Центурион Траяна
Шрифт:
– Я попробую этот мир исправить, – очень тихо сказал Адриан.
– Насколько?
– На сколько хватит моей жизни.
– Тогда богам придется даровать тебе бессмертие.
Где-то в белом мареве пара грезились Адриану удивительные картины.
О чем грезил Декстр, никто не мог догадаться. Этот человек для всех оставался тайной. И всегда в нем таилась скрытая угроза. С какой целью Траян посылал в Рим Декстра, Адриан мог только догадываться. И догадывался он далеко не обо всем. Что Декстр занят расширением полномочий службы фрументариев – это было Адриану известно, как и то, что этот центурион знает обо всех практически все.
Римляне не держали специальной разведки, но мысль создать особую службу Траяну нравилась, постоянно поддерживалась и подогревалась Адрианом
Но дельных «быков» было очень мало. [103]
Глава III
Проб
На другой день Адриан захотел испытать первую собранную машину.
Филон, сияя от самодовольства, велел с особой аккуратностью вынести первый механизм и установить на возвышении. Мишень – старую тунику с зашитой горловиной, набитую сеном, – поставили на расстоянии в сотню шагов.
103
Разведка всегда была слабым местом римской армии. Долгое время среди римлян господствовало убеждение, что противника необходимо одолеть «честным путем», то есть в открытом бою. «Но для честного человека лучше быть побежденным, чем дурным путем одолеть несправедливость», – утверждал Гай Саллюстий Крисп, современник Юлия Цезаря. Также не было у римлян и специальной тайной службы, не было прокуроров. Доносчики, писавшие доносы, сами же должны были выступать в судах обвинителями. Другое дело, что такие принцепсы, как Нерон или Домициан, поддерживали нужных обвинителей и оказывали давление на суды. Именно во времена Траяна была создана тайная служба, так называемые фрументарии. Сбор сведений на чужой территории могли осуществлять в основном торговцы. Именно поэтому они в случае открытия военных действий попадали под удар первыми. Но на территории Дакии были очень слабо развиты товарно-денежные отношения, к тому же греческие и римские товары ввозились в основном в «города» Валахской равнины, а в сердце Дакии, в Трансильванию, римские и греческие торговцы вряд ли могли проникнуть.
104
Февраль 102 года.
Машина исправно посылала дротики в цель – ее мог обслуживать один человек, вращая ворот взад и вперед. Упор на цепи заставлял в нужное время спусковой крючок цеплять тетиву и в нужный момент – ее спускать 1. Правда, нужно было прерываться, чтобы закладывать дротики в воронку. Или ставить еще одного человека в помощь.
– Ну, что скажешь? – раздуваясь от гордости, спросил Филон у наблюдавшего за стрельбой Декстра.
– Мешок с сеном они пробивают, – снисходительно кивнул центурион. – А вот пробьют ли человеческую плоть? Надо испытать… Пошлем Зенона в тюрьму, пусть нам дадут какого-нибудь парня покрепче, приговоренного к смерти за убийство.
– Ты… ты хочешь испытать машину на человеке? – осторожно уточнил Филон.
– Именно. На преступнике. Вместо того чтобы отправлять его на крест, мы обеспечим ему быструю смерть. – Декстр оставался невозмутим.
– У нас в Риме в отличие от греческих театров преступников убивают на сцене – когда по ходу действия кого-то должны прирезать. Будем считать, что это в какой-то мере – римская сцена, – поддержал центуриона Адриан.
– Ты же любишь все греческое, – напомнил
Филон.– Но править я собираюсь Римом, – прошептал Адриан.
Потом он снова повернулся к машине Филона:
– Мне кажется, натяг слишком слаб, и дротики летят не в пример медленнее, чем из обычного стреломета. Панцирь они не пробьют, это точно. Правда, из даков мало кто носит металлические доспехи. А вот пробьет ли дротик просто человечью плоть, мы сейчас увидим.
