Ценный груз

Гувэй засмеялся, и его звонкий голос раскатился эхом под высокими сводами библиотеки. Все присутствующие учителя и студенты тут же зашикали на него, подобно недовольным змеям, что выползли из-под камня, чувствуя вибрацию земли под копытами табуна.

Глава седьмая

— Ты точно уверен, что эти уличные мальчишки тебя не обманули? — Дэмин и Мингли торопливо шли в сторону Портового района.

На закате дня Мингли пришел в покои своего господина и командным голосом заявил, что им срочно необходимо выдвигаться на поимку капитана. Ему рассказали, где того найти и нельзя терять времени. Все произошло так внезапно для Дэмина, — подобного он терпеть не мог, — что все, что он успел — это переодеться в более удобные одежды.

Он надел длинную тунику, которая имела разрезы, начинающиеся от бедра. Они разделяли ткань на два отрезка, чтобы не сковывать движений. Удобные штаны и ремень, на который он повесил небольшую сумку со всем, что ему показалось необходимым для выслеживания преступника. Завершением образа стали легкие тряпичные тапочки. Он также не забыл снять все украшения, дабы они не мешали и ни за что не зацепились. Дэмин пытался предусмотреть все возможные исходы встречи с капитаном. Но какое там! Мингли не дал ему даже часа на раздумья. Мечник торопил своего господина, то и дело норовя заглянуть за ширму, чтобы убедиться, что тот не надумал читать инструкции для дознавателей или следователей.

Выйдя на улицы, они спешно проталкивались сквозь толпы студентов и гуляк, которые наводнили Нижний город. Дэмин нервно уворачивался от идущих навстречу людей, то и дело теряя темп ходьбы, в то время как Мингли шагал столь уверенно и нагло, — будто сам правитель соизволил выйти на прогулку, — что все предпочитали расступаться перед ним. Со стороны стало не разобрать, кто тут слуга, а кто господин. Демон явно не переживал, в отличие от Дэмина, а скорее предвкушал, и потому на его губах отразилась тень радостной улыбки.

Чем сильнее они отдалялись от Нижнего города, тем заметнее становился контраст между жителями районов. Даже смех и интонации голосов в Портовом квартале звучали иначе. Вместо красивых лиц певичек из дорогих борделей стали встречаться лица местных продажных девок. Они пародировали прекрасных представительниц этой профессии из богатого квартала. Похожие яркие одежды, струящиеся по тонкому стану, выбеленное лицо и красочный макияж. Но стоило приблизиться к ним, и сразу замечались усталость, натянутые улыбки, запрятанные за слоем пудры морщины и даже синяки и ссадины.

Но сейчас молодой судья был так взволнован, что не отличил бы даже ручья от большой реки.

— Сразу скажу, — обратился к мечнику Дэмин, — что я какое-то время пусть и занимался расследованиями, но никогда не участвовал в слежке и захвате преступников. Поэтому не совсем готов к тому, что нам предстоит. А ты?

Молодой господин испытывал беспокойство и потому впервые озвучил свои чувства мечнику. Впрочем, для демона они не были секретом. Эмоции молодого судьи всегда становились липкими, как смола, когда он сильно тревожился.

— Каждый демон в своей жизни однажды проходил через такой опыт. Не переживай, что-нибудь да получится.

Мингли, в отличие от Дэмина, не обладал способностью сильно волноваться за последствия. Какой толк беспокоиться о том, что будет, если у судьбы всегда тысяча карт в рукаве припрятана? Как ни планируй, ко всему не быть готовым.

Подобная самоуверенность мечника на удивление стала для Дэмина опорой. Странное чувство для того, кто привык всегда надеяться только на себя и быть главным в ответе за остальных. Конечно, будучи совсем ребенком, он полагался на отца, но то были краткие мгновения, так как родитель нечасто бывал в доме, и Дэмин оставался наедине со своими младшими братьями, матушкой и большим количеством слуг. Ему рано пришлось повзрослеть, дабы быть помощью для своей семьи, а не обузой. Не менее странным для Дэмина было и то, что опору он нашел в словах демона, которому уж точно не стоило бы доверять. В любом случае, если у кого-то из них есть опыт в таком деле, то ситуация уже не настолько безнадежная, как сперва могла показаться.

По сведениям, что они получили, капитан находился в одной из дешевых гостиниц Портового района. Там он снял себе тесную комнатушку и ожидал, когда подвернется новая работа на судне, и он благополучно уедет из города. Чтобы в очередной раз не упустить ценного свидетеля было решено послать в таверну мальчишку. Тот должен был узнать, на месте ли сейчас капитан. Но не успел посыльный даже дойти до таверны, как разыскиваемый мужчина сам вышел на улицу.

Увидев капитана, Мингли, недолго думая, схватил Дэмина за рукав и затащил того за угол, опасаясь, что их заметят. Молодой господин выждал пару секунд, потянулся к поясной сумке, достал оттуда предмет круглой формы, раскрыл его и аккуратно высунул из-за угла.

— Ты носишь с собой зеркало? — поразился Мингли, — серьезно?

— Это для того, чтобы было удобно высматривать цель из труднодоступных мест. Например, из-за угла, или из-за спины, — пояснил Дэмин, который вычитал такой способ в одной из книг, написанной дознавателем.

— У мужчины зеркалом должен быть меч, господин, — демон пристыдил молодого судью с нескрываемым наслаждением и опустил руку на навершие своего оружия.

— В Синторе не везде можно пройти с мечом, — раздраженно пояснил господин, стараясь не упустить капитана из виду.

— У человека нет ни зубов, ни когтей, а физическая сила даже не равняется быку. Кому в голову взбрело еще и оружие отбирать? — изумился Мингли, не задумываясь, что мешает Дэмину, который нешуточно волновался. Слежка за капитаном оказалась не столь романтична, как пишут о таких вещах в книгах. И он очень боялся, что его заметят или что ему не удастся вовремя понять, что капитан снова намерен броситься наутек.

— Убить можно и палочкой, и иголкой, вшитой в рукав, — нервно ответил Дэмин.

— Хм. Тогда логично. В каком-то роде подобным законом отсекаются дураки от мастеров. Мечом-то и болван зарубить сможет, а вот перечисленные тобой способы — это уже искусство. — Демон одобрительно закивал.

— Да нет же! Закон создан для безопасности посетителей заведений.

— Да какая уж тут безопасность! Меч хотя бы на виду, а попробуй за иголкой в пальцах уследи. Я вот…

Мингли не успел договорить, когда Дэмин толкнул его локтем в бок и закричал:

— Он убегает!

Мингли, не веря услышанному, высунул голову из-за угла. Капитан, невзирая на стареющие глаза, видимо, смог различить в тени между домами две странные фигуры, одна из которых еще и непрестанно светила ему зеркалом в глаз. Дэмин не подумал над тем, что свет от заходящего солнца прекрасно отражается на стеклянной поверхности.

Капитан попятился назад, развернулся и ринулся сквозь толпу.

— Чего ты ждешь? — возмутился Дэмин, отпихивая Мингли, чтобы выбраться из тесного закоулка.

— Команды, — спокойно ответил тот, пожав плечами, — ты же сам установил правило: без моего приказа ничего не делать.

— Да ты издеваешься… — нервы Дэмина, будь они видимы глазом, сейчас походили бы на раскаленный металл под молотом кузнеца, — давай! Вперед! За ним! Быстрее! — он закричал так, словно отдавал команды охотничьим псам, и сам побежал следом за капитаном.