Цепи прошлого

– Да… Кто бы мог подумать, что ты вырастешь такой, а, Лиска?

– Ты! – довольный смех рыжей неожиданно стал более мягким. – Ты должен был знать, к чему всё это приведёт. Правда, честное слово, я не ожидала, что близняшки будут… такими. Познакомишь меня со страшим?

– Познакомлю. – Улыбнулся Велиар. – Не забудь сказать спасибо за новое тело. Кстати… а брату что скажешь, м?

– Спасибо за новое тело… Если бы я знала, к кому меня занесёт, я бы не решилась на эту авантюру! Я бы подождала ещё немного, но держалась бы подальше от неведомого клана. И от вас двоих – тоже! А брату что говорить, – Алиса задумалась. – Да что тут скажешь? Я вроде как умерла, уже оплакана, да и человеческий облик у меня всего лишь временный.

– В прошлый раз ты тоже до предела проигрывала, а итог? – Хмыкнул он. – Я лично надеюсь, ты меня не подведешь и выиграешь… Между нами – я не хочу, чтобы выигрывала Деми, и уж тем более эта наша оплошность – Тень.

– Чем тебе не нравится желание внучки? – удивилась Алиса, допив вино. – Доска же сказала ей, что всё кольцо это интриганка забрать не сможет. А вот пополам разделить получится без всяких проблем.

– Я сознательно нарушил правила, Алиса. – Неожиданно серьезно ответил Велиар. – Прекрасно зная, чем придется платить. И я не хочу, чтобы она брала на себя даже часть наказания.

Бокал в руках рыжей задрожал.

– Что? – округлились её губы. – Что ты сделал?

– Нарушил правила. – Повторил он. – Закрыл Деметру своей силой, когда Тень атаковал ее, сделав удачный бросок на ее убийство, при ее проигранном ходу. Она должна была умереть, а я воспользовался своей силой и переткал Узор.

– Боже, – ахнула Алиса. – Ты вмешался в Узор Судьбы… Хотя клялся, что никогда этого не сделаешь…

– Угу. Я же говорю, что твоя внучка тебя достойна. – Вэл поднял руку, и на его предплечье проступило черное кольцо.

Протянув руку, Алиса погладила кожу, и покачала головой. Руку она не убрала, глядя на демиурга, как иногда смотрят на неразумных детей.

Но вот со стороны ситуация выглядела совершенно по-другому.

И именно этот момент выбрала для своего визита Деметра. Ворвавшись в комнату с ворохом чего-то малопонятного она вначале выпалила:

– Вэл, есть дело! Меня Ната подкинула, но в общем…

И осеклась.

– Привет, Деми. – Велиар улыбнулся девушке. Совершенно искренне. – Дело действительно есть. Во-первых – поздоровайся с Алисой, она отхватила бонус и на один ход стала собой, а во-вторых твой ход. И я, кстати, сдержал слово и сделал тот десерт. Без магии. – Похоже, он даже не понял, как все это выглядит все со стороны. Впрочем, он и мысли о двусмысленности положения не допускал. – А ты с каким делом через Нату, а не своим переходом?..

– Может, я попозже заверну?

– Да нет, с чего бы? – Велиар даже опешил. – Думаю, тебе не безынтересно будет поболтать с твоей бабкой и сестрицей зануды-Лина.

– Да… Я просто… – Деми отступила на шаг. – Это не срочно…

– Деми, ну что такое? – Велиар вздохнул, подошел к невесте и ласково коснулся ее щеки. – Что случилось, родная? – С искренней тревогой спросил он, не понимая, что случилось.

Алиса, повернувшись на стуле и сцапав бутылку с вином, взглянула на внучку и вздохнула.

– Вэл, ну вроде умный же мужчина! Ревнует кажется ребёнок…

– Ревнует?.. К кому?.. – Велиар опять опешил. – Тьфу, блин, дошло… Деми, мы кажется с тобой говорили о вере и доверии. Хватит во мне сомневаться, ага? Алиса мой близкий друг, о чем тебе, кстати, отлично известно. – Демиург посмотрел в глаза Деметре. Без раздражения или недовольства, он совершенно искренне не хотел, чтобы она расстроилась или, действительно, все поняла не так, как оно есть.

Ответом ему была вымученная улыбка. А следом на руки Вэла Деми сгрудила разрисованные бумаги.

– Это тебе, Доска сказала, что я ошиблась трижды. Ты отсюда, так уж и быть по её словам, можешь выбрать три картины. Остальные надо обрамить в рамки и отдать ей обратно. Они ей понравились. Вот. Привет, ба.

– Привет, внучка, – засмеялась Алиса, протягивая руки. – Иди, хоть обниму. А то лисёнком только ты меня тискала с братцем, а обнять вас нормально не могла.

Деми кивнула и перешла в руки к бабушке.

Смотрелось весело, а ощущалось – с примесью лёгкой грусти.

Да ещё от Вэла фонило удивлением…шоком. И, неожиданно – печалью с тоской, когда он нашел «ошибки» невесты. Просматривая остальную сотню листов, он видел себя… и не верил, что это он.

– Да…тут три ошибки… – вздохнул он едва слышно… – Я не надолго…

С этими словами Велиар исчез, а три избранные им картины оказались на стенах. Все три ее ошибки… Одна картина поместилась рядом с карандашным портретом Наты… а две другие на чистой стене с единственным «нарушением» – перевернутой пирамидой, с римской единицей в центре.

– Куда он? – изумлённо повернулась вслед жениху Деми.

– На… «могилу», – прошептала Алиса, уже видевшая такой потухший и печальный взгляд. – Одна твоя ошибка – это Ната. Две другие – первый Демиург, их старший брат. Вэл… он…

Деми покачала головой, чмокнула «бабушку» в щеку, коснулась обручального кольца, что-то шепнула и исчезла вслед за Вэлом.

Оставлять его одного после того, как она невольно разбередила старую рану, девушка не собиралась.

Алиса, оставшись одна, задорно фыркнула. Взглянула на повисшую в воздухе дверь с ручкой, открыла её и шагнула вниз. Предстояло познакомиться уже в нормальном виде со старшим близнецом, затем с Мстиславом и его женой.

Ну интересно же!

… Велиар появился в гробнице брата без каких-либо спецэффетов. Эту пирамиду из редчайшего минерала во всех мирах, все поверхности которой покрывали петроглифы, он знал до последней черточки. Подойдя к стоящему в центре саркофагу, излучавшему слабый, мягкий зеленоватый свет, Вэл тихо сел рядом с ним, прислонившись к прохладному камню спиной и затылком.

– Привет, Лар… – Негромко сказал он. Если бы его кто-то слышал, то поразился бы голосу шутника и весельчака Велиара. В голосе была и тоска, и скорбь, и страх и усталость. А еще некоторая вина. – Прости, что давно не заходил к тебе… Знаешь, я соскучился… и сестренка тоже. Жаль, что ты покинул нас… – На миг ему самому показалось, что голос сорвется. Во всех мирах у них никого не было – только они трое. И когда Лар покинул их, Велиар думал, что мир рухнул. Как он тогда не тронулся умом… кто знает. – У меня столько новостей… понимаю, Артем рассказывал твоим обучающим осколкам, наверно, что да как, но все же… давай расскажу я? Обо всем, как раньше…

Коснувшись пальцами камня, Демиург поднял голову, чтобы видеть одну из любимых своих частей местной росписи, ту, где были они трое и Морена за Доской, и негромко заговорил, рассказывая все, что случилось в их с Натой жизни за последнее время.

– Видишь, как все поменялось, братишка?.. Жаль, ты не увидишь… как бы… – Он не договорил, слова застряли в горле комом, а глаза предательски защипало.

«Как бы я хотел, чтобы ты вел нашу сестру к алтарю на ее свадьбе, и как бы я хотел увидеть тебя на своей», – хотел сказать он.