Преступника вскоре привели. Это был крепкий хмурый человек с длинными рыжеватыми волосами и длинной бо1 Филон сконструировал полибол – довольно сложную машину, разновидность автомата, посылавшего в цель дротики из накопителя в виде воронки. родой, с порчеными зубами, в каких-то потерявших цвет лохмотьях. Несмотря на буйные кудри да бороду на варвара он не походил – скорее полугрек или полуримлянин из свободных. Видимо, его довольно долго держали в колодках до вынесения приговора. И теперь, следуя за Зеноном в сопровождении двух городских стражников, он страстно вдыхал чистый морозный воздух – на солнце чуть-чуть таяло, но в тени подмораживало, и на лужах похрустывал ледок под старыми сандалиями арестанта.
Адриан указал, куда поставить пленника. Смертника развязали, и теперь он стоял, поеживаясь и глядя на всех безумными круглыми глазами, в которых хмельными огоньками вспыхивала и гасла надежда.
– Наденьте на него лорику, – приказал Адриан.
– Лорику дротики не пробьют, – напомнил Декстр.
– Надеть лорику! – повторил Адриан.
Приговоренный к смерти безропотно позволил обрядить себя в чешуйчатую лорику и завязать нужные ремешки.
Филон лично встал к барабану. Вращая взад и вперед рукояти, натянул тетиву. Бах! Первый дротик ударил в грудь смертника. Арестант покачнулся, отступил. Второй дротик попал чуть левее, парень вновь шагнул назад, поскользнулся и грохнулся навзничь, а предназначенный ему дротик впился в плечо стоявшему позади зеваке. Тот завизжал.
– О, бессмертные боги… – пробормотал Филон.
Все побежали смотреть на раненого и на миг позабыли про арестанта. Смертник покрутил головой, сообразил, что о нем позабыли, елозя по льду, отполз в сторону, потом вскочил и кинулся в ближайший просвет меж домами. Оплошавшие охранники завопили: «Держи!» – и понеслись следом.
Парень, в которого попал дротик, тем временем визжал, как свинья, которую начали резать, но не сумели достойно завершить дело. Дротик вошел в плоть на всю глубину наконечника.
– Тебе повезло, парень, – хлопнул его по здоровому плечу Адриан. – Дротик из обычного стреломета пробивает тело насквозь, да еще оставляет в теле острые щепки. А тут наконечник даже не задел кости.
После столь ободряющих слов парень перестал визжать, побелел и принялся хватать ртом воздух.
– Отведи его к Критону, – приказал Адриан вольноотпущеннику. – Пусть вынет эту штуковину у него из тела.
– Это же личный врач Траяна, – изумился Зенон.
– Вообрази, я знаю. Но дядюшка разрешил прибегать к его услугам. Вот я и прибегаю.
Когда на другой день Адриан поутру после занятий с гирями обливался водой у колодца, Декстр вывел приговоренного к смерти из той же улицы, в которой тот исчез во время своего бегства. По-прежнему в чешуйчатой лорике, в грязных лохмотьях, прихрамывая, беглец покорно подошел к Адриану.
– Если я тебе нужен, можешь и дальше стрелять в меня, господин. Только дай поесть, – заговорил он на вполне приличной латыни.
Адриан глянул на него с любопытством.
– Ты казался мне удачливее, парень. Неужели не сумел спрятаться, найти своих…
Тот молчал.
– Я заметил, что парень хромает, – ответил вместо приговоренного Декстр. – Значит, далеко не убежит. Зашел в ближайший дом и сказал, что буду сидеть в таверне на углу до темноты. Если ко мне не придут и не сообщат, где укрывается беглый, я сожгу весь квартал. Мне сообщили.
– Я давно в Сирмии не был, хотя и здешний, – признался беглец. – Вернулся из-за реки. Бывший ремесленник, ауксилларий. Думал выслужить себе римское гражданство, получить бронзовый диплом гражданина, да не вышло… Во времена Домициана…