Цепляясь за жизнь
Шрифт:
— Хорошо, Артемка, придет время, сам все расскажешь. — Старик понимающе улыбнулся. — Нейрореактивный двигатель способен пробить наш щит и вывести тебя на орбиту. — Старик не зря протирал карманы в научном кругу, он хорошо был подкован в этом деле.
— Я над ним немного поработал. Теперь он выдает в десятки раз больше энергии. — Довольно отозвался Артем, Пит удивленно уставился на приятеля.
— Неужели ты пытаешься прорваться сквозь наш щит…
Щит наша надежда и наше проклятье. Наша клетка! Щит — это единственное, что отделяет нас от губительных лучей солнца. На этой планете больше нет озонового слоя. Пустыня. Планета превратилась в голый камень уже так давно, что никто не помнит, какой она была раньше. Немного книг осталось с того времени. Книг было ничтожно мало, чтоб хотя бы порыться
А навсегда ли умерла планета? Способна ли она снова восстановиться?
Не сразу, должно пройти несколько столетий, чтоб снова ощутить её дыхание, почувствовать, как бьется сердце из её недр. Вдохнуть чистый природный воздух, а не эту искусственную подделку, которым нас пичкают корпорации.
«Да! Способна!»
Артем, когда был еще членом научного круга, сделав анализы, пришел к выводу, что все возможно. Планета может сама восстанавливаться. Но его проект не нашел поддержки на самом верху. Проект свернули, потому что он был убыточным. Без щита перестанут капать деньги, а никто не хочет добровольно отказываться от денег и власти. Вот так Артем и оказался на улице.
«Я не сдался! Я близок к победе! Научный круг — вы кучка зажравшихся уродов! Скоро вы все поймете, как вы ошибались на счет меня»
Артем, попрощавшись со старым Питом, покинул его уютный магазинчик. Пит, прощаясь сказал, чтоб Артем чаще навещал старика, не забывал, дождавшись положительного ответа, довольно хмыкнул и, закрыв за собою дверь, ушел заниматься своими делами.
Снова серые унылые улицы, кривые переулки, снова на Артеме его пыльный дорожный плащ и обязательная маска, закрывающее его лицо.
Теперь же путь молодого учёного лежал в кафе, где сегодня должны собраться вместе, самые дорогие и близкие Артему друзья.
Кучка нищих копошилась в мусорном баке, ища в нем что-то съестное. Возможно, где-то там завалялась не до конца использована капсула с воздухом, но в этом районе — это редкое явление. Обычно здесь живут бедные семьи и оставлять каплю драгоценного воздуха — это непозволительная роскошь, зачастую приводящая к трагическим последствиям.
Артем не стал заострять на них внимание, нищие, копошащиеся в мусорных баках — частое явление. Другое дело, что парень шел один. Одиночки регулярно подвергались насилию со стороны таких вот оборванцев. Нападали стаей и обирали беднягу дочиста. Отбирали самое ценное — кислород, а это означало и его жизнь. Эти же нищие не выказывали агрессии, и Артем быстро потерял к ним интерес.
Уж слишком он был поглощён предстоящей встречей и не заметил, что оборванцы на время прекратили свои искания и пристальным взглядом проводили удаляющуюся фигуру одинокого путника. Слишком уж внимателен был этот взгляд.
Пройдя метров двести, как раздался звонок, Артем подключился к интеркому
— Алло. — Первым делом сказал Артем.
— Артемка! — Радостный девичий голос.
Это была Саша.
— Ты где ходишь, давай поторапливайся. Я уже пришла в кафе. — Саша была вся на эмоциях, и ей уже не терпелось собрать всех быстрее.
— Скоро буду. — Как-то буднично ответил Артем.
Саша всегда приходила раньше, она заказывала самый лучший столик. Еще девушка позаботилась о меню, и сразу же заказала разные закуски и напитки. Закончив с приготовлениями рыжеволосая подруга, начинала обзванивать всех остальных, дескать, она тут долго всех ждет, а никого еще нет и так далее.
— Еще минут десять, и я буду на месте. — Решил успокоить Артем свою подругу.
Но та все равно не унималась.
— Тёмка, поспеши, а то здесь скучно. —
Послышался обиженный голос девушки.На что Артем лишь добавил.
— Могу предложить тебе энциклопедию Раунина, чтобы ты не скучала.
