия и невозмутимости, что носил молодой судья на своем лице, дрогнула, и он еле сдержался от порыва нервно закусить губу.

— Я забыл свою нефритовую подвеску судьи, — прошептал Дэмин, произнося эти слова таким тоном, будто совершил страшный грех.

Мингли изогнул бровь, удивляясь тому, что такой пустяк выбил почву из-под ног его господина. Ну, забыл и забыл. Но уже через секунду и его голову посетили смутные переживания.

— Где ты ее забыл? — прошептал Мингли.

Оба охранника непонимающе переглянулись. Все это выглядело со стороны очень странно. Два молодых человека, одетые в дорогие одежды, повернулись к ним спиной и о чем-тополюбовно шепчутся.

— Думаю, что дома опять оставил. Я стал забывчив из-за переживаний об экзаменах. В прошлый раз вот тоже забыл.

— Немедленно вышли за ней своего рикшу. Мало ли что, — серьезно высказал свои опасения Мингли, чем удивил Дэмина, — а сейчас покажи им какую-нибудь из тех бумажек, которые ты так любишь заполнять, и дело с концом.

— У меня нет с собой необходимого пропуска, — смущенно признался Дэмин.

— Почему?

— Потому что я его не заказывал.

— Но ты же судья, — еще больше поразился демон.

— Судья не занимается расследованием лично. Для того, что бы получить пропуск для чиновника, занимающемся непосредственно самим расследованием, необходимо подать прошение в судейскую палату.

— Самому себе прошение направлять? Что за ерунда.

— Не самому себе, в судейской палате находится…

— Ясно, ясно, — перебил его демон, — скажи проще: мы тут как бесправные самозванцы в глазах этих людей, — Демин утвердительно кивнул, — тогда действуем моим способом.

Жизнь Мингли рядом с Дэмином оказалась настолько скучной, что ему еще ни разу не приходилось вступать в схватку с врагами. Демон не так представлял себе судьбу мечника подле знатного господина. Когда-то, будучи еще ребенком, ему доводилось слушать сказки и легенды из мира людей, и там всегда находилось место злому недругу, стремящемуся навредить благородному юноше или его мечнику. Они попадали в удивительные приключения и совершали героические поступки. В реальности же Дэмин постоянно сидел за бумагами, а Мингли ковырялся наточенным кинжалом, призванным разить соперников в зубах. Если бы он знал, какой предстанет перед ним истинная жизнь человека в стенах города, то не был бы столь рад, оказавшись связанным с молодым Каведой договором крови. Прошло почти полгода с момента их встречи, а единственным, с кем демон соревновался в ловкости и силе, была повариха из поместья господина. Старая и злобная женщина, подобно неуспокоенному духу, терпеть не могла, когда мечник смел жаловаться на ее стряпню для слуг или пытался утащить еще одну паровую булочку к обеду. Она столь отважно защищала кусок хлеба, будто тот был ее родной дитяткой. Это удивляло и хоть как-то наполняло забавами скучную жизнь Мингли.

И вот теперь он стоял напротив злобных здоровяков. Видя, как в глазах тех зарождалась явное намерение навредить Дэмину, — на самом деле там не особо что-то читалась в этих подплывших глазах, но фантазия Мингли рисовала образы опасного врага, — и только он может защитить и уберечь своего господина.

— Сколько ему лет? — Мингли посмотрел на здоровяка, что первым преградил им дорогу.

— Наверное, лет двадцать, а что? — удивленно ответил молодой судья.

Не успел Демин сообразить, к чему был этот вопрос, как Мингли повел плечами, разминая суставы, выстаивал одну ногу вперёд и рывком тигра бросился на щерящегося детину. Он намеревался оттолкнуть здоровяка, что закрывал его господину проход.

— Не… — не успел произнести Демин, как Мингли, врезавшись в препятствие непреодолимой для него силы, замер в недопонимании. Этим тут же воспользовался один из здоровяков и отвесил тому знатный удар под дых, за которым последовал позорящий честь демона бросок, что пронес тело Мингли мимо своего господина.

— … стоит, — завершил фразу Демин, глядя на мечника, сидевшего в центре дороги и покрывшегося пылью.

— Какого хера? — неподдельно возмутился Мингли, — ты же сказал, что ему двадцать лет!

— Так и есть, — спокойно ответил Дэмин.

— Тогда почему я столь слаб? Ведь я его старше, а ты сказал, что люди похожи на демонов. Почему ты мне не рассказал, как образуется сила в человеческих телах!

Мингли походил на разъяренного кота, которого схватили за шкирку и вышвырнули во двор. Он все еще продолжал сидеть в пыли, задыхаясь от собственного возмущения.

Дэмин лишь пожал плечами, пытаясь не выдать подступавший к горлу смех. Он подошел к мечнику и протянул тому руку:

— Боги, Мингли, ну сколько тебе лет? — его голос непроизвольно перешел на интонацию старшего брата, что поучал своего неразумного младшего единокровку.

— По человеческим меркам я тебя старше.

Дэмину вдруг стало неловко, что он все это время не уважительно обращался к более взрослому человеку. И неважно, что тот был ниже его по социальному статусу, возраст все едино требовал соблюдать определенный стиль общения.

— Извини меня за то, как непочтительно с тобой общался.

Мингли лишь отмахнулся от его раскаянья рукой, посчитав, что это не столь важная деталь их взаимоотношений. Они вновь стояли напротив двух громил, что хрустели костяшками сжатых в кулаки пальцев, и были неимоверны рады такому стечению обстоятельств, которое скрасило их дневной пост. Дэмин понимал, что если он не скажет необходимых слов для примирения и решения возникшего конфликта, то не ровен час, как эта троица вцепится в друг друга. В какую нелепую ситуацию он попал.

Атмосфера накалялась, подобно высушенной до трещин земле. Молодой Каведа глубоко вздохнул, обретая уверенность и спокойствие, и готов был уже начать высказывать пожелания о примирении и поиска обоюдовыгодного решения, когда с балкона раздался громогласный крик:

— Вы что, идиоты? Немедленно пропустите этого господина!

Как раз в этот момент начальник порта услышал странный шум у порога своего рабочего места и захотел лично проверить, что там творится. Именно это удачное стечение обстоятельств решило разом все проблемы.

— Вот видишь, — поучающе обратился Дэмин к своему мечнику, — не грубая сила, а манеры и статус решают все.

Мингли не ответил своему господин, ибо был занят тем, что продолжал мериться с громилой ужасающими взглядами, пока за ними не закрылась дверь.

Прохладный воздух приятно тронул кожу вошедших, и оба гостя облегченно вздохнули. Встретивший их слуга указал рукой путь наверх по деревянной лестнице, что блестела лакированными перилами. Начальник порта не отказывал себе в роскоши и удобствах.