Цепь грифона

– Ваше превосходительство, – попытался вставить хотя бы слово Суровцев, – мне довелось близко наблюдать действия Красной армии против поляков…

– Да, – точно и не слыша его, продолжал Врангель, – нам не на кого рассчитывать, кроме себя. Только на себя. А поляки нас в очередной раз подвели…

Только сейчас до сознания Суровцева дошёл смысл улыбок и едких замечаний Новотроицына. «Ты поди и разведку везёшь? Ну-ну. Никто у тебя об этом в Севастополе и не спросит. Помянешь мои слова», – говорил Новотроицын. Помянул. Врангель ещё долго рассказывал о том, что он разрешил продавать зерно в Константинополь. О том, что намеренно отпустил на всё цены, и о том, что он всецело за свободную торговлю. Рассказывал, как он сбивает цену на хлеб, выбрасывая на рынок много дешёвого хлеба, который появился у него взамен разрешения на торговлю с турками.

А в голове Сергея Георгиевича в который раз за последние годы выстраивалось своё понимание происходящих событий. И самым очевидным для него стали уже надоевшие трагические несоответствия, вскрытые революцией и гражданской войной. Несоответствия: места и времени, личностей и целей, задач и способов их решения. Самое главное несоответствие – слова и дела… Всё это нельзя было назвать иначе, как отсутствием Божьего промысла в действиях вождей белых армий. И поверх всех несоответствий накладывалось извечное российское незнание левой руки о том, что делает рука правая.

– Пётр Николаевич, – вмешался в монолог Врангеля Шатилов, – у меня появились соображения по дальнейшему использованию опыта генерала.

Врангель с интересом посмотрел на своего начальника штаба. Спросил:

– И в чём они?

– Сейчас мы активно работаем над решением украинского вопроса, – сделал он пояснение для Суровцева. – Генерал только что с Украины, – обратился он уже к Врангелю, – я думаю, знания обстановки будут не лишними для генерал-лейтенанта Слащова, который работает с украинскими представителями.

– Это мудрое решение, Павел Николаевич. Благодарю вас. Тем более, прямо должен сказать, свободных вакансий сейчас ни в войсках, ни в штабе просто нет. А вы познакомитесь с нашим героем – генералом Слащовым-Крымским. Генерал обладает неуживчивым и сложным характером, но герой, – резюмировал Врангель.

Суровцев со всей очевидностью понял: «Они хотят от меня избавиться. Пытаются попросту выпроводить за дверь». По договорённости и по инструкции, полученной от своего бывшего начальника, благодетеля, наставника и воспитателя – генерала Александра Николаевича Степанова, он должен сам принять решение относительно доверенной ему части золотого запаса империи. Если на то будет нужда.

Нужда в деньгах у Белого движения была всегда. Есть она и сейчас у Врангеля. Но отдать с таким трудом сохранённое и спрятанное золото на строительство крымской экономики – будет равнозначно тому, если бы он стал раздавать этим золотом милостыню. И на всех не хватит, и проблему неимущих не решить. Да и что это значит – отдать, когда золото находится в другом конце страны. «Эту информацию мне нужно держать при себе. В любом случае Врангель не тот человек, которому можно было рассказать о таком непростом и тайном деле», – сделал он горестный вывод.

– Надо бы вас переодеть, – перевёл разговор на другую тему Шатилов. – Вот что. Мы с вами одного роста. У меня есть новая черкеска. Поговорю с начальником конвоя. Думаю, папаху и всё остальное у казаков найдём. Вам черкеску не доводилось носить? – спросил он.

– Доводилось, ваше превосходительство.

– А у меня будет свой вклад в экипировку нашего гостя, – вдруг оживился главнокомандующий.

Врангель отправился к письменному столу. Открыл один из ящиков и достал из него кавказский кинжал из числа тех, кои без счёта дарили ему в последнее время. Из другого ящика извлёк увесистый бархатный мешочек.

– Примите от меня на добрую память этот замечательный кинжал и газыри к черкеске.

– Благодарю вас, ваше превосходительство, – искренне поблагодарил Сергей Георгиевич.