— Нет уж, это Вам с этим Раунином весело. — Голос Саши стал строже. — Тёмка, не заставляй девушку ждать.
Артем обогнул пару арок, прошел Таунинский парк, скользнул в ближайший проулок. И вот теперь Артём стоял перед тем самым кафе, где сейчас ожидала его Саша.
Кафе выглядело заурядным, не было в нем яркой атмосферы. Обслуживающий персонал, обычно с усталыми скучающими лицами. Воздух был затхлым, хозяин этого заведения, видимо, тот еще скряга, решил обойтись дешевым кислородом. Зачастую хозяева наоборот не экономят на воздухе, чем лучше воздух в помещении, тем больше собираются людей и, соответственно, цены в таких кафе были в несколько раз выше обычных. Это был закон торговли. По-видимому, в этом заведении не знали этих законов. Здесь не собирались большие компании, не праздновали дней рождения, не обмывали повышения и не гуляли свадеб. Сюда заглядывали обычные рабочие с местных заводов, чтобы немного перекусить. С таких много чаевых не возьмешь, и поэтому официанты, зачастую бросали безразличные фразы и сразу же уходили, приняв заказ.
Друзья уже давно облюбовали это место. С виду здесь не было ничего примечательного. Но главное, здесь было спокойно, да и народу здесь всегда немного. Никто не будет мешать.
Артем отключил подачу воздуха в маску. Пикнула и замигала красная кнопка на дефибрилляторе, означающая, что подача отключена. После чего, Артем снял маску и повесил её на серый рабочий костюм. Двери перед ним автоматически открылись, и Артем вошел вовнутрь.
Его сразу же узрела Саша.
— Тёмка. — При появлении Артема девушка оживилась. Она начала размахивать руками, чтоб Артем смог её увидел. Хотя этого и ненужно было. Саша была яркая и неотразимая. Рыжие волосы, яркое платье — всё это очень контрастировало с повседневными посетителями этого кафе. Она вносила яркие краски в серость и унылость этого заведения. Девушка определенно притягивала взгляды.
«Что там говорил, Пит: присмотрись к Саше?»
— Иди сюда, скоро и остальные подтянутся.
Как только наш герой подошел, Саша тут же принялась хвастаться своим новым платьем. Как оказалось, девушка сама его сшила, ткань такого цвета и покрова обошлась ей в копеечку, но сейчас из-за этого девушка не переживала, ведь сейчас она была в центре внимания.
Саша святилась от счастья. Как она считала, ей удалось произвести на Артема впечатление.
Первым пришел Игорь. Увидев Сашу в новом платье, разве только слюнки не потекли, действительно сегодня она была королевой. Он и Артема не сразу-то и заметил. Подсел к Саше, начал одаривать комплиментами. Девушка от стольких комплиментов краснела и цвела.
«Нет! Не зря она потратила все-таки столько денег»
— Я вам не мешаю? — Подал голос Артем, стоило только увидеть девушку, и Игорь даже друга не заметил. — Вообще-то и я здесь сижу.
— Извини, братан. — Игорь наконец-то смог разглядеть Артема. Наверное, гормоны отхлынули от его головы, или чем он там думает. — Просто, я пришел. А тут Саша. И я не удержался.
— Все, хватит оправдываться. — Артем посмотрел на Игоря. — Так и скажи: понравилась девушка, глаз не мог оторвать.
Они все вместе рассмеялись
Игорь начал рассказывать о себе, о работе. Про то, как устал, и как хочется уже скорей пойти в заслуженный отпуск, который еще нескоро будет.
— Как мне надоела вся эта нищета. Все заработанные деньги идут, исключительно на кислород. Я недоедаю, понимаете! Приходится покупать самый дешевый кислород и дышать какой-то дрянью! Как я устал от всего этого. — Игорь просто хотел выговориться, и его собеседники ему не мешали.
Пусть, может от этого Игорю немного легче станет. А то извелся, похудел с тех пор, как виделись последний раз. Видно было, что дела идут у Игоря не очень хорошо. Но это не только Игоря касалось. Большинство жителей этого города, еле-еле сводят концы с концами. Особенно страдает рабочий класс. На те копейки, что им платят, трудно нормально прожить. И уже не редкость, когда увидишь лежащего человека, где-нибудь в подворотне. Ушел. Не выдержал. Не справился.