Цепь рода

Неуверенно, сутулясь, он побрёл вслед брату, в ужасе моля Творца, чтоб по пути не повстречаться. Ну, был с девицей. В первый раз, что ль? С чего злоба-то такая? Минув амбар, Игорь понял, что никого уж тама нет. Видать, удрала. Проверять желания нету. Мало ль, Ярослав из угла накинется…

Надо торопиться. Быть не в постели спозаранок Богданович не мог. Ноги почти хоть не держали, но плечо зудело, как и руки от падения, затылок и спина – куда полено прилетело. Опомнившись, ладони он суетливо отряхнул, повёл плечами, потянулся к голове. Распрямиться сил не стало.

Глава 4

Брег Дадолы

На следующий день Игорь еле приподнялся. На спине синяк, уж точно, так как на плече, на кое он упал, тот был. Игорь и не знал, как объяснить их, коли кто заметит. Не приятели ж избили его чем-то, говорить. Брата выдать он не посмел бы ни за что.

Челубей предложил с дружинниками помахаться. Князь не рискнул отказаться даже. Вялость свою объяснил вчерашней беготнёй за утками. Радовало только – коль Игорь может замахнуться как-то и отбить удары, то не поломался, значит.

Не знали Млад и Добромир о стычке с Пересветом. Делиться этим в планах Игорь не держал. Остальные дружинники, включая Баяна, лишних вопросов не задавали. Князь с опаской ждал, когда кликнет его старший брат. Но день к концу сходил, а ни Пересвета, ни даже Ярослава он так и за сей день не видел.

Игорь усмехнулся, уловив хоть где-то своё сходство со строгим братом. Тайны… Интересно было бы узнать историю его, да вряд ли тот поделится.

К вечеру спине стало легче. Не привлекая взглядов в этот раз, Игорь подготовился к походу. В постельной ночи дождался и полез в окно. Любопытство его было посильнее страха.

Чуть не ползком, сделав крюк немалый, Игорь обогнул старый амбар. Надеялся, что Пересвет только не подстерегает его где-то за углом.

Заметив пред опушкой силуэты, по голосам напомнившие Млада и Баяна, он не удивился. Скорее озадачен был отсутствием Драгумира. Ну да Бог с ним. В этот раз брать с собой дружков в планы князя не входило. Обогнув и их, он кинулся реке. Выйдя к ней, Игорь побрёл по краю и выбрался на берег нужный.

Место пусто.

Брови Игоря озадаченно поднялись, и он смущённо почесал затылок, где нащупал шишку. К отсутствию её он почему-то не был подготовлен.

– Здравствуй, – раздалось из-за спины.

Привстала перед ним она уж без венка, чуть склонив главу набок.

– Вот, держи. Это ж твоё?

Игорь стрелу принял, припоминая смутно, как та оказалась у неё руках. Ах, да! Охота без удачи.

– А где друзья, что вчера с тобою были?

– По хатам дрыхнут…

– Не ходи сюда один. Плохо в лесу ночью шастать.

– Ты же бродишь.

– Не в лесу.

Игорь осёкся, но спорить не стал. Незнакомка подошла к сваленному у реки древу и влезла под него. Там была низина, прикрытая листвой. Князь последовал за девкой.

– Так кто ты? – повторил вопрос вчерашний в тот момент, когда она копошилась в своей суме.

– Знаешь плату за ответ. Бери замуж, коль знать хочешь.

– Я князь Сварога. Кто ты, что так говоришь со мной?

– Ну, невелика заслуга, родиться в роду у Богдана.

– Думай что болтаешь.

– Прости.

Не простил князь, волком теперь глядя на тёмный силуэт. Девка в их укрытии поджигала и расставляла благовония. Говорить не продолжала.

– Что делаешь ты здесь? – Игорь произнёс.

– Ты лучше о себе поведай.

– Ты не слышишь меня, что ли?

– Сам сюда пришёл. Я не звала тебя. Уходи, коль не по нраву говорить со мной. Но знай, что супруги лучшей тебе не найти.

Игорь злился, но последние слова вновь ввели его в смущенье. По обычаям Сварога, его возраст – для женитьбы. Прежняя Отчизна не позволяла эту вольность до двадцати с одним годов. Отец в Сварог привнёс много, но и принял многое. Так что Игорь путался в нынешних законах.

– Зачем мне на тебе жениться? Что приобрету с того?

– У меня не так уж много, как у моего отца. Но не женишься, исчезну.

– Исчезай. Что мне с тебя, раз так и не узнал, кто ты?

– Дитя Сатанаила 17 ты. Нельзя так. – Она пробурчала.

Оба замолчали. Странным было это всё, и неловко как-то. Что теперь-то делать? В молчании сидели так, прислушиваясь к звукам моря. Ветер колыхнул деревья. Сверчки в траве стрекочут.

Ощутив холодные персты на своей руке, от неожиданности Игорь вздрогнул и отпрянул.

17

Сатанаил – одна из интерпретаций Дьявола.

– Не помню, чтобы разрешал тебе себя я трогать.

– Зачем мне разрешение? Я делаю что-то плохое?

Чудачка обняла. Холодна как лёд. Рубаха суха из шершавых нитей, шерстяной плащ её плечи накрывал. Волосы влажны и пахнули рекой. Действия её были ему непонятны, но всё же решил не мешать. Уж много ей дурного сказал за одну встречу. Он сидел, не обнимая, но не отталкивая также. У него и сил на это становилось меньше всё. Благовония расслабляли. Дым же застилал глаза. Шум моря, слышный издали, усыплял, дурманил…

Глава 5

Выбрать не желаю

– Игорь, – пробирался сквозь сон тихий голос.

Князь тяжело задышал в полудрёме, не в силах открыть глаз.

– Игорь, – уже громче тот же клич раздался. Только с зова третьего до уноши дошло, что этот хриплый звонкий голос принадлежит Баяну.

С трудом князь раскрыл веки и ошарашенно взглянул на трясущего его приятеля. Тот озабочено-тревожно глядел ему в лицо. После чего Игорь обратил внимание уж на спящую дивчину.

– Игорь, петухи пропели. Будет много шуму, коль мы не вернёмся.

Князь стал быстрее приходить в себя. Принялся будить девчонку, наконец увидев лик её при свете.

– Как нашли нас?

– По носу, – с усмешкой отозвался Млад, что был с укрытия не виден.

Игорь уж и перестал дух ощущать, царивший здесь от благовоний.

Русалка не смогла бы так спокойно спать на суше, да вот именно такими их описывали князю. Узколицы, бледные, высоки, худосочные. Боле похожи на людей, чем их мужья подводные. Пытаясь её добудиться, Игорь беспокоился, а не от отсутствия воды ли она не подымалась. Когда наконец очи дева распахнула, вздохнул облегчённо князь, так как собирался уж снести её к реке, что точно омрачило бы сегодняшнюю встречу на случай, если он ошибся.