А в памяти всплыли события шестилетней давности. Он штабс-капитан. И казак вверенной ему сотни вручает ему шашку убитого есаула Кузлачёва со словами: «Возьмите, ваше благородие. А то ваша сабелька для рубки жидковата будет». А ещё через два дня казаки подарили ему черкеску взамен залитой кровью его офицерской формы. Было полное ощущение, что всё это происходило когда-то и не с ним вовсе. Казалось, целая жизнь прошла с того времени, когда он впервые примерил черкеску. Да так оно, собственно говоря, и было. Второй раз за последние сутки ему пришлось сменить костюм. Бестактность главнокомандующего в его нежелании выслушать бывшего личного представителя бывшего верховного правителя России хотя бы в малой степени компенсировалась участием в его экипировке.

В кабинет Павла Николаевича Шатилова он вернулся уже переодетый, с только что выписанным удостоверением о том, что с сего дня он «является генералом в распоряжении Главнокомандующего Русской армии генерал-лейтенанта П.Н. Врангеля». А ещё было у него предписание «явиться в Ливадию в распоряжение генерал-лейтенанта от инфантерии Я.А. Слащова-Крымского». Шатилов расписался в бумагах. Поставил печать.

– Хорошо. Очень хорошо на вас форма сидит. Погоны купите в городе. Ленты для орденов в каждой лавке продаются. Ну а с жильём я вам всё объяснил… Что ещё? – спрашивал сам себя Шатилов, глядя на Суровцева. – Содержание можете получить через день-два, а пока вот возьмите, – положил он на стол множество свёрнутых в рулон денежных банкнот. – Здесь сущая безделица. Каких-то сто тысяч. Не удивляйтесь. Из-за инфляции денежный счет в Крыму часто идёт на миллионы. Их теперь все стали называть «лимонами». Вам, конечно, нужно лично встретиться с начальником Особого отдела Русской армии генерал-лейтенантом Климовичем Евгением Константиновичем. Но сейчас и он, и начальник контрразведки Главной квартиры полковник Семинский выехали по делам службы в Джанкой. И вот ещё что, – Шатилов протянул Суровцеву узкую полоску бумаги, – это касаемо вашего вопроса о том, кто из генералов и офицеров контрразведки прежнего Генерального штаба сейчас в Крыму.

Суровцев взял из рук начальника штаба записку. «Батюшин Н.С.», – прочёл он. Далее следовал адрес. Он поднял глаза на Шатилова. Вернул ему бумагу.

– Должен вас предупредить. Характер у генерала не простой, – продолжал напутствовать его Шатилов. – Батюшин часто меняет адрес проживания. Охрану даже просил ему предоставить. Имейте в виду, что может и погнать, и разговаривать не захочет. Он, как и вы, без должности и состоит в распоряжении Главнокомандующего.

Второй раз за последний час Суровцев слышал о сложных генеральских характерах из уст командования. Как слышал и об отсутствии вакансий и должностей. Многозначительные язвительные замечания и комментарии Новотроицына приобретали реальные формы. Действительно, говорить о благополучии в Русской армии не приходилось, если сам Николай Степанович Батюшин – непререкаемый авторитет в старой армии – здесь без должности.

Уличный круговорот порождал головокружение. В публике преобладали молодые дамы и офицеры. Ему почему-то подумалось, что все самые красивые молодые люди страны оказались в Севастополе. Может быть, это нарождалась какая-то новая порода русских людей? Или это самые сильные, здоровые и жизнестойкие, которые смогли выжить, несмотря на невыносимые условия жизни в последние годы? Но придирчивый взгляд фронтовика видел и другое – желание оставаться в этой нарядной, почти праздничной среде как можно дольше за счёт других. И значит, эти молодые люди оставляли кому-то другому сомнительную честь защищать этот яркий, цветной мир от того ужаса, который стоит напротив крымских перешейков. На Приморском бульваре стал свидетелем громкого разговора двух офицеров – прапорщика и подпоручика:

– Сорок тысяч на человека выгоняют, – говорил молоденький прапорщик.

– Это замечательно, Мишель, но что разгружать? – интересовался подпоручик.

– Дрова. И ещё какие-то ящики.

– Так хорошо могут платить только за разгрузку снарядов.

– Да какая разница?! У меня жалованье на фронте было сорок пять!..

– Идём! – решительно объявил подпоручик, и молодые люди быстро отправились в сторону гавани.

Свидетелем разговора, кроме Сергея Георгиевича, оказался пожилой господин в белом парусиновом костюме с соломенной шляпой на голове. Играя тросточкой, мужчина прокомментировал, точно пригласил собеседника к себе в ровесники: